中平三年（公元186年）五月，马跃回师宁县。
马跃征衣未解，手执马鞭大步走入议事大厅，贾诩、郭图紧随而入。
一甩披风，马跃在虎皮大椅上大马金刀地坐了下来，目光一转望向郭图，问道：“公则，朝中有何动静？”
郭图弯下腰来，恭声答道：“廷尉张宓奉命彻查废立案，调查了数月之久却毫无进展，天子一怒之下罢了周宓的官，然后交付内廷彻查，不数日，蹇硕亲率金吾卫从太傅袁逢府中搜出与刘虞往来密信数封，废立之说确有其事……”
马跃摆了摆手，淡然道：“过程就不必说了，结果如何？”
郭图恭敬地应了声是，接着说道：“结果就是，袁逢、袁隗被罢官，贬回汝南故里，司徒黄琬连降三级、闭门思过，侍中王允因捡举揭发有功，晋升司徒，主公也被天子下旨训斥，割去食邑五百户，击杀刘虞之罪却不予追究。”
“嗯~”马跃点点头，又问道，“宁县周边呢，又有何动静？”
郭图道：“两月前，并州刺州丁原在雁门郡集结了两万大军，其中匈奴骑军一万，冀州刺史韩馥亦在河间聚集了三万大军、日夜操练，又有大量粮辎从清河、平原各郡源源不断地运来河间，勃海太守袁绍也在南皮招兵买马，情势十分危急。”
贾诩淡然道：“主公斩了皇叔刘虞，丁原、韩馥、袁绍等辈必然以为天子即将下旨讨伐主公，因而事先调集大军、屯积粮辎，这也是意料中的事情，不过~~如今天子诏令已下，主公击杀刘虞之罪不予追究，不久自然退去。”
“诚如文和兄所料。”郭图道，“刚刚得到细作回报，聚集在雁门、河间的大军已经散归各郡。”
马跃又问道：“漠北鲜卑呢？”
郭图道：“自去岁魁头败于阴风峡谷以来，漠北鲜卑已经分裂成四个集团，步度根、骞曼、轲比能、拓拔洁粉各自为政、互相攻伐。”
“嗯！”
马跃长身而起，大步走到北墙前，望着挂于墙上的军事地形图陷入了沉思，贾诩与郭图趋前几步，侍立马跃左右，郭图吸了口气，低声道：“主公，如今我军兵精粮足，四边安定，正是西取河套之大好时机。”
马跃背对郭图，只是微微颔首却默不作声。
贾诩目光一闪，已然猜知马跃心思，微笑道：“如今万事俱备，只差借口了。”
马跃没有回头，只是淡淡地问道：“文和可有良策？”
贾诩道：“下官听闻，使匈奴中郎将张奂，与匈奴单于羌渠素来不和。”
“哦？”马跃霍然转过身来，灼灼地望着贾诩道，“愿闻其详。”
贾诩道：“我朝自光武中兴，恰逢匈奴内乱，呼韩邪单于率八部匈奴五万余众南下归降，被安置于西河、朔方、定襄、五原、云中、雁门诸郡。建武（光武帝年号）年间，光武帝为积蓄国力、行收缩之策略，原属并州之西河、朔方、定襄、五原、云中数郡皆被弃守，郡中充边百姓（汉武帝时为了充实边塞，将内地百姓大举迁徙到边塞）百余万众，大多迁徙南返，不过匈奴各部却留了下来，以为大汉北方屏障，抵御鲜卑、乌桓之侵袭~~”
“此后百余年，世事变迁，乌桓降、鲜卑臣服，匈奴作为大汉北方屏障的地位日益丧失，张奂自为使匈奴中郎将，数次要求羌渠将南匈奴散布于西河、定襄、朔方、云中诸郡的部众南迁至雁门、太原，皆为羌渠拒绝，张奂深感不满，故意克扣大汉朝接济匈奴之钱粮布帛，由是积怨日深。”
“唔~~”马跃凝思片刻，沉声道，“这倒是个机会。”
贾诩道：“主公何不谴心腹之将冒充乌桓叛将，率一部乌桓叛走西河、往投羌渠，羌渠若予收留，则必为张奂所不容，羌渠若不予收留，可趁势击杀之，再嫁祸张奂。张奂与羌渠已然势同水火，但有风吹草动，必然刀兵相向，羌渠走投无路，必然叛汉，匈奴若叛，天子必发兵往讨，主公可趁势上奏天子，自责监护乌桓不力之过，恳请率军征讨匈奴、将功赎罪，则大势可成。”
“此计甚妙。”郭图击节赞叹，旋即语锋一转反问道，“然则~~何人可以为将？”
郭图将马跃麾下的裴元绍、廖化、许褚、高顺、典韦、周仓诸将挨个数了一遍，却发现没有一人可以胜任。面对郭图的疑问，贾诩却是微笑不答，一副胸有成竹的模样，马跃也是一副若有所思的模样。
……
是夜，将军府。
悠扬悦耳的琴音中，邹玉娘正临窗抚琴，刘妍则挺着个大肚子在侍候马跃用膳。
“夫君，听说这次出征高句骊，杀了不少手无寸铁的百姓，还有典韦将军，据说当着三军将士的面将高句骊的王妃~~”
马跃霍然抬起头来，冷冷地望着刘妍，刘妍一窒，再不敢继续说下去，只能将后面的话硬生生咽回了肚子里。
半晌，马跃始闷哼一声，问道：“这些~~你都是听谁说的？”
从马跃的语气里隐隐听出了几分杀机，刘妍急摇头道：“没人跟妾身说这些，都是妾身去军营给将士们疗伤的时候，无意中听来的。”
马跃不悦道：“男人的事情，女人少管！”
刘妍低下头来，轻声应道：“是。”
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