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京城城东富户权贵云集的朱雀坊正中的一座朱门大宅里，几个身着大周官袍的人正在一只长几边端坐饮茶。
“选秀在即！”最上首那位老者抱着手里的茶盏轻啜了一口，眉眼弯起，整个人看起来儒雅又和气，“我们祝杨家这位天仙占得百花魁首吧！”
这话一出，当即引起了坐下不少人的应和。
“王大人说的是！”
抱着茶盏遥祝杨仙芝的不是旁人，正是与杨衍政见不合的光禄大夫王散。此次，他族中精心教导的嫡系三女王瑶也要参加选秀。
祝完杨家天仙独占魁首，王散伸手拍了拍桌上的信，微弯的双目眯了起来：“姑苏那里姓庄的小子深受杨衍桎梏，艰难的很呐！”
那封从姑苏急发长安的书信此时就在他的掌下，王散此前已然看过了，比起庄浩然的修书密封为防他人一窥，王散此时却将书信拆开，大喇喇的推到了众人面前让众人传阅。
不过一盏茶的工夫，在座的七八位大人便将信里的内容尽数看了一遍了。
“兵马、反贼”。光这两个词就足够让人心惊了。
可传阅了一番这封信的在座一众大人却无一人面上有任何异色。
待到信重新回到王散手中时，王散笑着看向众人，说道：“诸位怎么看？”
怎么看？
在座的一众大人你看看我，我看看你，互相对视了一番，眼神一阵交错之后，有人笑着开口了：“大周盛世和平，哪来的反贼？”
王散笑而不语，依旧看向座下的众人。
这表情……看样子是要他们继续说了。
又有人看了一番周围众人，笑着开口道：“今上可是战场上得来的天下，论手头真章，这天底下有几个人对付得了今上的？便是当真有人异想天开，也成不了气候！”
在座的皆是浸淫官场多年的老人了。年轻时或许有意气奋发的时候，可此时的他们，代表的可不止是自己，还有身后的家族。
真要打仗，对他们这些人而言并不是什么好事。
这也是为何前朝动乱，他们一直在左右骑墙，直到最后关头方才倒戈的缘由。
便是如今坐在位子上的天子也不是不知晓他们心里头的弯弯绕绕，可治理天下需要他们这些文臣，离不得他们。
更何况，人的忠心不是一成不变的，打天下时忠心不二，待到治理天下，位极人臣时未必还能忠心不二了。
坐到那个位子上成为天子，赵家大郎这个人与天子这两个字融合之后，赵家大郎就不再是那个赵家大郎，更是天子了。是忠心赵家大郎还是忠心天子似乎也没那么重要了。
他们这些文臣忠心的自始至终都是天子，与是什么人坐上那个位子无关，所以，也一贯是最稳妥的一批人。
稳妥之人自然不喜欢变数。
反贼也好、兵马也罢都是巨大的变数，他们并不喜欢。
“陛下是忠厚仁德之君！”王散鬓发苍白，眼睛却是十分锐利，他朝着皇城的方向抬手一礼，笑道，“不似前朝暴君，倒台是众望所归。”
王散的意思并不难猜，他们这些老牌世族首要考虑的皆是家族的利益，个人的喜好在家族面前并不重要。
要稳妥家族自然不希望此时闹将起来。
杨衍岂会不知道自己如此的要求，庄浩然必然不敢独自做主，会来信询问他的意见？杨衍自然是知道的，也知道被他们知晓也无妨，因为他们不会插手，甚至还会加以掩盖此事。
“庄家小子确实谨慎了点，却不是什么坏事。”王散笑着拍了拍掌下的信件，含笑说道，“查便查呗！我们能知晓事情的进展也好。”
不插手，却能知晓事情的进展，于他们而言，自然能早做应对。
至于庄浩然……无事发生自然无妨，若是有个什么万一……一个棋子而已，虽说有用，可丢了倒也不可惜。
他王家人丁繁盛，便是精心培养的嫡女都能送进宫去做棋子，更遑论一个庄浩然了。
不过，姑苏那边他不准备插手阻止杨衍，却不代表长安这里他不准备动手。
一个“美若天仙”的杨家女进了后宫，于各家同样要送进宫的权贵大族而言，决计不是什么好事。
虽说陛下前头四十多年都未表现出对女色的热衷，可……这种事谁说的准呢？
一个理智的陛下自然不难揣测圣意，可凡事一旦涉及到“爱”这一字上，都是不讲道理的。
他们不怕一个理智的陛下，却怕一个失控的天子。
就在杨仙芝被捧杀到极致的呼声中，选秀之日到来了。因着前一日晚上闷热，到半夜方才入睡的姜韶颜起的也晚了些。
待他自床上爬起来时日头已升的老高了。
特意起了个大早，在门口看了一早上秀女马车入宫的香梨足足看了个过瘾，一边为姜韶颜端水洗漱，一边说起了早上马车鱼贯入宫的情形。
“马车到宫门前便停了下来。那些秀女蒙着面纱走进的宫，不少人都去看了，听说个个都不过十五六岁的样子，最大的也不超过十八岁，生的极是貌美呢！”香梨说着，忍不住感慨，“那陛下真真艳福不浅啊！”难怪那么多人想当陛下呢！
当然，后头一句是不能说的，她懂。
“不过里头最好看的还是咱们遇到的那个，”香梨说着凑到姜韶颜身边小声道，“就是相中季世子的那个。今日打扮的真真同个天仙似的，大街上人人皆夸赞不已，有人说那杨小姐姿容风华堪比当年那位江小姐呢！哼，可惜大家不知道这杨小姐生的这么好看其实是个蛇蝎心肠……”
姜韶颜擦完脸，看向愤愤不平的香梨，摇头：“倒是莫用这么生气，这夸赞于杨小姐而言可不是什么好事！”
虽然当年之事她自忖自己当江小姐时没做错什么，可世人泼给她的脏水早就洗不清了。
堪比一个有“狐狸精”声名的江小姐是什么好事么？就知道这京城那些权贵不是好相与的，没有杨衍，杨仙芝这次进宫的开局怕是不会顺利。
不过，今日是杨仙芝进宫的日子……姜韶颜笑了笑，对香梨道：“香梨，一会儿我要出趟门。”
说罢不等香梨开口道同她一起，姜韶颜便又道，道：“不必同我一起去了，有人来接我。”
……
被心中郁结的李大夫人强行拉到街边，又目送自己的前未婚妻王三小姐进了宫，好不容易脱身的李玄竟原本以为自己今日会是最后一个到的，可待到推门入屋，只看到屋内独自坐着翻书册的林彦时，他愣了一愣，诧异道：“季世子呢？今日没来？”
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