历来皇家仪仗以明黄色为主，但大辇上的正德皇帝却是一身红色龙袍，在这一片晃得人眼花的黄色中显得异常夺目。
原来，明朝皇帝姓朱。当初太祖登基之后，特意将朱红色定为皇家御用颜色。因此，逢到飞登基、祭天之类的国家级庆典，都着朱红色冕服。
有一段时间没见着朱厚照了，苏木定睛看过去，却是吃了一惊。同上次相比，正德皇帝虽然个头没什么变化，可身坯却宽厚了少许。皮肤也呈现出一种健康的小麦色，显然，平日间也没有少进行体育锻炼。
坐在大辇上，身边是一群面色苍白的太监和少见阳光的书生，正德皇帝身上却显示出一种蓬勃向上的精气神。
他坐在上面，目光扫视而下，如同实质，竟有一种摄魂夺魄的气势。
苏木看得心中点头：正德皇帝做了一年多的皇帝，已经不是从前那个小孩子了，无论是心志还是能力都与当初在东宫是大不一样。更让人欣慰的时候，朱大将军有一颗强大的内心。
苏木和正德皇帝相互过很长一段日子，对他自是非常清楚的。但其他贡生却都经受不住，同时跪在锦墩上，三呼万岁。
正德皇帝听到这一阵万岁声，朝众考生点了点头。
只可惜，其他贡生都将头磕了下去，自然看不到。
倒是苏木却随意地抬起头来，同正德皇帝目光在空中碰了一下。
两人的嘴角同时露出一丝微笑。
队伍继续向前，大辇很快被太监们抬进了谨身殿。
立成两列的大臣们这才缓步从大殿两侧的台阶走上前去，进了大殿。
苏木和众考生这才立起了身体，有好奇的人甚至还伸长了脖子朝里面看去。
可惜殿堂深深，又如何看到清楚里面的情形，只听得谨身殿内又是一阵“万岁”的喊声，然后是唱礼官的的声音。
接着，正德皇帝就落了须弥座。
殿中不知道什么时候已经摆下了一支乐队，等到皇帝上了龙墩，就是悠扬的乐曲声，鼓乐声声，又是罄又是编钟。
苏木是个乐盲，也听不懂，心中估计应该是韶乐什么的。在他看来，中国的民乐都是一个调调儿，也就《十面埋伏》、《高山流水》什么的有一点可听性。至于吴小姐经常抚弄的古琴，说句实在话，听得他昏昏欲睡。当然，佳人面前，你却不能不提起精神装出一副孔子闻韶的模样。否则，就太不给面子了。
不过，想来国家级乐队的水准定然是非常高妙的。如今的大明朝乃是世界的中心，皇家乐队至少也是后世维也纳交响乐团和费城交响乐队的水准。
能够进到殿试这一关的考生，谁不是人中龙凤。礼、乐、射、御、书、数，君子六艺，这音乐是必须要精通的，自然能识得着音乐的好。
苏木就看到不少人都沉浸在音乐声中，有的人甚至激动得身体发颤。
至于他，除了郁闷，就是感觉无聊。
也不知道过了多长时间，苏木发现眼前的一切越来越亮，抬头看去，一轮红日正当空。
他心中突然叫苦，已经是四月底了，今日乃是艳阳天，又是在室外考试，等下也不知道会热成什么样子。
光线越来越亮，等到一曲终了，苏木和所有的考生已经被太阳的光线晃得有些睁不开眼睛。
但谨身殿中的声音却清晰地传到耳朵里，正是司礼监掌印太监刘瑾。
如这种国家级的纶才大典，唱名的、颁布命令的人说话，都务必要说得清楚明白，有条好嗓子是做官，做大官的首要条件，即便是太监也不例外。
听刘太监的架势，好象是用尽全身力气在喊：“读卷大臣奏题呐！”
这一声如同魔音穿脑，刚才还被皇家音乐弄得神魂颠倒的考生们同时一凛，直起身体，尖着耳朵听过去。这个时候，大家都意识到，本届的殿试正式开始了，现在是出题环节。
按照考场制度，正德天子要在读卷官出的题目中选一道作为本期殿试的题目。
很快，首席读卷大臣内阁首辅刘健的声音传来，一样洪亮浑厚。
刘阁老应该是跪在天子驾前，见题目进呈御览。
然后，正德皇帝便会提起朱笔，在自己中意的题目上一圈，然后让刘瑾交还给刘健。
很快，刘瑾的声音尖锐地响起来：“读卷大臣拜谢圣恩！”
苏木和众考生心中都知道，皇帝已经选定题目了。
很快，里面就传来一阵脚步声，接着就是三拜就叩。
本期的读卷大臣，除了内阁三老和王螯，还有其他四个六部尚书，加一起总共八位。
谢完圣恩，刘瑾又喊：“读卷大臣宣誓！”
八个大臣同时开始喊些什么，大概是韵文吧，因为这几人的口音各异，苏木也没听明白。不片刻，空荡荡的谨身殿中就响起了一阵回音的轰鸣。
苏木因为没听明白，正郁闷，里面的宣誓却已经结束，然后又是一阵：“万岁，万万岁！”的喊声。
接着，又开始奏乐。
苏木心中只有一个念头：程序太复杂，太复杂了！
正在这个时候，“蓬蓬”几声炮响，让他一个激灵。
刘瑾的声音已经转到殿外：“颁题了！”
抬头看去，却见着刘瑾和几个太监抬着一个一人高，一米宽的黑漆木扁走出来。
上面皆是都大的黑字，正是本期的题目。
王螯走在最前头，激扬的带着苏州口音的官话抑扬顿挫：“本期殿试，时务策一道。”
“皇帝制曰：朕惟人君，奉天命以统亿兆而为之主，必先之以咸有乐生，俾遂有其安欲，然后庶几尽父母斯民之任，为无愧焉。夫民之所安者，所欲者，必首之以衣与食。使无衣无食，未免有冻馁死亡，流离困苦之害。夫匪耕则何以取食？弗蚕则何以资衣？斯二者亦王者之所念而忧者也。
今也，耕者无几而食者众，蚕者甚稀而衣者多，又加以水旱虫蝗之为灾，游惰冗杂之为害，边有烟尘，内有盗贼，无怪乎民受其殃而日甚一日也。固本朕不类寡昧所致，上不能参调化机，下不能作兴治理，实忧而且愧焉。然时有今昔，权有通变，不知何道可以致雨旸时若？灾害不生，百姓足食足衣，力乎农而务乎职，顺乎道而归乎化？
子诸士，明于理，识夫时，蕴抱于内而有以资我者，亦既久矣。当直陈所见所知，备述于篇，朕亲览焉，勿惮勿隐。”
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