听到萧鹿遥的话，原本因此事对朝廷怀恨在心的杜太守却是有些默然了。
若是当年的事情真如萧鹿遥所说，那又是何人对事关吉水一城百姓的生死如此不关心？
“当年我还年幼，加之性子顽劣，朝廷政事自然是轮不到我来说话。我的皇叔，也就是当今圣上监管朝政。”
似是知道杜太守的疑惑，萧鹿遥垂下眼睫陈述着当年的事情，“这些事情并不难查，甚至你只需稍稍跟自己往日为官的同僚打听一番便什么都知道。我无需骗你。”
自己父皇的名声便是因为萧穆如此草菅人命带累了。
想到他身子尚且还能坚持的时候，每日认真批阅奏章的身影，她的鼻头不由得一酸，“当年我既便是千娇万宠的公主，然则父皇母后对我要求很高，并不许我铺张浪费，我五岁那年皇叔便想着为我大肆操办生辰礼，都被父皇驳回。如此勤俭的君王又怎么会放着百姓不救？”
“你若是骗我——”
萧鹿遥说的的确也有可能，杜太守一时间倒是有些摸不清楚这些年是否误会了先帝，他正要阴沉着脸恐吓萧鹿遥一番去，却见到萧鹿遥信誓旦旦地开口：
“杜太守难道还没看清楚？自从先帝驾崩，新帝又可曾关注过吉水？吉水在他眼中宛如弃子，你也知道，前任吉水太守留下来的是一个烂摊子，从吉水的银库里弄走了不少银钱，吉水清贫至此，前任太守拿走的银钱难不成还是当地的钱？”
这也是方才杜太守不知不觉中说出来的，萧鹿遥抓着这一点，眼神紧紧地看着他，果然，杜太守的脸上露出了几分犹豫之色，看来自己还真的猜对了。
她对朝政和地方具体的政务并不了解，胜在方才将杜太守含着控诉一番话都听了进去，此时杜太守的脸色也缓和了些，“看来的确不是你父皇所为。”
“我父皇在世的时候也同我说起过吉水。”
杜太守对朝廷不满至此，萧鹿遥只能想方设法地从旁劝说，她的眼神显得有几分凝重，看得杜太守有些好奇地开口：“先帝是如何说吉水的？”
“吉水毗邻北境，自然苦寒贫困，许多人都不将此地放在眼里，觉得这里不过是鸡肋，食之无味弃之可惜。”
绞尽脑汁地想着该如何让自己的马屁听起来不那么像马屁，萧鹿遥看向他，“但是这里却是兵家必争之地，一旦北境反叛，前方的第一道关卡失守，便只能在吉水死守。历任吉水太守都须得是能干事想干事、能真真正正为吉水百姓做事的人。”
没想到先帝居然对自己怀以如此重任，杜太守一时间沉默不语，在良久的沉默之后，他才忍不住苦笑两声，“先帝对我委以重任，这些年我却因为当年的误会对先帝如此……是老臣做错了。”
士为知己者死，萧鹿遥看着身前眼中居然有泪花涌动的杜太守，脑海中忽然响起了这句话。
她的计谋不算高明，无非是从这几个字入手。
而给她启发的那个病秧子，如今还在床上。
“……然而即便公主这么说，吉水如今却也不能将山地之中种植的阿芙蓉除去。”
知道萧鹿遥来见自己是因为发现了吉水私种阿芙蓉一事，杜太守将眼中的泪擦拭干净，朝着萧鹿遥长长一拜，萧鹿遥赶紧扶住他的手，“太守这是做什么？你是吉水百姓的恩人，没有你便没有如今的吉水，要拜也应当是我拜你，这可如何使得？”
“老臣恳请殿下不要将阿芙蓉一事上报出去。”
杜太守却避开萧鹿遥的手，结结实实地在地上叩首行礼，“如此并非是为了老臣的一己私欲，而是为了这一城的百姓。若没有阿芙蓉，只怕要不了两年，吉水又会如之前一般困顿，不，也许会比之前更为凄惨。”
“是因为种植阿芙蓉之后的土地不适合再种粮食？”
隐约听迟砚说起过这个，萧鹿遥问道。
“正是如此，更何况吉水这边，白日十分炎热，到了晚上却又十分的冷，土地的营养早就在这一早一晚的交替间流失，在中原生长的稻谷到了吉水，根本结不出果实。”
想到自己前些年在吉水的一番尝试，杜太守的神色有些黯然，“当年吉水大旱，城中十户九空，就在我以为天亡吉水的时候，有一队带着粮食过路的商队将粮食给了我们，这才勉强撑过去。”
“但是他们要求你在吉水的土地上种植阿芙蓉，是不是？”
吉水府衙无钱，杜太守自然是拿不出银钱付买粮食的钱的，想来便是杜太守为解燃眉之急，接受了商队的条件。
“正如长公主所说，老臣如何不知阿芙蓉不是什么好东西？但是到底是人命重要，还是法度重要？满城的百姓都活不下去了，我还死守着那些规矩做什么？”
这些年吉水一直种植阿芙蓉，也渐渐摆脱了贫困，杜太守对自己当年做出的选择从不后悔，他朝着她重重叩首：“殿下以旁的罪名将我问斩，我毫无怨言！但是吉水百姓不能没有阿芙蓉！”
看着额头都已经叩得发红发肿的杜太守，萧鹿遥实在是不知道自己心中此时是何滋味。
她不过是机缘巧合之下路过吉水，原本以为吉水会有朝廷的照拂，百姓温饱应当不成问题，可是看着手中厚厚的写满了死去百姓的名册，还有眼前红着眼圈的杜太守，她忽然不知道该说什么了。
萧穆登基不过短短数年，便已经将她父皇生前励精图治的王朝糟蹋成这副模样。”
“杜太守快快请起。”
正如迟砚所说，如果她是吉水的父母官，在走投无路的情况下，为了救下一城百姓亦是会如此。
“我今日前来，并非是为阿芙蓉一事问责于你，我也不想将这件事说出去。”
萧鹿遥见眼前的杜太守眼中流露出欣喜，赶紧开口：“但是你也别高兴得太早，吉水种植阿芙蓉不是长久之计，况且这件事背后还有瀛洲人的手笔。”
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