在路上行了几日，谢自然也如期回到了凤翔府扶风县。
这一去宁夏，来回就是一个半月。仆仆风尘，谢自然正青春年少，也不觉得疲倦。其实，像这样的路程，他每年在贩运牛羊的时候都会跑上两三回。又没有父母高堂妻子儿女，了无牵挂，到也自在。
到了城门口，民夫们领了脚力钱，立即一哄而散，回家去同妻子团聚。
早就有两个货栈的伙计迎在那里，上前就牵住谢自然跨下大马的缰绳：“东家，你可算回来了，这一路可辛苦，快快回商号去。大伙儿算着日子，又得了信，估摸着今天就要回来，早就酿好了几坛子米酒等着给你接风呢！”
“大热天的酿什么米酒，不怕酸吗？”谢自然跳下马来，看了看身后的六个伙计，喝道：“都将兵器收起来，仔细让人看到了，又是一桩风波。”
上次和两个人贩子斗殴，亮了家伙，结果因为非法执械，被罚跑了一趟宁夏。如今，还没销案，谢自然当然不肯在被有心告上一状。
他手下的伙计都是跑老了江湖的，也不在意，只笑嘻嘻地解下腰刀藏进包袱里。
更有人道：“东家，不是小人说，你也是在乡兵那里挂了职的秀才相公。你不找人晦气，别人就要叫阿弥陀佛，谁敢寻咱们的不自在。上次那姓黄的篾片相公，若不是东家你的同窗。咱们早就杀上门去，将他的房子都给掀了。”
其他几人同声叫道：“确实是这个道理，怕什么？”
谢自然苦笑：“毕竟是同窗同学，凡事不能太过。你们几个也休要如此张狂，乡里乡亲的，收敛着些。否则，还真要人当我谢自然是个鱼肉乡里的土霸王了。”
说来也怪，谢自然他们集在一起说话，守城的小卒很自觉地躲在一边，好象生怕惹他们不快一般。
谢自然又对来迎的两个伙计说：“且不急着回家，我先去县尊那里交卸了差使再说。”
两个伙计有些急噪的样子：“东家，县尊那里晚些过去也是无妨。”
“怎么了？”谢自然浓眉一扬，感觉到伙计的话中有话。
听到东家的问，一个伙计才道：“东家，你还是快些将商号里的那尊女菩萨给打发掉吧。她若再不走，咱们可都要疯掉了。”
“哦，你说的是梅之华姑娘，一个十岁的小孩子而已。”
“十一岁了，囡囡姑娘大前天才在商号里摆酒祝了寿的。”
“她一个十一岁的小家伙祝什么寿。”谢自然哑然失笑，背着手大步走进城去：“我还是先去衙门，毕竟，身上背着一件案子，虽然不过是芥子大点事。但如何不销了，却总叫人不安心。咱们边走边说，对了，囡囡姑娘怎么了？”
话虽然这么说，谢自然却没想到自己才满十六，也就被囡囡大上五岁而已。
在世人眼睛里，不过堪堪成年。
既然东家都这么说了，那两个伙计也不好说什么，只能小快步跟在他后面。
十几个人昂首走在街上，一个个精神饱满，面带剽悍之色，竟有一股说不清的气势。
一路上，不断有人拱手做礼：“见过谢相公。”
“谢君服，从宁夏回来了，可见过鞑靼人的模样？”
谢自然一一颔首微笑，就有一个伙计得意地大笑道：“鞑靼人算可球，我们东家可是亲手砍下了一个鞑靼人脑袋的。”
又有一群孩子追了上来，不住喊：“谢大爷，谢大爷。”
谢自然朝旁边一个伙计点了点头，那伙计就从怀里掏出一大把铜钱撒了出去。
于是，街上顿时一阵大乱，不断有孩子在喊：“谢大爷看赏了！”
如果苏木在这里，肯定会忍不住摆头：这不就是传说中的土豪吗？谢自然才十六岁，将来还如何得了？
……
土豪，能交个朋友吗？
……
看见孩子们欢乐的笑声，谢自然面上也露出微笑，这才回过头问：“囡囡姑娘究竟怎么了，看你们的模样，好像很怕她的样子？”
“怕，怎么不怕，太怕了。”一说起囡囡，那个伙计就打了个哆嗦，低声道：“东家，小人从来就没见过这样的女子，你走的这一个半月，这商号简直就成了她的天下。家中上上下下，只要一听到她的声音，身子就发颤。”
谢自然：“一个小孩子，顽皮些很正常，你们也不至于吓成这样吧？”
“如果顽皮就好了。”伙计面上变色：“东家你走的时候，说是叫小人们照顾好囡囡姑娘，毕竟人家是官家小姐，但有所需，不能短少了她。”
“一个小孩子家，吃点用点，又能花多少钱？”谢自然不以为然。
“花钱……那是，囡囡姑奶奶是太能花钱了。小人是看明白了，这个梅姑娘来历不凡，日常用度，简直……简直就是。”那伙计想了想，终于想到一个贴切的词：“简直就是贵比王侯，显然是有眼界的人。单说她出一次恭吧，咱们一般都用木片厕筹对付。这小姑奶奶却是要用纸，你给她的纸吧，好嫌太粗燥。竟自顾自地给书坊下了定单，定了上好的纸张不说，还叫人家在纸上弄出皱儿，撒上玫瑰香精油。”
“这么厉害？”谢自然倒是吃了一惊：“说下去。”
那伙计又道：“小姑奶奶又叫人用象牙做了个小刷子，从药铺子里配了一种药膏，每天一起床就粘了水，在嘴里刷刷的。”
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