托佩曼的福，冯啸辰终于在这个时代享受到了乘坐软卧的待遇。火车经过一天多的跋涉，开进了新岭车站。冯啸辰和佩曼透过车窗看去，见月台上早已挂起了条幅，上面用中德两种语言写着诸如“热烈欢迎菲洛公司特派专员佩曼先生光临南江”之类的欢迎辞。在条幅下面，还站着一大群衣着光鲜的官员，旁边则是披着授带的漂亮姑娘。这么一个阵势，别说佩曼吓了一跳，连冯啸辰都有些瞠目结舌的感觉。
火车停稳，冯啸辰和佩曼走出车厢，两名身材高挑的文艺学校女生迎上来，分别给二人送上了鲜花。看她们那副腼腆而又激动的样子，冯啸辰相信，如果佩曼要跟她们拥抱一下，借机揩揩油，估计她们也是不会拒绝的。
南江省可真是下了本钱啊，冯啸辰在心里无奈地叹道。
这时候，省外贸局局长汤慧华走了过来，满脸堆笑地向佩曼表示着问候。老汤是个有点文化的老牌大学生，一张嘴便是一堆南江的典故，诸如什么雄州雾列、俊彩星驰之类，把从师范大学请来的德语翻译累得脑门上都沁出了汗水，译得吭哧吭哧的，让冯啸辰在旁边听着都替他着急。
佩曼是个工程师出身，别说对中国文化，就算是对德国文化都没有什么太深的了解，听了这一通半中半德、半文半骈的问候，他也有些茫然了，不知道该如何回复才好。冯啸辰见状只能上前解围，和佩曼胡扯了几句，然后又用自己的语言向汤慧华表示了感谢。
到这个时候，汤慧华似乎才刚刚看到了冯啸辰，他笑着拍了拍冯啸辰的肩膀，夸了句年轻有为，然后又把注意力转移到佩曼身上去了。在他的眼里，冯啸辰也就是佩曼的随身翻译吧，实在是一个不值得重视的路人甲。
佩曼当然看得出自己与冯啸辰在这些地方官员眼里的地位差异，如果没有前几天与孟凡泽的那番接触，没准他还真的会飘飘然忘了自己的身份了。
可想到一个堂堂部长对冯啸辰如此器重，他就知道自己根本没有在冯啸辰这个老板面前得瑟的资本。他现在享受到的恭维，不过是冯啸辰给他的一个机会而已，如果他的表现让冯啸辰觉得不满意了，眼前的一切都会化为乌有。
在车站的迎接仪式结束之后，外贸局安排汽车把佩曼和冯啸辰接到新岭市最高级的琴山宾馆，安排他们住下。晚上，在琴山宾馆的宴会厅，由外贸局组织了盛大的欢迎晚宴，招待第一位到南江省投资的德国客商。省里有十几个厅局都派出了官员前来参加，连省委和省政府也都分别派出了一名副秘书长来捧场。
按照外贸局的设计，晚宴将分为几个步骤，先是省领导和外宾分别致辞，共同举杯，然后是各厅局的领导前来敬酒，走完这些必要程序之后，便是自由交流阶段，大家可以各显神通，看谁能够吸引到外商的注意力，与外商建立起良好的合作关系。
可谁想到，佩曼对于这种中国式的酒宴缺乏应对经验，大家一说举杯，他就老老实实地把杯中酒给干了。他在德国参加过的酒宴，喝的都是低度数的红酒或者啤酒，这种喝法倒也无妨。可在这个宴席上，主人倒上的都是五十几度的茅台，三五杯下去，佩曼就已经找不着北了。
汤慧华一开始见佩曼喝酒痛快，还在暗暗感慨外国人就是海量，一两多一杯的茅台都敢一口闷干。等到他终于发现情形不对的时候，已经来不及了。没等几个厅局的干部上来敬酒，佩曼就已经钻到桌子底下去了。见此情形，一干官员面面相觑。汤慧华只能叫来几个身强力壮的服务员，把壮得像头熊似的佩曼抬回房间去休息，酒宴自然也就只能草草收场了。
第二天，应佩曼的要求，外贸局派出了一辆大客车，送佩曼和冯啸辰一行前往东山，去考察合资建厂的情况。汤慧华亲自陪同，坐在车上与佩曼谈笑风生，只可惜是对牛弹琴，他说的那些人文典故丝毫也激不起佩曼的兴趣。
冯啸辰坐在他们身后那排，听汤慧华说得如此不着边际，只能暗暗叹气：封锁了这么多年，这些地方官员根本就不知道该怎么和外商打交道。如果佩曼是个居心叵测之人，而自己又不在身边，汤慧华真有可能被人卖了还帮着数钱呢。
东山地委和行署对佩曼的欢迎自然也不必细说了。佩曼汲取了教训，在东山行署安排的宴会上，他不再傻呵呵地干杯，而是喝得颇有节制，总算是没有再出洋相。行署的于长荣、刘志武等官员对佩曼进行了再一次的试探，想劝说他把合资企业建在东山市，佩曼记得冯啸辰的交代，一口咬定在桐川投资是由公司做出的决定，他没有权力改变公司决策。听他说得如此坚决，于长荣等人也只能悻悻然地放弃了。
同样的过程在桐川县委、县政府那里又重现了一次。好不容易，冯啸辰与佩曼终于来到了桐川农机厂，也就是冯啸辰意向中的合资对象。作为厂方代表出来迎接他们的，是刚刚从县委办调到农机厂来担任厂长的杨海帆。见到佩曼，杨海帆心里一块石头落了地，知道合资这件事跑不了了。
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