马跃带着千余黄巾残兵原想避开官军大营，奈何营中官军反应迅速，在极短的时间里就完成了集结，呐喊着从营中冲出来拦截。
薄薄的晨曦里，两军撞在一起一通混战，由于事起仓促，官军准备不足，很快就被黄巾贼冲破防线。冲破防线之后，黄巾贼也不多做纠缠，迅速摆脱官军往北遁去，只片刻功夫，愣在原地不敢追击的官军已经只能远远见到他们的背影了。
这伙黄巾虽是残兵败卒，却都是从死人堆里爬出来的精壮汉子，若没有过人的体质和脚力，根本不可能跟着管亥杀透重围，从宛城一路逃到精山。这会又是跟着马跃去讨生活，脑子里尽想着美酒、美食、美女，自然是使出了十二分力气，个个逃得比兔子还快。
说起来也是秦颉大意了，这厮过于自信，笃定黄巾残兵不敢趁夜下山突围，所以把各路义勇兵的将领都召到大营议事去了。由于没有主将，北麓义勇兵不敢轻举妄动，只能眼睁睁地瞧着黄巾贼们绝尘而去。
等黄忠快马加鞭赶回军营时，黄巾贼早已经在十里开外了，黄忠急忙点起士卒来追，一边又急忙谴人报与秦颉知晓。接到黄忠回报，秦颉还是将信将疑，不太相信黄巾贼会在一夜之间脱胎换骨，变得如此厉害！
秦颉先把崤山上的文聘召了下来，文聘爬上精山一看，只见一大堆草人围着火堆取暖，不由气得破口大骂。
……
再说马跃带着残兵往北跑了不到20里，堪堪又到老河沟，这时候身后已经止剩下800余人了，刚刚一通混战，又折损了200多人。
已成惊弓之鸟的裴元绍急忙赶上来一把拉住马跃，大声道：“伯齐，别再往北走了，往北就是宛城，那里有朱隽大军和韩忠狗贼的叛军，只能是死路一条。”
管亥也沉声道：“不错，前面就是老河沟，没准官军又有埋伏。”
马跃脸上浮起一丝狡诈的微笑，问道：“你们都认为往北是死路一条？”
“嗯。”
管亥和裴元绍同时点头。
“那就对了！”马跃双掌合击，嘿声道，“料想官军也会这样认为，这正是我们跳出重围，摆脱官军的大好时机。”
“管亥。”
“在。”
“命你率300人在老河沟左侧埋伏，官军来袭则看我手势为号，率军掩杀。”
“裴元绍。”
“在。”
“命你率300人在老河沟右侧埋伏，官军来袭则看我手势为号，率军掩杀。”
“其余人等，随我在老河沟外原地休息。”
管亥和裴元绍虽然不解马跃这样安排的用意，但还是点齐士卒各自埋伏去了，马跃让剩下的一百多号人在老河沟口坐下来休息，静待官军到来。
这又是一次赌命！
如果官军主将够谨慎，先集合全部军队然后再往北追击，那么马跃的两路伏兵安排就毫无用处，面对兵力占优、装备占优、训练有素的官军，黄巾残兵将只能是鸡蛋碰石头、头破血流的下场。
马跃赌的是官军轻敌！
黄巾贼一贯的糟糕表现，很容易造成官军的骄傲自大，加之昨夜又曾惨遭官军几路埋伏，被打的狼狈不堪，官军的骄横之气只能更甚。
刚才虽然逃得匆忙，可马跃仍旧估计了一下把守北麓的官军，约模只有500余人，如果北麓的官军不待其它三个方向的官军汇合就孤军来追，那么马跃就有很大的机会先击破这一路官军，然后从容遁走，从此跳出官军的围追堵截。
时间在一分一秒地流逝，虽然在士卒面前，马跃一派镇定自若的嘴脸，可实际上却紧张得不行，面临生死抉择，没人能够无动于衷。马跃可不是神或者魔，一介乱世讨生活的小人物而已。
终于，该来的还是来了。
等南方地平线上那一簇官军倏然出现时，马跃心头的一块巨石终于落地，又赌对了！现在就是洛阳城里的皇帝老儿亲至，也留不住这支不足千人的黄巾残兵了。
……
黄忠一马当先冲在最前面，因为强行军，他的500义勇兵已经被拉成一字长蛇阵，跑的最快的还勉强能跟在黄忠马屁股后面吃灰，跑的慢的却已经落在好几里开外了，黄忠却还在一个劲地催促士卒加快追赶步伐。
黄忠心里着急呀。
第一次在秦大人麾下作战，寸功未立不说，居然还让黄巾贼从他把守的北麓逃走了，一向心高气傲的黄忠如何接受得了？
“快，快点！”
黄忠浓眉蹙紧，回头不停地招呼士卒，一名士卒眼尖忽然指着前面喊道：“将军快看，黄巾贼寇。”
黄忠霍然回头，薄薄的晨曦已经散去，果然看到昨夜曾经设伏的老河沟前，有一队约模百余人的黄巾贼正或躺或坐在那竭息，这会黄巾贼也同时发现了官军，正像受惊的兔子般从地上跳了起来，一窝蜂似的向着老河沟深处逃去。
黄忠精神一振，心忖这应该是掉队的小股黄巾贼，大队黄巾贼想来也在前面不远了。
立功心切的黄忠浑然不将这支百余人的小股黄巾放在眼里，不等后面的大队士卒赶到，就带着前面的100多人闷头冲进了老河沟，誓要先灭了这小股黄巾贼再说。要说，黄忠熟读兵书、精通兵法，本不该犯轻敌冒进的低级错误，无奈却被马跃准确地把准了心思。
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