刘桓犹豫了一下，目光看向一直没有发表意见的秦衍风，“你且说说看。”
眨眼间，秦衍风心下已经想好了说辞。
他起身施了一礼，音色不冷不热地道：“二殿下，在下认为，目光应当长远一些。杀，不如降。”
“何解？”
“刘甯大势已去，天下于你来说犹如探囊取物，迟早都是你来主宰大元江山。若将七皇子党羽全部株连，难免会落下一个‘残暴’之名。正所谓天下之势，常系民心，民心顺，一顺百顺，一顺百兴。百姓若因此畏惧你，得不偿失。殿下非但不能杀七皇子党羽，反而要向皇上求情。”
秦衍风一番话有理有据，刘桓顿觉有理。
他以后要做皇上，做皇上必须要拥民心。
蔡瑞早就对这个戴面具的看不顺眼，他重重一甩衣袖，冷哼道：“谬论！哪里来的匹夫大放厥词？你的意思想让二殿下放虎归山？”
“杨阚等人并非傻子。七皇子倒台，难道他们会托儿带母的跟着去陪葬？当然是良禽择木而栖。”
“轻易放过他们，二殿下岂不是会落得个妇人之仁？愚蠢！”
“‘仁’，比‘暴’字好些。”秦衍风不屑地暼了眼蔡瑞，面朝二皇子，沉声道，“自古民为贵，社稷次之，君为轻。二殿下以后是要一展宏图的人，自然要目光长远。饶了七皇子党羽，一来做足面子功夫，赢得仁厚美誉；二来这些人定会感恩戴德，对二殿下尽心尽力。即便真要给他们一个教训，也不用打打杀杀，直接贬谪便是。如此，殿下定会成为后辈称赞的千古名君啊！”
秦衍风动之以情晓之以理，顺便把刘桓夸的天花乱坠。
蔡瑞还想反驳，刘桓却已然沉迷其中，自行代入了“千古名君”的身份，“言之有理！”
他上前拍了拍秦衍风肩膀，“此间事了，三公九卿定有你一席之位。”
刘桓吩咐秦衍风帮他草拟一份奏折，他要亲自去找显庆帝，为七皇子的党羽求情。秦衍风心头松了口气，正溜须拍马着，忽然外面有人匆匆来报。
来者在刘桓耳边耳语几句，刘桓笑容戛然而止。
他霍然站起，抓起手边的茶杯，狂躁地外地上狠狠一摔。阴鸷的面孔因为盛怒而扭曲狰狞，“什么人！到底是什么人？”
蔡瑞等人纷纷惊骇询问：“二殿下，出什么事了？”
刘桓咬牙切齿地道：“就在刚才，天牢狱卒发现刘甯不见了！”
“什么？”
秦衍风装作一无所知的震惊模样，“天牢把守重重，几乎全是我们的人，谁会在眼皮子底下把人带走？”
蔡瑞问：“是曾述？”
曾述和蔡瑞为同门好友，曾述率先出山追随了刘甯；蔡瑞反之，帮助刘桓出谋划策。
“他有那么大的本事吗？”刘桓暴怒地捶了捶桌。
秦衍风适时进言，“二殿下，当务之急应该立刻叫人封锁城门，在城中挨家挨户的搜寻。顺便你得亲自进宫，向皇上禀明此事，告诉皇上刘甯暗中还有党羽扶持，需得彻查。”
“说的是！”
刘桓立刻叫来手下，让他们开始地毯式的搜查。
刘桓要进宫，遣散在座众人。
临出门，蔡瑞故意挤在秦衍风前面，跨过门槛时厌恶地蔑了秦衍风一眼。秦衍风一反往常清高，微微弯腰，给他做了个“请”。
蔡瑞趾高气扬地走了。
秦衍风面具下的眼睛微微一眯，无声地扯了扯嘴角。
他掐着时间，放慢脚步徘徊，等到和刘桓并肩出门。
“二殿下。”秦衍风叫住刘桓。
刘桓猜他还有事，驻足而立。
秦衍风踌躇半晌，忽然叹了口气，“二殿下，有句话在下不知当不当讲。”
刘桓拧紧眉头，“有什么不能讲，但说无妨。”
“方才书房里人多，那句话我只好憋在心里。这会儿人都散了，才来提醒一句。”秦衍风轻轻一咳，语重心长，“天牢守卫，个个尽心尽责，莫说活生生的一个人离开，便是飞出一只苍蝇都难。再者天牢中不少狱卒都是二殿下的人，刘甯有什么法子能在众目睽睽下被救走？”
刘桓深呼吸，想到这事儿就来气。
他负手而立，问秦衍风：“你可想到了原因？”
“原因很简单，有人借着二殿下你的名义，把刘甯带离天牢。”
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