梅林站在医院的病房之外。
从他的角度看去，玛利亚.卡索尔正躺在病床上，还处于昏迷之中，尚未苏醒。
这位女士被子弹击中已经是一周前的事情了，杜朋德的及时救助让她捡回了一条命，但脊椎被子弹擦过导致的碎裂，让她很难在短时间内清醒过来。
这种伤势放在几年前还是不治之症。
那意味着玛利亚就算最终苏醒，最好的结局也是在床上躺一辈子。
但幸运的是，现在已经有了治疗这种伤势的医疗方法。
著名神经外科医生史蒂芬.斯特兰奇，和他的助手帕尔默.克里斯汀医生在过去半年中，已经成功完成了15例和玛利亚的情况很相似的脊椎拼合手术。
那些病人的恢复情况也相当好。
可惜，那位医生如今炙手可热，他的手术日程已经安排到了夸张的2年之后。
哪怕梅林授意伊卡洛斯动用了一些私人关系，玛利亚的手术最早也只能安排在4个月之后。
但这还不是最糟糕的。
“弗兰克.卡索尔过去几天都陪在他妻子身边，他是个很痴情的男人，除了陪孩子之外，就守在这里寸步不离。”
莎伦站在梅林身后，她轻声对站在病房窗户前方的梅林说：
“在得知史蒂芬医生可以治疗他妻子的伤势之后，他和他的朋友比利.鲁索一起去了史蒂芬医生的办公室。”
“然后呢？”
梅林背着手，他问到：
“他们两为什么会离开？又为什么会遭遇到飞机失事？”
“因为史蒂芬医生的手术费用很高昂。”
莎伦看向病房中昏迷的玛利亚.卡索尔，她有些不忍心的说：
“仅凭弗兰克的抚恤金远远不够，因此他决定加入比利.鲁索的安保公司里，他还通过斗篷的关系，央求莫伊拉博士为他修复了小腿的伤势。”
“两个人在2天前前往欧洲谈进行第一单生意，是他们之前服役的部队的一位将军为他们介绍的一单活，在中东的战场上，是一项军事外包任务。”
“他们两人和鲁索招募的一群老兵坐着直升机穿越战区，但遇到了意料之外的小规模交战，不幸的是，一发火箭弹命中了他们的直升机...”
梅林沉默了。
作为神盾局的副局长，他很清楚，在中东和中亚的一些热点地区，军方确实会把一些外围的军事项目外包给私人军事承包商。
那活很要命，很危险，但获利丰厚。
军方在这种花钱雇人玩命的事情上一向出手大方。
弗兰克和鲁索都是退役的老兵，如果不想通过干坏事牟利，那么重返战场去用命换钱，对他们而言，确实是很不错的工作。
尤其是在弗兰克急需用钱的情况下...
战场上什么事都会发生，这一切看上去合情合理。
也许，弗兰克和鲁索只是运气不好。
“能找到尸体吗？”
梅林问到。
莎伦摇了摇头：
“那是个热点区域，长官，从几天前开始，那里就爆发了新一轮的战争。”
“也许派出猎魔特工，确实可以穿越战区找到弗兰克和鲁索的遗体，但我觉得，局长不会批准这项行动的。”
“嗯。”
梅林点了点头。
确实，弗兰克和鲁索都不是神盾局的职员，他不能要求神盾局特工冒着风险介入战争去寻找两个和他们工作职责完全不相干的人。
更何况，那两个家伙进入战场的性质更类似于雇佣军。
除了他们的亲人之外，就连他们的雇主也不会在意一队人的损失。
“他的孩子在哪？”
梅林看着病房里昏迷的玛利亚，他活动了一下手指，对身边的莎伦说：
“有人在专门照顾他们吗？”
“弗兰克.卡索尔的消息传回来之后，丽莎和小弗兰克就被神力人带回了自己家里，凯奇和杰西卡这几天在照顾他们。”
莎伦说：
“两个孩子挺乖的，他们每天都会来看望妈妈，但他们还不知道，他们的父亲永远都...”
“嘘”
梅林突然做了个禁声的手势。
片刻之后，弗兰克的大女儿丽莎带着自己的弟弟小弗兰克从电梯里走了出来。
穿着西装，带着墨镜的卢克.凯奇陪着他们两，这大英雄手里还提着一些水果，他应该是陪着孩子前来看望病人的。
凯奇第一眼就看到了站在病房外的梅林和莎伦，他的表情变化了一下。
不过还没等神力人说话，梅林就主动走了上来。
他在看着他的两个孩子眼前停下，他拿出钱包，在里面摸索着，最终拿出了一张已经有些褪色的照片，递给了两个孩子。
那是他当年在坎大哈开酒吧的时候，和一群来喝酒的大兵们合照的照片。
照片里还有年轻时的弗兰克和鲁索。
“我是你们爸爸的朋友。”
梅林看着眼前的两个孩子，他伸出手，在脸上还贴着医疗绷带的小弗兰克头上摸了摸，他露出一丝笑容，对两个孩子说：
“你们可以叫我梅林叔叔。”
“梅林叔叔，你好。”
弗兰克的小儿子很有礼貌，他叫了梅林一声，然后抓着照片，兴致勃勃的在上面寻找着自己的父亲和比利叔叔。
这孩子的年龄还不足以让他知晓自己的家中发生的一切代表着什么。
而他的姐姐丽莎看上去沉默寡言，这小姑娘应该是感觉到了沉甸甸的压力。
她此时正用一种稍显古怪的目光看着梅林，片刻之后，这大姑娘轻声问到：
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