霍邑县位于临汾郡以北，是上党郡、西河郡、龙泉郡三郡交界之地，战略位置十分重要，尤其霍邑县以北是高壁岭，山势起伏陡峭，像一座巨大的屏障阻断了北上道路，而霍邑县以东也同样是山脉连绵，介山、霍山、乌岭山三座大山脉延绵千里，将河东道南部一隔为二。
当年杨素大军东征汉王杨谅，就是在霍邑县与杨谅军最后决战，张须陀在高壁岭上一把火烧死十余万人，斩杀萧摩诃，大败杨谅。
时间一晃过去了十一年，霍邑县因为它极为重要的战略位置而变得又不安静起来，河津贼帅毋端儿率八万大军进占霍邑县为老巢，分兵掠夺上党、西河、龙泉各郡县，奸淫烧杀，所过之处，赤野遍地。
此时，河东道讨捕大使、太原留守李渊率两万大军南下，与贼军对阵，在轰隆隆的鼓声中，两军在汾水西岸展开惨烈厮杀，李渊率中军一万步兵结成步兵大阵，用强弓硬弩顶住敌军主力攻击，而次子李世民率五千骑兵攻击贼军左翼，侄子李孝恭也率五千骑兵攻击贼军右翼。
“咚！咚！咚！”激荡的鼓声响彻汾水西岸，喊杀声震天，精良的装备使隋军虽然以少战多，却丝毫不处下风，李世民率军一次又一次地冲击，渐渐地，毋端儿的中军越来越稀薄，已经可以看见中军帅旗。
李世民见机会来临，立刻高声大喊：“传我的命令，斩断贼军帅旗者，赏银千两，官升三级！”
隋军士气大振，攻势如潮地向敌军帅旗冲去，李玄霸挥舞大锤，在敌军群中横冲直撞，所过之处尸横累累，在他锤下要么脑浆迸裂，要么骨断筋裂，死亡之态令人触目惊心，他杀开一条血路，向大旗冲去，一路所向披靡。
帅旗插在一辆马车上，旗杆如手腕粗细，高约两丈是一面绿色大旗，上面写了一个斗大的‘毋’字。
眼看杀到大旗前，李玄霸大吼一声，挥锤向旗杆砸去，就在这时，一条钢鞭却比他快一拍，沉重的钢鞭击打在旗杆上，旗杆‘喀嚓！’断裂，轰然倒下。
李玄霸大怒，回身望去，只见旅帅尉迟恭从另一边冲出，速度快如奔雷，一把夺走了帅旗，奔跑着大喊：“帅旗倒了！帅旗倒了！”
李玄霸满腔怒火无处发泄，他挥锤向运载帅旗的马匹砸去，只听一声长嘶，马匹被砸得头骨碎裂，惨死倒地。
他用锤指着尉迟恭大骂：“鲜卑奴，敢抢我的功劳！”
帅旗被夺，贼军士气动摇，开始全线崩溃，数万贼兵四散奔逃，李渊见胜局已定，下达了投降不杀的命令。
隋军骑兵用长蛇阵包围，贼军士兵逃遁无门，无数士兵跪地投降，这一战，贼帅毋端儿全军覆没，八万大军被斩杀近两万，逃走者仅千余人，其余近六万人全部投降，贼帅毋端儿则被乱箭射杀。
李渊见降卒极多，他心中大为得意，这时，次子李世民上前施礼道：“父亲，此战首功是孩儿手下旅帅尉迟恭夺得，孩儿事先明言，夺下帅旗者赏银千两，官升三级，恳请父亲升为他鹰扬郎将，赏赐银两，以明军功！”
李渊看了一眼身边众将，见许多人眼中皆有不服之色，便呵呵笑道：“二郎不用着急，所立军功者甚多，待统计完毕，一并封赏。”
李渊不露声色地虚晃一招，将李世民的请求推了回去，诸将眼中皆有不服之色，必有其缘故，他若不弄清原委，怎么能草率封赏。
李世民听出父亲语气中推脱之意，他心中黯然，躬身行一礼，退了下去。
李渊望着儿子的背影，不由暗暗点头，儿子才十六岁，便能鼓舞士气，率军独挡一面，不亚于当年的杨元庆，他回头对行军司马武士彟低声问道：“为何诸将对重奖夺帅旗者不满？”
武士彟小声禀报道：“夺帅旗者叫尉迟恭，是二郎手下的旅帅，招募时间不长，没有什么资历，加上他又是鲜卑人，众将对他都有点成见，关键是此人性格火烈，言语上从不让人，因此得罪人极多，大家背后都骂他‘鲜卑奴’，现在又要赏银千两，官升三级，故众人不服。”
李渊点点头，原来是这样，这倒有点麻烦，不过该升该赏却不能含糊，否则赏罚不明，三军将来不肯效命。
这时，几名从太原赶来的送信骑兵从远处疾奔而至，远远便大喊， “李使君！”声音颇为焦急。
李渊脸一沉，待几人奔近，他不悦问道：“发生了什么事？”
为首士兵躬身道：“禀报使君，洛阳传来紧急消息，杨玄感再次造反，攻占了关中！”
李渊‘啊！’地喊一声，如五雷轰顶，他惊呆了。
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太原城李府，李建成和李世民穿过一条走廊，忧心忡忡地来到父亲的书房前，他们已经记不清楚．这是第几次来找父亲了，父亲从霍邑回来，便将自己关在书房内，已经整整三天，茶饭不思，任何人也不见，所有人都为李渊担心到了极点．
兄弟二人当然知道父亲为什么痛苦，长安被杨玄感抢先占领，使父亲多年的计划变成水中之月，极度失望沉重地打击了父亲，但兄弟二人认为，事情还没有到那么糟糕的程度。
两人站在书房外彷徨，不知该怎么劝父亲，这时，刘文静匆匆赶来，他刚从外地回来，也知道了长安被杨玄感攻占之事。
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