酷暑天，葵榴发，喷鼻香十里荷花，兰舟斜缆垂扬下。
日头毒辣，被道路两旁的大树过滤出一片阴凉，一位书生牵着一头驴骡过了城门，仰头看着高大的建筑，时而跟周围的百姓们交谈几句，俨然一副外乡人进城的景象。
书生打扮儒雅却又华美，乌发紫衣，隽雅倜傥，皎如玉树临风。
“后生可是进京温书赶考的？春闺已过，可是为了今岁秋闺做准备？”有好心人问。
“正是。”书生摇了摇折扇，一只小雀在他袖间探出头来。
“那你来得可巧，白露书院如今刚好有位有名的士子在书院温书，也有许多鸿儒讲解古文经意，你可以去拜访一二，说不定能中个头榜呢！”
在茶馆中喝茶的大老爷们瞧他生得儒雅和气，穿戴不俗，又是个外乡人，自然生了好客的心思，好心告诉他哪里的先生最好，哪个书院出的榜首最多，书生受益匪浅，笑着道谢，便往白露书院的方向而去了。
“哎哟……我瞧这个后生是腹中有锦绣的，倒忘了问他的名姓，说不准日后真能在榜上看到他！”
“可惜，人都走远了。”
茶馆中人长吁短叹了一会儿，又说起之前闹得沸沸扬扬的血傀，谈得唾沫横飞。
而在今日到达昭国王都的这位书生，不是别人，正是阴山之中隐居避世的郦寒。
晋国与昭国路途之遥，叫他跑死了八匹马，花了这么长的时间才终于来到王都，一踏入王都，真让他生出一种不生唏嘘的心情。
郦寒一路行来，见得晋国那边形势紧张，百姓饿得面黄肌瘦，可一个个依旧悍野勇猛，下到十岁的小孩儿，上到八十岁的老人，只要能拿得起棍子的，都能够上阵与人拼杀。他见过两个村落，为了争夺水源打得头破血流，也见过两个老人，为了一颗果树的归属拿起棍子互殴，晋国的土地贫瘠，资源有限，所有为了活下来，每一个人都要相争。
而他来到昭国境内，昭国与晋国接壤处住户不多，很多土地尚可开垦的地方，也无人居住，很多地方甚是荒凉，有些闹灾的地方，百姓饿得两眼发白，却不自己开垦田地，反而跑到别的县里去乞食，官府说是有下放济民的菜粥，可那菜粥根本不够那么多的百姓填饱肚子。
往往是强壮的抢得多，更加强壮，而那些弱小的，鲜少能够抢到热粥。
尸骨倒在路边也无人收敛，官府视若无睹。
天下泱泱，百姓多苦难，昭国确实比晋国更加丰饶，但是，他亲眼见得的，未必比晋国好到哪里去。
郦寒越靠近昭国王都，这般富庶之地，所见的景象才愈发好了起来，百姓安居乐业，不知忧愁。
“晋国已起兵戈，这般和美景象，不知能够维持多久。”
低低惋惜一声，郦寒朝着白露书院的方向而去。
读书人知晓的事情更多，他如今正好可以作为一个读书人与昭国有识之士交流一二，一来可以探听那个魔族探子的踪迹，二来也顺便可以看看昭国读书人如今的志向与见解。
管中窥豹，知者见微，可以由此看到昭国国君的治国之策。
“据传这位国君年少即位，如今应当还是个年轻人，也未曾见他有过什么一鸣惊人的国策，父亲道这位少年国君是个乾坤在握之人，我倒要看看，他究竟是个怎样的乾坤在握？”
郦寒轻笑一声，思及父亲之前对他流露出来的重视，心里有些暗暗的好奇，晋国国君祖微在他国被称作病狮，极为忌惮，认为他有狩猎天下的本领。而这位昭国国君虽然一直并未像晋国国君一般有着极为显露的野心，却也与其并列，被称为暴虎。
俗话说北方病狮，南方暴虎，说的便是祖微与姜玄祁二人。
这位昭国国君究竟是个怎样的人？
实在是不能不令人好奇！
郦寒顺着闹市走到一条巷陌，袖中的丹元雀却突然之间有了反应，“叽叽喳喳”叫个不停，甚至从他的袖间蹦了出来，往一个方向飞去。
“怎么了？”郦寒看向丹元雀飞往的方向，无奈摇头，“那边是王宫的方向，快回来，那里可没什么好吃的。”
丹元雀依旧吱吱喳喳，可是到底还是飞了回来，落到郦寒的指尖，圆圆的大眼睛眨巴两下，又在他指尖蹦了蹦，很是急切的样子。
“好了好了……知道你饿了，我去白露书院看过之后就给你喂青灵虫。”郦寒拂了拂丹元雀的小脑袋，丹元雀眼睛动了动，这才不情不愿安静下来。
“咱们现在出门在外，不比家里，你忍耐些，别像个娇宝宝似的，不然我以后都不带你出来了。”
郦寒继续走着，正好与王宫隔了一条巷子，听着丹元雀很不开心地叽喳两声，忍不住笑了笑。
“哎哟——”
一道人影从拐角慌慌张张闯过来，一个不当心正好撞上，郦寒皱了皱眉，不想多生事，侧开一步避了开来，他尚未说话，那个撞了他的反倒是带着怒气抱怨：“长没长眼睛！不知道好好走路吗？撞着人了一句话不说？”
是个年轻的女子的声音，惹得郦寒一愣。
他搭眼看过去，那女子约莫十七八岁的模样，容颜秀美，一身侍女的装扮，但是腕上的玉镯和头上的发簪却尤为贵重，是一个侍女一辈子都买不起的那种贵重。
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