双方在宣歙观察使裴虔的地方激战，宣歙观察使裴虔却不得不做壁上观。
白存孝的十万蛮兵北上，以布包，冒充黄巢军队。
白存孝的大军兵围宣州，汤章威故意解围而去，派出大军占领歙州、池州两地。
当地的守军，一是见周围的郊区皆被淮南兵马所占领，二是见淮南军队雄壮，淮南风土迥异，民众富裕，于是将守将捆绑起来，主动归降。
白存孝用降将钟季文、卢约、蒋瑰三人冒充黄巢的军队，主动进攻宣州。
十万蛮军呼喊着用云梯攻城，全副武装的陷阵营，希腊火都让宣州守军胆寒，仅仅一个昼夜，宣州城破。
汤章威大喜，假装进攻，趁势占领了宣州，至此宣歙观察使裴虔的地盘都归汤章威所有。
看着被白存孝交给自己的宣歙观察使裴虔，汤章威问：“足下感觉如何？”
宣歙观察使裴虔有气无力，说：“在下愚钝，冒犯将军虎威，还请见谅。”
汤章威说：“无妨，我即日率军北上，理当为大唐匡扶社稷。”
话虽如此，汤章威派遣大军去攻取鄂岳观察使李泌的地盘，当时所有的人都以汤章威会率兵北上，或者袭击江西观察使王纬的地盘，抑或会出兵福建观察使郑镒的地盘，没想到他会出兵袭击鄂岳观察使李泌所在的鄂州。
由于汤章威亲率十万大军，其中还有两万骑兵精锐，因此只用了两个星期的时间，汤章威就席卷鄂岳全境。
汤章威拥有了五州之地，拥兵四十余万，号称天下第一强军。
大唐皇帝唐僖宗，以及天下藩镇俱被其的迅速扩张所震动。
这时，山南西道节度使牛丛，江西观察使王纬与出身显赫的湖南观察使李系联兵，荆南节度使陈儒，山南东道节度使刘巨容和淄州刺史曹全晸联兵二十万共同对付
福建观察使郑镒和武宁节度使时溥以大义之名，拒绝出兵。
出身显赫的湖南观察使李系，驻守潭州。本来不欲出兵，奈何唐僖宗在宦官田令孜的怂恿下，下令会师，以讨不臣。
正在这个时候，山南西道节度使牛丛的部将鹿晏弘，驱逐了牛丛，自任山南西道节度使。
汤章威立即承认了鹿晏弘的任职，并出动二十万大军袭取山南东道节度使刘巨容。山南东道辖襄州、复州、郢州、房州、均州，鹿晏弘与汤章威合兵围困襄州。
山南东道节度使刘巨容为人为政都十分精明，但是由于他养寇自重，在荆门打败黄巢后，放跑了黄巢大军，才使得黄巢死灰复燃，袭取了长安城。
汤章威传檄天下，指出了刘巨容的虚伪。汤章威派遣精锐骑兵三万人和步兵五万人，分别包围了襄州、复州、郢州。
鹿晏弘出兵占领了邓州，他的麾下和汤章威的淮南军一起进行襄州城。
刘巨容所部在在郢州荆门和襄州与淮南军以及鹿晏弘军大战，两军在激战十多场后。
山南东道节度使刘巨容所部不敌，遁走蜀中。
宦官杨复恭当时奉命出使山南东道，在郢州被俘。
杨复恭问汤章威；“将军雄兵百万，不思报效国家，举兵与诸侯战为何？”
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