次日，养心殿里，皇上审视着眼前的姑娘，十四五岁的年纪，一身嫩黄色软纱裙，雪肤花颜，眉目如画，一双明眸如深海夜明珠般灵动璀璨，顾盼流光，浑身上下透出一种青春明艳的气息。
此女的确有倾国倾城之貌，宋爱卿倒没有夸张，哪怕是见惯了美人的皇帝，也觉得眼前一亮。
“你叫什么名字？”皇上对主动解忧的宋家父女很有好感，对乔弈绯的态度很温和。
“民女乔弈绯。”乔弈绯第一次见到被民间传得神乎其神的皇帝，高居九重天阙，世人早把他传成了三头六臂的神，但今日亲眼看到，才发现着明黄色龙袍的皇上虽尊贵无比，却和蔼可亲，笑容温和，仿佛邻家大叔。
所以，她丝毫没觉得紧张，比捏了一把汗的宋尚书轻松多了，洪公公倒是第一次见到在皇上面前如此不拘束的小丫头，只当她初生牛犊不怕虎，皇上现在是心情好，没见过君王雷霆万钧的可怕呢。
“你姓乔？”皇上微微笑了，“朕听说有个宁城乔氏，你可知道？”
“想不到皇上虽身在宫中，却知天下事。”乔弈绯笑盈盈道：“宁城乔氏的家主正是民女祖父。”
“哦？”皇上兴趣大起，“你就是宁城乔氏的人？”
“是啊。”乔弈绯笑容明媚，恭维道：“我祖父说如今天下太平，国泰民安，我们老百姓之所以能安居乐业，都是因为当今圣上雄才大略，爱民如子，今日民女三生有幸得见天颜，在此替天下百姓叩谢皇恩浩荡。”
作为一个皇帝，平日这话听得不少，都已经麻木了，但乔弈绯不同，她是真正的平民百姓，再加上一口清脆悦耳宛如黄莺的嗓音，让皇上很是受用，望了一眼旁边的宋尚书，“宋爱卿这个义女可真是伶牙俐齿，在朕面前都不怯场。”
宋尚书忙道：“谢皇上谬赞，小女之所以略有胆识，全是皇上励精图治，治下有方，百姓才得以教化。”
同样的话换做宋尚书来说，皇上就没什么感觉了，满朝文武多是一帮面目可憎的老头子，哪怕是恭维的话，也让皇上听得无波无澜，但乔弈绯这可爱的小姑娘妙语如珠，效果就大大不一样了。
“义父所言极是，皇上，民女从小就听说了无数您的丰功伟绩，一直觉得生在大夏，做您的子民，是此生最自豪的事了。”乔弈绯眸色明亮，言语真诚。
皇上失笑，“那你怎么会想要嫁往异邦呢？”
“民女虽在民间长大，却也知道范仲淹先生说过，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，祖父也常和民女说，乔氏如今略有薄产，一箪食一瓢饮，皆是明君所赐，平日义母义父更是对我多加教导，日前，民女见义父愁眉不展，询问之下才知义父因家中无嫡女，不能为皇上分忧而茶饭不思，民女想平日深沐皇恩本无以为报，心中不安，如今有了报效皇恩的机会，自当义不容辞，愿远嫁异邦，永定边疆，恳请皇上成全。”
看看，人家这境界，一席话说得皇上心花怒放，想起之前放话说要从勋贵家选嫡女，那些老家伙一个个扭扭捏捏不情不愿的样子，就觉得不痛快，再看乔弈绯一番慷慨激昂的陈词，都皇上都觉得浑身舒坦，一个商人之女，都懂得食君之禄分君之忧的道理，越想朝堂上那一帮老滑头可恶自私。
“可是。”皇上话锋一转，“你若真嫁往北燕，以后想见你的亲人可就难了，想过吗？”
“民女已经想得很清楚。”乔弈绯掷地有声，“《礼记•大学》有云：心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平，民女虽为女儿身，不能和男儿一样驰骋疆场报效朝廷，但亦怀治国齐家平天下之心，今日能有报效皇上的契机，自当义无反顾，且家人之爱是小爱，天下之爱是大爱，民女愿意舍弃小爱，成就大爱，先国后家，绝无遗憾。”
一席话说得连皇上都有热血沸腾之感，这种感觉很久没有了，激动道：“好一个舍弃小爱成就大爱，民间果真卧虎藏龙，朕看你出口成章，都有读过什么书啊？”
皇帝也有刻板印象，觉得商女都是些刻薄庸俗之辈，没想到乔弈绯谈吐大方，口若悬河，让他很意外。
“也没多少，就读过四书五经。”乔弈绯不好意思笑笑，“比不得真正的大家闺秀博览群书。”
皇上见乔弈绯如此有趣，又兴趣盎然道:“那你都会些什么？”
“琴棋书画都学了点皮毛，不过不精通。”乔弈绯却十分自信，“但我觉得北燕并非风雅之国，这点皮毛应该绰绰有余了。”
皇上忍俊不禁，这丫头不但心怀大义，且风趣幽默，第一次见他这个帝王，也没有丝毫扭捏拘谨之态，颔首道：“想不到你虽出身低微，却有鸿鹄之志啊。”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，若能以微不足道之身，能为两国和平略尽绵力，是民女的福分，更是皇上赐予民女的恩泽。”
本来皇上还有些不以为然，只是抱着试试看的心态见乔弈绯，没想到此女明艳大方，娇俏可人，他心里的天平开始失衡了，意味深长道：“你虽有心，但门楣不高，只怕北燕未必肯。”
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