曹操感叹道：“真不愧是贾毒士啊，这一手玩的漂亮，有决断，有气魄！如此人才竟然错跟了马跃那屠夫，当真是可惜呀，此人若能与奉孝一同辅佐本相，则何愁天下不定、汉室不兴？”
荀攸道：“贾诩对马屠夫忠心耿耿，主公若想招揽却是不必多此一举了。”
曹操道：“本相岂能不知，只是有些遗憾罢了。”
程昱道：“是啊，西凉大军这一撤退不要紧，却给主公制造了一个天大的难题，眼下可谓是进退两难哪。进，则有函谷雄关挡道，且洛阳已下，各路诸侯只想论功行赏，再不思进兵关中了；退，则西凉大军随时可以卷土重来，洛阳已成一座空城，难以久守啊，洛阳若再次沦陷，则恐天下人心寒，于主公名声亦极为不利。”
曹操把目光转向郭嘉，问道：“奉孝可良策？”
郭嘉道：“嘉有二策供主公抉择。”
曹操道：“愿闻其详。”
郭嘉道：“其一，昭告天下废弃东都洛阳，将天子宫闱迁至许昌，然后谴精兵猛将扼守虎牢以拒凉州兵。再兴师徐、扬，倾尽全力剿杀马屠夫的偏师。只要马屠夫一死，西凉大军群龙无首必然土崩瓦解，昔董卓死后凉州军团冰消瓦解的一幕势必会再次上演。”
曹操想了想，摇头道：“难！且不说马屠夫狡诈如狐，麾下又有八千西凉虎狼之徒，彼等往来如风、纵横千里，而联军却是各为其主、貌合神离，胜败不问而知。本相若亲提大军往讨，徐、扬各路诸侯势必起疑，搞不好还会反过来提防本相哪。”
郭嘉道：“其二，那就只能强攻函谷关了！函谷不下，关中难望，关中不乱，马屠夫的根基就稳如磐石，马屠夫的根基不毁，西凉铁骑随时都可能卷土重来，其余各路诸侯如袁术、陶谦、袁绍、孙坚等人的治地山高水远，可主公的兖州却要直接面对西凉铁骑的威胁，处境将极为不利呀。”
荀攸点头道：“这就好比在主公的颈上悬了一柄利剑，无论主公想做什么事情，都必须随时提防这把剑会突然斩下，这样的滋味，的确不好受啊。”
曹操想了想，说道：“本相如果同样放弃洛阳，然后令大将镇守虎牢关呢？是否能将马屠夫的西凉大军挡在虎牢关以西？”
郭嘉摇头道：“主公莫非忘了锦帆贼乎？有了甘宁的锦帆贼相助，河水水道对于马屠夫来说顿时成了坦途。借助水运，西凉大军随时可以绕过虎牢关，直接登陆颖川平原，主公又该如何抵挡西凉铁骑无休无止的袭扰？”
“是啊。”荀攸喟然叹道，“为了抵御西凉铁骑，总不能在河水南岸筑一道长城吧。”
郭嘉点头道：“如果能够攻占函谷关，情形就将截然不同，就算有甘宁的锦帆贼相助，马屠夫的西凉铁骑要从关中顺渭水向东，再走河水水路到颖川袭扰的话，往来路途极为遥远，费时费力费粮，也就丧失了奇兵袭扰的优势了。”
曹操蹙眉道：“可问题是洛阳已经收复，各路诸侯头一件提议要做的事情，只怕就是将天子迎还洛阳，肯定不会再出兵攻打函谷关了，这便如何是好？”
郭嘉道：“中路联军浩浩三十万众，各州郡诸侯多达十三路，其实除了袁术、陶谦、孙坚，余者皆碌碌无为之徒，不说也罢。而孙坚素来唯袁术马首是瞻，陶谦乃是谦谦君子，所以，成败仅系于一人耳。”
曹操闻言双目一亮，欣然道：“袁公路？”
“正是。”郭嘉微笑道，“袁术此人好大喜功，主公何不上奏天子表其为大司马，与其兄袁绍同领天下兵马，袁术虽是袁家次子，却是嫡出，因名声官衔久在袁绍之下心中早有怨言，若为大司马，势必会极力证明自己。而攻下函谷关、乃至收复关中，无疑是对袁术能力的最大肯定，主公以为呢？”
曹操眯眼笑道：“妙，就依奉孝之计而行。”
……
扬州。
袁术大将雷薄集结两万大军准备在寿春与马跃决一死战时，马跃大军却突然渡过淮水往北，径直杀入徐州境内，雷薄以及扬州各郡刚刚松了口气，以为危急已经过去时，马跃大军却突然掉头向南，在甘宁水军的协助下二渡淮水，再次杀入扬州。
扬州军被杀了个措手不及，沿途城池纷纷沦陷，马跃大军兵锋直指淮南重镇盱眙。
……
盱眙。
经过一夜激战，盱眙终被锦帆水军从水路攻破。
马跃在典韦、李肃的簇拥下肃立城头，身后，整座盱眙城已经陷入一片火海，成群结队的西凉铁骑正沿着大街小巷疯狂地追杀城中豪族的家奴私兵（汉末的士族门阀虽然强大，可数量不多，真正够得上门阀标准的世家其实每个州平均下来也就十几个家族，并不是每个小县城都能有士族门阀的。当时数量更多的则是豪族，这些豪族虽然没有子弟入朝为官，可在地方却颇有势力，而且家资颇丰，一般都蓄养有数十乃至上百的私兵，像孙权治下的江东，四大家族最为兴盛时蓄养门客、私兵有数千之多。），然后像蝗虫一样漫卷而过，将城中的大户豪族洗劫一空。
“参见主公！”
甘宁铿锵有力的声音忽然从身后传来，马跃缓缓回首，只见甘宁身披一袭单薄的直裰，身上水渍斑斑，手执锋利的九环砍刀傲然挺立门楼前，有殷红的血珠顺着九环砍刀锋利的刀刃缓缓淌落，在骄阳的照耀下闪烁着凄艳的色彩。
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