“多谢长老。”
周寒心头有些失望，却也知道这样的消息不能轻易探听得知，能够知道武道境界的五大层次，今日已是收获不少了。
修行之途，一步一个脚印。
这是当初传功长老杨铜教导周寒的，对此他一直记在心中，一年多来稳健成长。
与其好高骛远，不如先突破当前炼皮层次，到时候自身的实力必然又有巨大的增长！
想通这层，周寒只感到心头清爽，气息更加稳固起来。
“周寒你的实力，已经足以担任长老之位，帮主闭关疗伤前特意嘱咐过本长老，从今天开始，你便是我黑山帮第五位长老。”
大长老脸上露出笑意，看向周寒。
“是，多谢帮主，大长老！”周寒微微低头。
从大长老处出来，他已经换了一身衣衫，黑色玄衣的左上角上，四座山峰拥簇，在腰间，长老令牌悬挂。
四座山峰，为长老之位。
“周……，从今日起，该叫你周长老了。”
看见周寒出来，段永兴话刚出口，顿时停住，笑着对周寒拱手，为他高兴。
长老之位，除了大长老，在周寒之前，整个黑山帮只有三位，每一个都是炼皮层次的高手，在归化城内也十分少见。
地位和执事，又是不同。
“段师兄，我们各叫各的。”周寒笑着摇头。
“哈哈，这么年轻的长老，在我们黑山帮历史也是第一次见，走，我跟着你出去抖抖威风！”段永兴嘿嘿笑着。
两人的关系很好，不会在意身份上的差异，勾肩搭背往外面走去。
“你负责哪个堂口，我过来帮你！”
往一道道月门外走去，段永兴问道。
黑山帮总舵之下，分为执法、传功、药堂、事务堂等堂口，堂口之下，还有分舵，各个分舵密布在归化城的东南西北四城。
其中执法堂为雷崆长老执掌，负责帮内执法行刑。
传功堂为杨铜执掌，负责教导弟子们修行。
药堂和事务堂是小堂口，分别是宋药师和死去的曹荣掌管，对另外一位重伤在床的徐性长老负责。
“眼下为多事之秋，峒江帮和盗手帮虎视眈眈，门内也没有精力组建新的堂口，暂时不负责对内事务，大长老希望我尽快突破炼血！”
周寒摇头道。
丁春秋的意思很明显，不希望周寒被这些外物拖累，全心投入到修行之中。
现在这种局面，能够救黑山帮的，只有炼血武者，别的什么都是虚的。
“炼血啊！”
段永兴往外走的脚步顿了顿，叹息一声。
炼血层次，是归化城的巅峰，体内气血如熔炉，散发出的气息狼烟汹涌，寻常的妖魔、异灵都不能靠近。
这样的境界，又岂是那么容易突破的。
“周执事，您…您晋升长老了！”
行走在帮中，一位弟子眼尖，看见周寒的衣衫和腰牌，不由心头一震，脱口而出。
“拜见长老！”
四周的弟子们也脸色震动，纷纷躬身行礼，不敢怠慢。
虽然震惊，但众人却觉得理应如此，周执事的实力就算是大长老恐怕也是不敌，一个长老位置，轻松坐得。
无人敢提出异议。
尽管这位新晋长老年轻的要命，才十七岁，却实至名归。
“周寒，长老……”
人群中，王涛和莫婷等人精神恍惚，看着远处的周寒，有些张不开口，同一批加入黑山帮，现在他们和周寒之间的差距，更大了。
看着周寒和段永兴站在一起，朝大家拱手，王涛等人心头苦涩。
原本，他们和周寒的关系不错的。
甚至组建了同一个圈子，可是后面却疏远了，到现在形同陌路，其中的滋味，当真酸甜苦辣般顷刻涌上心头，难以描述。
“或许，周寒他，真的可以帮江师弟报仇。”莫婷低声说了一句。
王涛和牛奔心头微颤，想起当初江远为了他们惨死，顿时捏紧了拳头，转过身躯，默默打拳，力道比平时更重了三分。
‘努力吧，希望你们不要泯然众人！’
周寒的目光越过人群，看向远处在奋力打拳锤炼的王涛几人，心头默默念着，推诿了段永兴用马车相送。
一个人走出黑山帮。
门口很冷清，击退两大帮会后，各种探子敌意暂时消失。
黑山帮重新树立了威名，在曹通这个炼血武者还没有死去的情况下，巨大的威慑力依旧笼罩整个归化城。
……
……
白玉河在正午的阳光下闪耀着金鳞，平静流淌。
沿着黑山帮左侧的墙壁走去，道路逐渐从青石板，变成了泥泞的土路，植被开始疯长起来，各种嫩绿的杂草丛生。
哗啦。
白玉河上的一个浪花翻涌而过，将湖底的某种东西也带了上来。
一具中年男性的尸体，已经腐烂……周寒站在河边，敏锐的眼睛看到那黑色物体的真实样貌。
他脸色平静，没有觉得惊异。
这再平常不过了，归化城每天都要死人，被人打死的、被异灵杀死、饿死的、被生啖的……很大一部分不能入土为安，沉尸白玉河算是不错下场了。
“出来吧，袁执事。”
他看了一会儿，等那具尸体被浪花卷下去后，才转身，看向身后的茂密芦苇丛之处，点破身后跟随之人的身份。
春寒微风吹拂而过，芦苇晃动。
一道身影从里面走了出来，面色微黑，一米八左右，双手绑着白色的裹布，脚步平稳，身材壮硕。
正是黑山帮的执事，袁开。
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