姜二爷晚上回来后，便说已跟于渊子道长讲好了，让姜留放心。姜留应下，又拉着爹爹、哥哥去前院找裘叔商量大事。姜慕燕看着父亲和妹妹兴高采烈，而江凌却无精打采，便皱起了柳叶眉。
待姜留从前院回来后，姜慕燕便将她拉回房中问道，“父亲和于观主定了什么事？”
这事没必要瞒着姐姐，姜留一五一十地讲了一遍，然后补充道，“这就是以防万一，我觉得走到那一步的可能性不大。”
姜慕燕点头，追问道，“江凌也知道了？”
“嗯，我跟哥说了。”姜留的脑子又回到了父亲出京去肃州这件大事儿，回答了姐姐的问题后，她又跟姐姐商量道，“姐，我想再多给爹准备些三匀香。”
爹爹挑剔得很，熏衣只用三匀香。他这一去还不知何时回来，三匀香只带两年的量是不够的。
“可以。”姜慕燕应了一声，又问道，“是江凌问你，还是你主动说的，你们都说了什么？”
姜留如实讲了一遍，“姐问这些做什么，你觉得这么做不合规矩？”
“只是随便问问，你不是说给父亲准备香料么？除了三匀香，醒酒丸和其他丸药也再添些吧？”姜慕燕问道。
父亲去肃州定少不了饮酒，调理肠胃的药也得预备好。姜留点头，“好，我都记下来，明日一早就吩咐姜白去办。”
妹妹跑去寻纸笔，姜慕燕则带着书英到任府东院书房，让琥珀去请江凌。
江凌来了后，见房中只有三姐一人，便示意姜财和琥珀在门外等着。最重规矩的三姐居然深夜前来，还单独见他，定有要事。至于这要事是什么……江凌的心不受控制地越跳越快。
“父亲去找于观主的事，我也是刚刚知晓。”待房门关上后，姜慕燕给江凌倒了茶，直接进入正题，“你今日把留儿带到道堂，原本想跟她讲什么？”
江凌垂下眸子，“我想说的与父亲去找于观主说的是同一件事。”
姜慕燕又问道，“父亲选中的人是和至，你选中的人是谁？”
江凌抬眸看坐在对面的三姐，正考量着要不要说实话时，便听她又道，“你昨日没直接找父亲，而是先跟留儿商量，是因为你选中的人是你自己，所以打算先问问留儿的意思吧？”
被三姐一语道出心思，江凌有些狼狈地转开眸子，解释道，“是我考虑不周，和至确实比我更合适。”
果然如此。姜慕燕静静看着坐在对面的江凌，温和问道，“凌弟，你是如何打算的？”
如何打算的？江凌此时面对只大他一岁的三姐，却比面对父亲还有压力。他头都不敢抬，盯着被烛火照得发亮的桌面吭吭哧哧道，“我现在什么打算也没有，但若我能保护着父亲活着回来，我……我想……如果留儿还没嫁人，我会问她愿不愿意……嫁给……嫁给我，然后再征得父亲同意……”
姜慕燕反问，“为何现在不问？”
江凌坦言道，“我怕我无法平安归京。”
姜慕燕攥紧了手中的帕子，又问道，“若你回来时，留儿已跟和至订亲或成了亲，你可会因此嫌弃她？”
“当然不会！”
姜慕燕压住涌上来的眼泪，又问道，“若你平安归来，留儿也答应嫁给你，你会带她回肃州么？”
江凌的心都快要从嗓子眼跳出来了，他抬头见三姐一脸认真，便如实道，“我自是想让她留在康安的。至于我自己，要在肃州建立根基后才能返回康安，入兵部。”
姜慕燕点头许诺道，“你安心去肃州，只要你能在留儿满十七岁之前归来，便有机会开口。不过留儿答应不答应，便不是我能说了算的。”
三姐这句话，直接把江凌送上了天，江凌的小棕脸红得要冒烟儿，身体都开始发飘了。他抓紧了桌腿，小心翼翼又无比期待地问，“三姐你说，留儿她心里……有没有我？”
姜慕燕一摇头，飘着的江凌又“啪叽”一声掉了下来。
“留儿一直把你当亲哥，再说她年纪还小，不懂得这些。她此时心里除了家人、赚钱和美食，没有旁的。”
江凌的心随着三姐的话七上八下，他觉得自己这样显得太傻了，便笑道，“我刚到姜府时三姐才九岁，就已经整日叨念嫁妆和嫁人的事了。”
姜慕燕坦然道，“我娘病重之时放心不下我和留儿，千叮万嘱说她去之后，让我照顾好妹妹，守好她留给我们的嫁妆，擦亮眼睛给我自己和妹妹都寻个门当户对的好夫婿，不要再重蹈她的覆辙。”
江凌不敢评价义父与王氏之间孰是孰非，只诚恳建议道，“三姐，相比之下刘君堂真不错，你别……”
“我的婚事，我自有主张。”姜慕燕不愿与江凌讨论自己的婚事，又将话题带回到他的身上，警告他道，“你今年十四，已到了可谈婚论嫁的年纪。若你在肃州沾惹了不三不四的人回来，休想再打留儿的主意。”
江凌立刻坐直身板，“我绝不会，三姐若不放心，可让姜猴儿和姜宝盯着我。”
姜慕燕点头，“出发在即，还有一点你要记在心上。”
“三姐请讲，江凌必当牢记。”
“我知此行危机重重，也知你定会全力护着父亲。但有时天不遂人愿，若……父亲真出了意外，你也要努力活着……”
“三姐。”江凌郑重道，“若父亲出事，我绝不苟活！”
“我虽没上过沙场，但也知生死就在一念间。”虽然父亲没开口，但姜慕燕已看出他在照着回不来，在安排家中的人和事了。父亲怕她们伤心不说口，姜慕燕便装着不知道，可她心里怎会不疼？她的眼泪忍不住掉了下来，“留儿自小便没了娘，若爹爹出事你再跟着去了，你让她怎么活下去？”
“你乃任家独苗，你若命丧沙场，你祖上列祖列宗便会成为无后人祭拜供奉的孤魂。任家满门忠烈，你若害他们落得如此下场，便是不孝！”姜慕燕哭得实在狼狈，这样可不是长姐该有的样子，她站起身便往外走，将手放在冰冷的门把手上时，又停住道，“凌弟答应三姐，能活下来就绝不去寻死，可好？”
“……好。”江凌看着三姐瘦高的背影，一字一顿保证道，“便是肃州化作炼狱，江凌也会背着父亲活着走出来。”
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