凉州使者杨戈喝得酩酊大醉，一觉醒来时觉得身下的床铺在晃动，以为宿醉未醒，接着又睡，忽然觉得不对劲儿，翻身坐起，发现周围漆黑一片，自己竟然睡在密闭的车厢里。
益州军发兵了？杨戈如是猜想，马上又觉得不对，车辆似乎一直在下行。
由秦入凉，虽然道路起伏不定，但是大致上地势越来越高，持续下行更像是往秦州去。
杨戈一惊，掀开车帘往外望去，果不其然，队伍是在往秦州前进，他认得两边的山峦。
车后跟随大批兵卒，昨晚陪他喝酒的独手将军杜黑毛随车而行，这时从马上弯下腰来，笑道：“杨使醒啦。”
“这……这……咱们这是要去哪？”
“去凉州。”
“可方向不对啊。”
“哦，唐将军说了，打仗要出其不意，凉州那么大，道路不止一条，之前步步逼近只是疑兵，真要开打时，需另择道路。”
杨戈大惊，“凉州山地崎岖，入凉之道总共只有四五条，绕行的话非一日能成，至少两日，且其它道路都不与羌兵接触，何来夹攻之势？”
“详情我就不知道了，奉命行事。杨使也不必操心，踏实睡觉，等候大功告成吧。”
“徐先生呢？我要见他。”杨戈知道这支队伍真正的统领者是谁。
“徐先生走在前头十几里，现在可叫不回来。杨使还是休息吧。”
“那唐将军……”
杜黑毛拽下车帘，不给杨戈说话的机会。
杨戈呆呆地坐在车里，明白自己与凉州都上当了。
凉州是处巨大的陷阱，目的是要吞下“五万”益州军，徐础纵然聪明百倍，也想不出反败为胜的妙计，因此决定避战，在杨猛军的带领下，经由秦州前去与降世军汇合。
至于凉南的益州军，徐础已派人前去提醒铁鸷，不要耽搁，尽快借路返回益州。
杨猛军还有十余名手下留在凉州，早就做好约定，他若不能按期返回，他们走凉州小路返营，无需等待。
去年的时候，杨猛军率兵北上，走的就是这条道路，因此行军顺利。
徐础一路陪同杨猛军，几日相处下来，彼此各生敬意。
杨猛军敬佩徐础对天下形势的了解，问个不休，对中原群雄极感兴趣，尤其是由草莽中兴起的宁王，赞叹不已，“天成留下那么多世家大族，居然都不如一名秦州草民，此人必有不同寻常之处。”
徐础不说自己对宁王的判断，他敬佩杨猛军的坦诚大度，对成败得失都看得很清楚。
金圣女统领的降世军说是在秦北，其实更接近凉州，在几座山谷中扎营，几经战事，剩下的人已经不多，只有三万出头，其中还有许多老弱妇孺。
一支由尹甫统领的冀州军也在此地扎营，人数虽少，只有一万五千多人，但是没有家眷拖累，兵力反而更强。
杨猛军的凉州军兵卒最少，总共不到五千人，但就是他们从凉北各地“借粮”，养活所有将士。
山谷往东数十里临近塞外的平坦之地，则是贺荣人的大营，经历襄阳之败，他们变得十分谨慎，不肯进入险狭之地作战，包围各处出口，频繁派兵骚扰，希望能将敌军引出去。
若不是杨猛军认得山间小路，徐础率领的三千多名益州军根本绕不开贺荣人。
为了行路，益州军不得不抛弃几乎所有的辎重与马匹，人人裹粮前行，终于与降世军汇合时，粮食已然耗尽，肚皮全都是瘪的。
到了这里，唐为天与部下不再自称益州军，也称降世军，受到热情的欢迎。
金圣女不在，她几天前带领一队人马出去探路，一直没回来，张释清也跟去了。
徐础稍事休息，正要去拜见尹甫，对方已闻讯而至，先来拜访。
尹甫本是文官出身，年纪又大，很不适应军旅生涯，颇显憔悴，却无衰败之意，一见面就哈哈大笑，“人算不如天算，邺城一别，不意却在边塞重逢，我没能带冀州将士与降世军回冀州，徐公子好像也不太如意。”
“何止是不如意，一路死里逃生，若非常有贵人相助，不知会死几次。”
两人落座，尹甫道：“坐而论道与亲历亲为，难易有如天地之差。”
“正是，哪怕带兵三百我都觉得吃力。”
“哈哈，知难而后易，感觉吃力这就对了，像我更加吃力，时刻盼着能有人替我接下这支冀州军。”
“军中将领没有合适的？”
“忠将则有，猛将则有，大将难寻。”尹甫盯着徐础。
徐础立刻笑道：“我倒是带来一员难得的猛将，大将亦缺。”
“徐公子因何北上？”
“希望亲眼看到贺荣人离开中原。”
“徐公子来得正巧。”
“哦？”
“你将看到贺荣人在边塞附近站稳脚跟。”
“形势这么差吗？”徐础笑道。
“说是绝路也不为过。塞内塞外如今尽是贺荣人，他们不急于开战，围而不攻，要等这边粮尽。”
“听说猛军将军一直提供粮草。”
“杨猛志已与羌人结盟，能够腾出手来封闭凉北诸诚，猛军将军也快要无处寻粮。”
“这是我的错。”徐础以“五万”益州军虚张声势，没能获得胜利，反而令杨猛志下定决心与羌人和解。
“这就是所谓的人算不如天算。”尹甫笑道，已经听说大致的前因后果。
“果然是绝路。”徐础叹道，“金圣女就是为此前去寻路吗？”
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