不多时，汉王妃陶湛在几名侍女陪同下，走进了贵客堂，陈群连忙起身见礼，“参见王妃！”
“陈使君不必多礼，请坐下！”
陶湛请陈群坐下，她自己则坐在刘璟身旁，这时，陈群笑道：“魏公感谢王妃送给宪姑娘的礼物，另外，宪姑娘也有回礼相赠，微臣已带来，就在府外。”
刘璟笑道：“我倒想看一看，中丞是否方便？”
陈群连忙出去，让手下将物品带进来，两名随从将一只描金漆盒放下，退了下去，陈群打开盒子，里面也是一件筒裙，这时两名侍女将盒子放在陶湛面前，陶湛慢慢拾起长裙，只见做工非常精细，不过面料也是用细麻织成，上面没有一件装饰品。
陈群笑道：“这也是宪姑娘用三天时间亲手裁成，她希望王妃能喜欢。”
陶湛明白这件长裙的深意，微微笑道：“请陈使君告诉宪姑娘，我很喜欢，感谢她的心意。”
“微臣一定转告。”
陈群又对刘璟道：“魏公的意思是希望下月迎娶，不知殿下是否认可这个时间？”
刘璟看了一眼陶湛，陶湛点了点头，虽然时间有点仓促，不过她抓紧一点，应该来得及，刘璟便欣然笑道：“那就定在六月中旬，我会派司马尚书赴邺都迎娶魏公之女。”
陈群大喜，深行一拜礼，“多谢殿下允诺，希望这一次两家能结秦晋之好。”
刘璟淡淡一笑，“我想不会再有什么意外了。”
...
河西张掖，五万汉军在休整了十天后，赵云令大将吴兰率六千军镇守姑臧县，他则亲自率四万五千大军向张掖进发，汉军一路势如破竹，沿途羌人各部落纷纷望风而降。
三日后，汉军渐渐抵达了张掖城，此时马超也调兵遣将，将酒泉郡的三万羌军调到张掖，调集了五万大军，马超自知守城是羌军弱项，一旦汉军攻破城池，羌军将无力抵挡。
只有在草原上用骑兵优势来决战，他们才能有一线希望，尽管如此，马超也知道，除了他自己直属的两万军队外，其余三万军基本上都是临时拼凑的牧民，训练不足，士气低落，根本不是训练有素的汉军对手，一旦两军激战，他们恐怕只有两成希望获胜。
而这时，马超得到了消息，他兄弟马岱率六千汉军出敦煌，直扑酒泉郡，酒泉已无军队，马岱之军横扫酒泉，羌人各部落纷纷投降，形势对他极为不利，他只得隐瞒住酒泉失陷的消息，唯恐军心生变。
但好事不出门，坏事传千里，马超千方百计隐瞒消息，但酒泉失陷的消息还在军中传开了，一时间人心惶惶，军心动摇，令马超大为惊慌。
就在这时，赵云亲率四万五千军队杀到了张掖郡，距离张掖城只有十里，引发了羌军的极大恐惧，内忧外患之下，马超决定孤注一掷，他下令五万军队迎战汉军，用一战来决定河西以及他自己的命运。
张掖城以南五里外，两支军队在旷野里摆下了大阵，‘呜——’低沉的号角声在草原上回荡，劲风吹拂着草地，战旗在风中飘扬，双方长矛如林，战旗似海，长长的大阵延绵十余里。
羌军是清一色的骑兵，两万马超直属军成为中军，他们装备精良，身着整齐的双层皮甲，手执锐利长矛，腰佩战刀，而三万酒泉过来的羌军则分列两侧，成为左右双翼，护卫着中军，他们的装备明显逊于马超的直属军，皮甲粗糙，武器单一，要么是长矛，要么是战刀，很多士兵连头盔都没有，只用白布缠头。
相对于羌军，汉军的装备却非常整齐，不仅每个士兵都有长矛、弓箭、圆盾和战刀，而且头盔坚固，皮甲上缀有铁鳞片，而且军种多样，有长矛步兵，有弓弩军，有弓骑兵，有重甲步兵，还有八千精锐骑兵，士气高涨，军心思战。
无论装备、士气、训练和经验，汉军都远胜对手，任何一个大将都能看出，这是一场不均衡的战役，除非有奇迹发生，否则羌军必败无疑。
帅旗之下，徐庶对赵云低语笑道：“都督看见没有，敌军的两翼是他们弱点，我们可用田忌赛马之策，以上马对其中马，以中马对其下马，以下马对其上马，这样，我军必胜无疑。”
赵云微微笑道：“军师可具体说说！”
“很简单，我建议用两万长矛军对其中军，用重甲步兵对阵左翼，用骑兵对阵右翼，另外弓骑兵集中对付右翼，先击溃左右两翼，马超的中军也将难以支撑。”
赵云沉思片刻道：“可是要用骑兵护卫重甲步兵的两翼，他们不宜分拆。”
旁边刘虎接口笑道：“这一次我们不需要骑兵护卫，我将采用圆桶大阵对战敌军，我们将没有弱点。”
赵云点点头，“既然如此，就按照军师的策略实施。”
赵云话音刚落，两边士兵顿时爆发出一片大喊，只见马超单枪匹马冲出了军阵，直奔阵前，他高声喝道：“赵云可愿与我决一死战否？”
马超竟然要单挑赵云，庞统急道：“都督不可，这是马超自知实力不济，便用此下策，逼主帅出战，一旦主帅受伤，会影响到军心士气。”
赵云冷笑一声，“我赵子龙纵横天下之时，尚不知马超何在？军师安能轻视我。”
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