两人上一次见面的时候，徐础还是楼础，老妇还是皇太后，见面是要看他能否配得上济北王之女。
在那之后，发生了许多事情。
听到“驾崩”两字，太皇太后明显一愣，扫视左右人等，问道：“皇帝……去了？”
大多数人对此一无所知，不敢摇头否认，也不敢点头承认，只好移动目光，四处寻找知情者。
张释虞比太皇太后还要惊讶，上前两步，来到祖母身边，俯身小声耳语。
“大点声。”老妇冷冷地说。
张释虞有些尴尬，挺身用正常声音道：“陛下确已遇难，消息刚刚传到，我们担心……”
“丈夫、儿子都死了，如今轮到孙子，你们以为我会承受不住？”
“全是我的错，是我力主暂时隐瞒消息。”张释虞跪在祖母膝前。
见他认错，太皇太后反而原谅了他，轻叹一声，“是谁想要隐瞒消息，我还能不知道？起来吧。皇帝是怎么……”
“目前得到的说法是病故，但是传言都说与梁、兰两家脱不开干系，为了争权夺势，这两家人无所不用其极。”
“已经乱成这样，他们……唉，兰家太令人失望。”太皇太后对自家人尤为不满，泪垂不止。
消息既已明确，两边的人都知道自己该做什么了，或是屏息宁气以助悲戚，或是软言相慰以减伤痛，张释虞身为亲孙，更要做出样子来，从宫女手中接过绢帕，一边给祖母拭泪，一边贴在耳边小声说话。
太皇太后终于又冷静下来，抬头看到门口的年轻人，忽然想起今天另有要事，紧接着心生疑虑，向张释虞道：“皇帝驾崩，我不知情，我身边的人看来也都不知情，他为何知情？你告诉他的？”
“我好几天没见过他……我也奇怪，不知是谁走漏消息，此事我一定会查个明白。”
徐础已经等了好一会，这时开口道：“世子不必去查，没人走漏消息，我是猜出来的。”
“猜？”太皇太后心中的惊讶超过了悲伤。
“还有一点‘算’。我这几天晚上一直夜观天象，见紫微星忽然暗淡，便知帝王将有不利。今日到来，又见世子身穿素服，脸上似有哀意，因此猜到皇帝在江东驾崩。”
张释虞的确穿着一身素衣，但是与江东皇帝无关，他来这里是要与徐础对质，否认自己的手下曾参与暗害湘东王父女的计划，当然不能穿得太花哨，至于脸上哀意，他只是在祖母面前比较老实而已。
太皇太后看一眼孙子，却的确看出几分异常，轻叹一声，“强颜欢笑，真是难为你了。”
“令老太后悲伤，是我之罪。”
“认错一次就够了。”太皇太后又叹口气，看向徐础，半晌方道：“仰观天象、俯察人文，看来你真有几分本事。可惜，不肯做忠臣，非要当反贼，本事越大，为恶越甚。常人造反，死罪而已，楼十七，你之造反，百死难赎。凭着天下大乱，暂饶你一时，可你不知感恩，不知躬身自省，反而变本加厉，竟然还要离间两王。我们张家究竟怎么得罪你了？就是因为吴国公主吗？到了邺城她还是阴魂不散？”
徐础正要开口，太皇太后却无意听他辩解，挥手道：“带下去吧，我今天……我要休息一下。”
徐础又被带回原处，终于有人送来食物，他吃过之后上床睡觉，什么都不想。
房门响动，似乎有人进来，徐础隐约听到，可是太困，不愿睁眼，心一横，福祸随它，自顾大睡。
来者进入里间，帘子哗的一声，徐础知道这一觉是睡不成了，挣扎着退出梦境，翻身坐起。
“你怎么困成这样？”张释清问道。
“昨天连夜被带进城……你怎么来了？”
张释清稍一耸肩，“老太后允许我来向你道别。”
“道别？”
“很快我就要离开邺城去往塞外。”张释清露出微笑，“事到临头，才发现也没有那么难，贺荣部送我几匹好马，将哥哥的马全比下去，他们说，到了塞外，宝马良驹更多，随便我挑选。”
“恭喜。”徐础原是和衣而睡，穿上鞋子，仍坐在床边。
“也恭喜你。”
“我？”
“嗯，皇帝在江东驾崩，老太后伤痛不已，一时没心情与你计较。”
“据说皇帝是太皇太后一手带大的。”
“何止带大，其实是捧大，从小就无法无天……算了，说他做甚？老太后那么宠他，逃亡时还不是互相隐瞒，指望对方留守东都。其实是我哥哥让我来的，我从老太后那里求得许可，她可不太高兴。”
“世子想知道真相？”
“对，驾崩的消息刚刚传来，没有几个人知道，连我也被蒙在鼓里。被你挑明之后，如今已传得沸沸扬扬，满城皆知。”
“传得真快，我才睡了一觉而已。”
“哥哥非常紧张，以为是某人故意泄露消息，所以让我来问个明白。”
徐础笑道：“世子希望我将罪过引向某人吧？”
“他怎么想我不管，我只想听真相。”
“真相其实简单：邺城向淮州派去一支军队，抽调的一些人正好是山谷的守卫，我见他们平安去回，因此猜到皇帝已然驾崩。”
“这也太简单了吧？”
徐础当然不能供出“小八”，于是道：“冀、淮两州虽已结盟，彼此之间尚未完全互信，邺城哪怕只派一卒南下，也会惹来猜疑。所以那支军队能够进入淮州，必是得到盛家允许，两州要共同做一件大事。我想来想去，能让两州联手者，无非三件事，一秦州，二东都，三江东，既然是南下，必然是为第三件。”
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