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莫辰博喜形于色，“如此说来，只要平息城中之乱，周大人立下大功，熊汝霖引绺辞任之日近在眼前……周大人荣升首辅之日不远矣……到时，首辅大人可莫忘了提携小人……！”
周如璋微微一笑，“此乃题中之意……不过，你之前应诺提供的火器，想来不会出问题吧？”
莫辰博拍拍胸口道：“周大人尽管放心……虽说我无法调用军工坊库藏火器，但莫家全权负责军工坊产出火器的运输，这批火器早已出军工坊，本要运往吴淞口装船待运……只要我一声令下，便会改向杭州城而来……周大人，我可是提着脑袋才截留下这批火器的……！”
周如璋哈哈大笑，拍拍莫辰博的肩膀道：“你也可将心放回肚子里……此事若成，日后朝堂之上，必有你一席之地……尚书、入阁，周某不敢讲大话，但各部侍郎之位……随汝挑就是！”
“多谢大人提携！”
二人相视，哈哈大笑起来。
……。
莫家大宅。
躲过一劫的莫执念，此时脸上丝毫看不到劫后余生的惊悸。
“宋大人若是想为老朽出口气……那还是免了吧！”莫执念平静地说道，“将几个见不得人的杀手绳之以法，对局势有何益处？那些杀人的命不值钱！”
宋安沉声道：“可咱也不能这么任人宰割吧……助长了这些小人的气焰，万一他们将心思动到王府，亦或者我家老爷头上……怎么向我家少爷交待？！”
“可若是长林卫一动，激怒他们，使得吴翁、王妃、王子受难……汝就能向王爷交待了？”
宋安被一句话问住了，他呐呐道：“可咱们也不能什么都不做……束手待毙吧……咱们又不是没有还手之力！”
莫执念冷哼道：“汝真以为，这次政变是鲁王、熊、钱、张等人之意……就算汝率长林卫暗杀得手，也只会集结杭州城局势更乱……到时，怕王爷饶不了你！”
宋安有些抗不住了，“莫老息怒……我只是忧虑老爷等人安危……。”
莫执念叹息一声，“宋大人莫怪老朽倚老卖老……如今杭州城中的局势，实非明面上显示的这般……鱼龙混杂，辨识不出雌雄啊！”
宋安问道：“莫老这话，也太长他人志气，灭自己威风了吧……我就不信，少爷经营杭州城六七年，人心顷刻之间，会全向了朱以海和那些奸倿！”
莫执念看了宋安一眼，“许多事，汝未必能想明白……这么说吧，其实你也知道，钱、张等几位并非真正背叛吴王、拥立鲁王，哪怕熊大人，或许也仅仅只为心中那份忠臣不事二主的执念，和对前朝的忠心……你说得对，吴王经营杭州城多年，城中军民大半自然是心向吴王的……可你同样应该知道，人多有时候未必就是力量大，一群羊，又怎么和恶狼斗？”
“莫老的意思是……民众没有与敌交战的军械？”宋安急道，“莫老可向军工坊沈、宋、戚三位大人求援……以莫老和我的印信，定可调来军械武装城中民众……！”
“胡闹！”莫执念生气了，厉声道，“汝想打烂杭州城吗，这是武装普通百姓就能与他们斗的事吗……这或许就是暗中敌人最想看到的，真要是将杭州城彻底打烂了，王爷还能专心北伐吗，这不正是敌人想要的吗？”
宋安挠挠头道：“莫老怎么又急了？我这也是……想辙嘛！”
莫执念无奈，想了想道：“城中的局势异常复杂……那些居心叵测之人，将鲁王及诸位大人推到前面作幌子，可实际上，皆由他们在后面操纵……咱们若反击，恐怕就中了那些小人的奸计了……试想，若咱们杀了鲁王及一众拥立臣工，世人会怎样传言……皆会说是吴王下令，这锅，得吴王背啊……知道吴王这些年为何一直不朝宗室下手吗？那就是为了不脏了自己的手啊……孩子，莫心急！”
宋安有些明白了，可还是不完全明白，“那……那就让他们这样施虐城中及周边无辜百姓吗，城中都出现灭门惨案了！”
“不入虎穴焉得虎子？其实今日城中乱局的因，早在六年前就已经埋下……吴王当时需要银子，需要海量的银子来撑起大将军府的一切，江南商会便应运而生……而敌人的银子，不好拿呀……这就是代价！”莫执念淡淡道，“任何事，都得付出代价……杀十人，救九十人，汝如何选？”
宋安慢慢有些听懂了，躬身道：“宋安鲁莽……多谢莫老指教！”
“好生护吴翁和王妃、王子安全，别的事，长林卫不要插手，亦无须插手！”
“宋安领命！”
……。
“陛下何事召臣前来进见？”
熊汝霖一丝不苟地行完大礼问道。
朱以海将之前周如璋的奏对简述了一遍，急切地道：“熊爱卿，朕心中不安啊……朕此次受熊卿与诸卿之邀，回江南登基，为得是子民之福祉、为国朝之正朔、为天下之大义……并非是为一己之私啊！可如今，仅仅一个杭州城，数十万民众就已经闹成一团……若是放在整个天下，那得……死多少人哪！”
熊汝霖愤怒道，“陛下……臣之前就谏言，这周如璋就是个奸商，周家虽是世家，可自太祖立国之后，就已经远离朝堂……周如璋实为包藏祸心，陛下万不可中了他的奸计！”
朱以海点点头道：“朕也不想答应……可如今周如璋手中有着不为人知的实力，朕怕不顺着他，他会做出不忍言之事来啊！”
熊汝霖怒道：“他敢？陛下尽可放心……城中府兵尽在臣掌控之中，量他也翻不出几尺浪来！臣这就回去令各营府兵严密警戒，没有陛下旨意，绝不擅动……若周如璋聚集乱兵拢民，必严惩不怠！”
朱以海松了口气，“如此便好，爱卿辛苦了……不过，还是不要轻易与周如璋起冲突……否则，两败俱伤，怕会被吴争趁隙而入！”
熊汝霖应道：“陛下放心……臣理会得。”
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