前来凌府接凌静姝进宫的，是椒房殿的女官。
这个女官年约二十，身材修长窈窕，相貌清秀。不笑时也似带了三分笑意，见了凌静姝便亲昵地拉起她的手说道：“凌小姐，我叫瑞莲，皇后娘娘特意吩咐我来接你进宫。”
凌静姝曾出入过椒房殿三回，对瑞莲的面孔颇有些印象，心知这是徐皇后的心腹亲信，自是不能怠慢，忙笑道：“以后我们都在皇后娘娘身边当差，瑞莲姐姐叫我一声阿姝就行了。”
瑞莲抿唇一笑，落落大方地应道：“也好。我虚长你几岁，便厚颜应了这声瑞莲姐姐。”顿了顿又道：“宫里规矩繁多，待会儿上了马车我再与你细细说。”
凌静姝含笑道了谢，然后正式和众人道了别，随着瑞莲一起上了马车。
马车渐渐远去，转了弯之后，很快没了踪影。
凌霄忍了半天的泪水从眼角滑落。
凌霁轻叹一声，拍了拍凌霄的肩膀：“阿霄，你也别太难过了。阿姝聪慧又伶俐，又颇得皇后娘娘青睐。进了椒房殿之后，一定能很快博得娘娘欢心，不会有什么差池的。”
但愿如此！
凌霄用袖子擦了擦眼泪，嗯了一声。
凌霁又笑着鼓励道：“你答应过阿姝，一定要用功读书，早日考进国子监。离考核的时间还剩下一个多月，你可得好好用功才是。”
“堂兄提醒的是。”凌霄用力地点点头：“我这就回府读书。”
凌五爷难得地表现出了身为父亲的慈爱：“阿霄，我也陪着你一起温习。如果有什么不会的，只管张口问我。”
凌五爷好赖也是举人出身，对经史策论文章都颇有造诣。只是近年来喜欢诗词歌赋风花雪月，很少正经地读书做文章了。
凌霄对父亲好感十分有限，闻言淡然应了一声，并未流露出感激涕零的神色。
凌五爷心里有些不痛快，转念一想，凌霄和凌静姝姐弟情深，这么多年来还是第一次分离。凌霄心情不佳也是难免的。
他一个做父亲的，还能和儿子斤斤计较不成？
想及此，凌五爷心里的那丝不快很快褪去。
……
“椒房殿里共有五十多个内侍，宫女的人数稍多一些，共有八十个。内侍总管姓孙，统管着所有内侍，你以后见了他，叫一声孙公公就行了。孙公公负责椒房殿里的一应外务琐事。至于椒房殿里的事情，由几位女官分别掌管。”
瑞莲果然没有食言，上了马车之后，便详细地为凌静姝说起了椒房殿里的人事。
“椒房殿里共有五个女官，每个女官管着十几个宫女。每个人各有分工，各司其职。”
“姚黄负责椒房殿里的饮食茶点，雪素掌管着针线衣物，落雁负责的是椒房殿里各处当值和守夜。”
“秋霜手底下的宫女最多，做的事也最繁重。椒房殿里所有屋子的洒扫收拾都归她管，还要管着库房。”
也就是说，徐皇后一个人，身边就有一百多个人伺候！
凌静姝默默地记下了这些，试探着笑问：“不知瑞莲姐姐负责的是什么？”
瑞莲微微一笑：“皇后娘娘要掌管着六宫事务，平日少不得人跑腿传话。我资质驽钝，做不了别的，这些跑腿传话的琐事便给了我。”
这显然是自谦之词。
能代徐皇后到各宫传口谕，足可见徐皇后对瑞莲的器重和信任。在几个女官里，瑞莲的身份地位也无疑是最高的。
想在椒房殿里快速立足，绝不能开罪眼前的瑞莲。
“瑞莲姐姐实在太自谦了。”
凌静姝的目光中满是钦佩：“这份差事代表着皇后娘娘的颜面，如果不是皇后娘娘格外信任，断然不会将这么要紧的差事交给姐姐了。我年幼不懂事，日后还请瑞莲姐姐多指点。也免得我一个不慎做了错事，惹得娘娘不快。”
瑞莲平日在宫中行走，多的是奉承巴结讨好她的人，绝不至于听到两句奉承话就掏心置腹。闻言抿唇笑道：“以后我们都在娘娘身边当差，每日见面朝夕相伴，可别说这些客套话了。”
“我不过是占了早来几年的便宜。以你的聪慧伶俐，假以时日，一定远胜于我。”
瑞莲说着，又和善地笑了起来：“椒房殿里的宫女女官，都是每隔三年才挑选一次。你是皇后娘娘青睐有加，特意召进宫来陪伴，身份地位和我们可不一样。”
凌静姝立刻表现出了后来者的谦逊和恭敬：“瑞莲姐姐这么说，我实在惶恐难安。”
“能博得皇后娘娘青睐，对我来说也实属意外。能有幸进宫当差，是皇后娘娘的恩宠，更是我前世修来的福分。我对宫中的情形一片陌生茫然，什么都不懂。以后凡事都要请瑞莲姐姐指教。我一切都以姐姐马首是瞻。”
果然是个挑眉通眼的聪明人。
这么短的时间里，就判断出了她在椒房殿里的地位，表露出对她这个“前辈”的尊重和诚服。
有了她的照拂，凌静姝就能迅速地了解熟悉椒房殿里的人事，很快站稳脚跟。
这样一来，也就无惧姚黄秋霜她们几个了。
瑞莲眼中闪过一丝了然的笑意，不过，却没立刻表态，只笑着说道：“这可当不得。我们以后一起在娘娘身边当差，有什么事互相提点一声是理所当然的。什么指教马首是瞻，我可万万担当不起。”
凌静姝也没奢望短短片刻内就和瑞莲交好。
刚才这番作态，只是表露自己的诚意和顺服。也算是对前辈的敬重。
只要瑞莲不刻意刁难不暗中给她使绊子，这一步就算是走对了。
两人有说有笑闲聊了一路，到了宫门处，瑞莲刚一露面，守门的护卫连腰牌也没看，便笑道：“原来是瑞莲姑娘，快些开宫门。”
在宫中当差，谁不知道瑞莲是徐皇后身边第一得意的亲信女官？
瑞莲含笑道了谢，转身招呼凌静姝：“随我进去吧！”
凌静姝应了一声，默默地跟了上去。
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