谢淑柔那个奇异的生辰蛋糕果然让穆家人都很感兴趣，不过这东西长得虽然稀奇，但切开尝尝味道确是寻常，与平日里的蒸糕差别并不大，只是更暄软香甜些而已。
穆家孩子们都觉得生辰蛋糕味道不算太出奇，但穆老夫人却很喜欢，觉得软和和的很合她的胃口。
穆家兄弟们虽然对稀奇的生辰蛋糕不感兴趣，但却对穆红裳新收到的那些生辰礼挺感兴趣。
尤其是穆征衣，拿着谢淑柔送给穆红裳的护腕翻过来调过去的看，一边看一边称赞：“好巧妙的心思，这护腕比我平时用的还好些，我要照着做一个。”
“谢姐姐特别聪明，”穆红裳答道：“会做好多东西呢。大哥见过我的毛毛熊和毛兔子吗？都是谢姐姐做的。我给你做的背包，也是谢姐姐帮忙想的，画好了样子让我照着做。顾姐姐也很聪明，手很巧，什么都会做。不像我，给哥哥缝个背包都缝不好。”
“可我觉得红裳眼下这样子就很好，”穆征衣心情很好地捏了捏穆红裳的鼻子：“京里女红好的小姐多得是，可能用唐刀的小姐满京里可只有我妹妹一个。”
“所以大哥送了匕首给我？”穆红裳笑嘻嘻的问：“大哥，既然我这么厉害，那你以后带我去北境如何？我跟你一起上战场，有我在，保证戎狄人不能伤你一根汗毛。”
穆征衣被穆红裳逗得哈哈大笑起来，然而一边笑却一边摇头：“这可不成。给你弄个小苍豹回来都害我挨了半日的骂，若是真带你去了北境，祖母怕是要罚我在武英堂跪一个月。”
“一个月可不够。”穆老夫人听到了兄妹两个的对话，立刻开口接过话头：“若是征衣敢纵着你妹妹去北境，我罚你跪一年。”
穆老夫人话音未落，整个屋子里的人都哈哈大笑起来，穆征衣兄弟几个连忙拉着椅子离穆红裳远远的，一边躲一边笑着说道：“红裳可消停些，千万莫要坑人。”
穆红裳十三岁生辰，就这样闹闹腾腾地过去了，接踵而来的就是再一次分别。
六月底，安国公辞别了家人，准备出发去北境。他出发前一日，穆红裳避开家人，独自去了前院书房。
安国公的行李早已收拾停当，他眼下正在书房内与几位幕僚一同讨论到北境之后的几件重要事。见到女儿突然在这个时候过来了，安国公有些吃惊，但他还是挺开心的。
陈先生、孙先生几位也都微笑着卷起桌上铺开的文书站起来：“国公爷明日就出发了，大小姐这个时候过来，大约是有话想跟国公爷说，我们就先不打扰了。”
安国公知道女儿不会平白无故跑到前院书房，但陈先生他们离开已经有一会儿了，穆红裳一双亮晶晶的大眼睛专注地望着安国公，却一直沉默着不开口。
穆红裳不主动开口，安国公只好自己开口问：“红裳这个时候过来，是有话跟爹爹说？还是想私下里与爹爹道别？”
“爹爹……”穆红裳低下头，欲言又止好几次，最后终于像是下定决心似的，抬起头问出了自己一直想问的问题：“我……爹爹，有句话我一直想问，只是不知如何开口。爹爹明日就要走了，我再不问怕是以后也没了答案。爹爹，我想知道，您突然决定去北境，是不是因为我？”
话问出口，穆红裳将脑袋垂得更低，而安国公则万万没想到女儿竟然会说出这样一句话，他愣了片刻，接着伸出手来摸了摸女儿的头顶，温和的问道：“红裳为什么会这么问？你那小脑瓜里，一天到晚都在想什么啊！”
“爹爹，”穆红裳抬头看了安国公一眼，眼神痛苦又自责：“这几日我一直在想那日爹爹的话。爹爹说，五皇子照应我，还请我喝茶吃点心，是因为他也许开府办差后，想要从兵部入手政事，而因为北境，兵部诸事眼下在风口浪尖，五皇子如此示好是希望爹爹您能在兵部诸事上行个方便。”
“便是如此，与你这个小姑娘又有何相干？”安国公忍不住笑着摇头：“怎地，难不成最近你那个小苍豹太乖了？让你如此省心，成日间胡思乱想。”
“我左想右想都觉得是我的错，”穆红裳低下头：“爹爹说过，两位皇子最近很快就要出宫开府，接着就要接手政务。爹爹这个时候离京去北境，其实是为了避开五皇子吧？是因为我，让五皇子有机会做人情，所以让爹爹为难了是吗？”
“我女儿真的长大了啊！也懂得想这些了。”安国公没有第一时间回答女儿的问题，反倒一脸感慨地又摸了摸穆红裳的头顶：“爹爹再也不能将你当成不懂事的小孩子，哄一哄糊弄过去了。既然红裳长大了，爹爹今日就将你当个大人一样，将这些事摊开说说。”
“红裳之前说的那些，有些是没错的。”安国公朝女儿微笑：“爹爹在这个时候请旨去北境，虽主要还是为了北境军务和边关形势，但却也不能否认，有几分避开皇子们的意思，但这却并不是因为你。”
“不是？”穆红裳抬起眼望着自家老爹：“爹爹不用这样安慰我的，我自己做错了事，就要认。”
“这不是安慰。”安国公摇摇头：“其实连五皇子自己都清楚，他照应你这点顺水人情，其实无关紧要，只是个示好的态度而已，我便是装不知道也没关系，又不是天大的、让我们穆家不得不还的情面。”
“前几日，爹爹上朝时，皇上已经让礼部拟封号给皇子们了，这几日大约就要有旨意下来，让他们出宫开府，五皇子和六皇子受封之后就要开始正式上朝办差了。”安国公不等女儿开口就继续说道。
“皇子们入朝，代表着储位之争正式开始，尤其是他们刚刚接手政务的这段时间，为了今后占据更主动的地位，他们会不遗余力的扩大势力，拉拢可用人才，也会反复试探对方，企图摸清对方底细，因此这段时日，朝中形势会更复杂些。爹爹说的这些你可听懂了？”
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