这是月圆后的第五夜，一轮半圆之月挂在天空，月色带着一丝诡异的血红色，将黯淡的月光洒向大地，照耀在远处的层层山峦上，使山峦也变得有些诡异起来。
突厥颉利可汗站在云内县的城头，目光有些迷惑地望着这轮带着血红色的半圆月，在突厥，这种血月是大凶兆的象征，表示不宜出兵，这使颉利可汗心中变得异常沉重。
他已经得到消息，杨元庆率八万大军抵达南方两百里外的鄯阳县，而在东面紫河堡一带，又有一万五千隋军和乌图部的余孽。
尽管隋军的兵力连他的一半未到，但紫河谷的两万突厥军被全歼，依然令他心中沉甸甸的，不仅是士气遭遇打击，连他自己的信心也有点动摇了。
更重要是，现在已是隆冬季节，可天气看起来还不是那么寒冷，没有一点下雪的征兆，在突厥人的传统说法中，冬天是一定会下一场雪，他感觉这场大雪越来越近了，这轮血月就是一种征兆。
颉利可汗的目光又投向南方，他心里明白，不管气候怎样恶劣，这场战役还是要打，不仅是他已骑虎难下，更重要是他的内部越来越不稳定。
两年前丰州惨败所造成的严重伤害至今难以愈合，回纥自立的迹象愈加明显，薛延陀却口是心非，每个部落都在考虑自己的利益，如果没有一次辉煌的战役来树立自己的权威，那么突厥分裂已难以避免。
可是这一仗怎么打，杨元庆很明显是用拖的办法，他入驻鄯阳县已经八天，丝毫没有北上的迹象，在和自己对峙，他是想利用大雪的压力来逼迫自己撤军，不战而胜。
事实上，颉利可汗心里也很清楚，只要不去攻城，这一仗自己有七成把握获胜，毕竟他的军队人数是隋军的两倍还要多，装备和战斗力都不弱。
而且他已经深刻吸取了丰州惨败的教训，那就是绝对不能放弃自己的骑兵优势，跑去和隋军打什么攻城战，现在的问题是怎么才能把隋军引出来作战，一战决定胜负。
沉思良久，颉利可汗忽然想到一个人，立刻回头令道：“把郭子和叫来！”
郭子和是当年定襄郡的一个割据势力，他原本是京城左翊卫鹰扬郎将，受齐王杨暕案牵连，被流放榆林。
大业十一年，由于刘武周造反的影响，郭子和率十二名武士杀死榆林郡丞，也宣布造反，随后募集数千人北上占据了定襄郡，并投降突厥，被始毕可汗封为屋利设，也就是一方酋长之意。
杨元庆次年强势东进，在榆林郡大败刘武周，郭子和知道大势已去，遂放弃定襄郡北投突厥，但始毕可汗嫌他没有抵抗的血性，派他去东方伐木，实际上就是弃用了他。
不过颉利可汗和郭子和接触过几次，他发现郭子和此人颇有头脑，具有突厥人最缺乏的汉人谋略，所以颉利可汗登基后，便又加封郭子和为柱国，随他南征。
不多时，几名突厥士兵将一名身材魁梧的汉人将军领了过来，郭子和年约四十岁，几年的艰苦伐木生涯使他容貌十分苍老，头发已半百，看起来就像五十岁余的人，不过他的眼睛依旧锐利如鹰，闪烁着一种仿佛能看透人心的精芒。
郭子和原以为自己将在突厥潦倒地过完后半生，不料颉利可汗登基又使他重获生机，令他心中感激万分，他上前躬身道：“参见可汗！”
颉利可汗点点头，柔声说：“把郭将军找来，是想请教一下郭将军之策，现在隋军和突厥对峙，时间拖下去恐怕对我军不利，郭将军以为，不知我们怎样才能打破这个僵局？”
颉利可汗态度很谦虚，令郭子和有些受宠若惊，他连忙躬身道：“卑职愿为可汗分忧！”
他凝神整理一下思路便道：“其实卑职以为，杨元庆出战的压力更大，现在他率大军和突厥交战，这个机会唐朝怎么可能不抓住？卑职可以肯定，唐军会趁机夺取关内道和中原，杨元庆现在应该是心急如焚才对，他比可汗更急着决战。”
郭子和的分析说到了颉利可汗的心坎上了，其实他就是想利用隋唐之争来为突厥谋取最大的利益，只是紫河谷之战严重打击他的信心，使他内心彷徨，思路纷乱，一时间竟把唐朝忘记了，此时郭子和一句话惊醒了梦中人。
“郭将军的意思是，我索性就按兵不动，逼杨元庆主动北上决战吗？”
郭子和冷笑一声道：“可汗，汉人作战讲究避实就虚，要抓住对方的弱点，隋军最大的弱点，就在他们的战线太广，从辽东到敦煌，看似占据了大片土地，可实际上也带来了巨大的负担，隋朝本身兵力不少，可是一分散到各地防御，他们的兵力就不足了，关键他们还有大敌唐朝，估计他们在河东郡和河内郡布下了重兵，这样一来，隋军的河东腹地必然空虚，可汗不如派一支奇兵，杀入河东腹地，将隋朝的腹地搅个天翻地覆，再走井陉杀到河北去，看杨元庆还拖得下去吗？”
颉利可汗眼中精芒闪烁，这一招确实很毒辣，自己怎么没有想到呢？
“那郭将军认为我派多少军队为好？”
“可汗，奇兵不要多，兵派多了，会影响主营的战斗力，卑职建议派三万骑兵，关键是不要和隋军作战，不要攻城，就以破坏为主，逼杨元庆决战。”
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