纪灵大发神威，与杨再兴大战一百三十余回合，终于是将杨再兴逼退。纪灵哈哈大笑道:“杨再兴，纵使你身体好了又如何，照样不是我的对手，从今往后，这大汉第一猛将就是我纪灵了，哈哈哈！”
“哼！”杨再兴头也不回拔马而逃回了营寨之中，也不与纪灵争辩，似是怕了纪灵，似是放弃了这大汉第一猛将的称号。
纪灵见此更为猖狂，以为是杨再兴不敢与他相争了，继续叫阵一番，汉军之中却无人迎战，纪灵好一阵耀武扬威，待到天色渐暗才领军返回。
此后纪灵都前往汉营挑战，只是杨再兴败了两阵，却无论如何也不肯在出战了。纪灵只每日叫骂，汉军干脆高挂免战牌，避而不战。
这样两日过后，纪灵当晚返回宛城对乐就，荀正二人说道:“今日我出城挑战，杨再兴还是不敢应战，并且我观汉军士卒士气不振！看来咱们破敌的机会快要来了。”
“将军欲如何用兵？”乐就沉声问道。
“我欲带着五万大军全力扑杀过去！”纪灵说道。
“全力扑杀？将军不可，汉军虽然人数少于咱们，但他们是训练多年的精兵，战斗起来比之咱们的兵马还要凶猛一些。若是将军全力扑杀过去，那小皇帝肯定有机会逃走的啊！”乐就摇头反对道。
纪灵闻言点了点头道:“你所言不错，败汉军还是其次，我一定要把小皇帝给拿了，你且说说，如何才能万无一失拿住小皇帝？”
乐就沉思片刻道:“将军可仍旧如原先一般，每日出营叫阵，继续打击汉军锐气，他们不敢与将军交战，又不能攻下我宛城。不消几日非得退军不可，将军可使斥候严密关注汉军动向，一但汉军退军，将军在率军杀去，并且将军要准备一支轻骑，用来追赶天子车驾！”
纪灵思考一番点头答应道:“就如此用兵！明日我继续出阵挑战，挫败汉军锐气！”
花开两支，却说新野常遇春，也终于是收到了王猛派人传来的口信。新野城中，传达口信的士卒拱手道:“常将军，王猛将军领兵三万攻打宛城。宛城主将乃是纪灵，王将军设计，让纪灵误以为陛下也在军中。让纪灵贪功冒进，王猛将军寻找机会击败纪灵，夺取宛城。将军让小的特意来通知将军，这是信物！”！
常遇春接过信物，确认身份点了点头道:“我知道了，王景略将军还有什么嘱咐吗？”
“我是绕道而来，将军还有一封书信是直接南下送来，只怕多半会被侯君集兵马截获。将军没有多说，只是说让常将军您不用担心他，他的兵马无论如何都不会败！”士卒拱手说道。
一边的甘宁听得一头雾水，胡疑道:“王景略用计夺宛城，为何要派人来支会咱们？还又让侯君集截获书信？这故弄什么玄虚？”
常遇春摆手道:“王别驾虽然是第一次领军，但我知道他的手段，面对纪灵这等人，虽然兵马少于袁兵，但绝对是立于不败之地的。而另有一封书信直接南下送来，是故意要让侯君集截获，给咱们制造机会吧？”
“将军，这到底是怎么回事？”甘宁疑惑道。
常遇春沉声道:“王别驾事先通知我们他的作战计划，后又派出信使南下故意让侯君集兵马截取，侯君集截了这信报，就会动别的心思，而我事先知道了，无论侯君集怎么做，我都是立于不败之地的。而我军可借此做出对策，寻找击败袁军的机会！”
“那给侯君集故意截获的书信中到底说了什么？”
常遇春肯定道:“那书信中必是说了天子身在营中。侯君集此人贪功，必会做出什么举动来的。咱们可根据侯君集的举动，寻找战机！”
甘宁沉声道:“若是侯君集知道了这个消息，他多半会回军北上，又或者把这个消息放给我们，若是我们没有这口信，误以为陛下在宛城那边，侯君集故意领军北上，我军定会出城追赶保护陛下，而他就能与荆州兵马夹击我军！”
“这便是战机，咱们提前洞悉了侯君集的用意，他怎么用兵，就有迹可循了！”常遇春点了点头。
“这王景略还真是高明啊，一封书信就为咱们找到了击败袁军的办法！”甘宁兴奋道。
常遇春摇了摇头道:“不一定，且看侯君集得了信报如何决断吧。”
第二日，侯君集大营，信使直接南下送信，果然被袁军斥候给拿住了。这信使是王猛特意挑选的贪生怕死之辈，因此信使为求性命投降了。斥候在信使身上搜寻出了书信，便押来见侯君集。
“将军，今日我们拿到一个汉军信使！”士卒押着信使来到营帐，并递给侯君集一封书信。
“哦？”侯君集眼睛一亮，接过信件察看起来，只一眼，侯君集便勃然色变惊呼道:“什么？”
“将军，这封信有什么不对？”众将校连忙问道。
侯君集仔细看着这封信数遍，才对众将道:“这封信使小皇帝送给常遇春的信件，信中说小皇帝已经来了宛城，让常遇春拖住我们，他有拿下宛城的计策？”
“什么，小皇帝来了宛城？”
“哈哈，这可是天上掉下来的泼天大功啊！”
“将军，咱们快快北上拿了小皇帝，只要拿住小皇帝，汉军自败还用管什么常遇春？”
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