三人对望一眼，都羞愧地低下头，刘璟冷笑一声，“怎么，无话可说了？”
年长士兵叹了口气道：“实不瞒公子，主要是我们军侯颇为仗义，我们不忍背叛他，这次若不是迫不得已，我们也不会逃亡。”
“怎么迫不得已？”刘璟冷冷问道。
“因为军中有人得疫病死了，要抬尸体去焚烧，上面则让我们这些荆州士兵去抬，我们兄弟中也有人被感染了，所以我们害怕，都商量着逃跑，今天正好试船，我们就趁机......”
“等一等！”
不等他们说完，刘璟便打断了他们话，“你们是说，曹军中发生疫病了吗？”
“是这样，其实在云梦泽行军时就有人生病了，但听说烧掉了，以为没事，没想到驻营没多久，又有人病倒了，就是上次抬尸体的人，也是荆州士兵。”
这个消息让刘璟又是惊喜，又是担心，惊喜是曹军士兵中发生了疫病，这将严重削弱曹军的战斗力，但他知道，疫病是没有边界，一旦大规模爆发，对整个江夏乃至荆州都将是毁灭性的打击，而且曹军中有二十万士兵，这让刘璟担心异常。
他负手站在船头沉思良久，回头对亲兵道：“立刻去一趟武昌，把张别驾请来！”
张别驾就是新任荆州别驾张机，他已不再担任长沙郡太守，事实上，荆州别驾是一个闲职，这也是张机的要求，他想潜心医学，无暇做官，但刘璟又不想让他辞官，让张机做荆州别驾，地位高崇又不用管事，可以说两全其美。
两名亲兵换乘另一艘船，赶去武昌了，这时，刘璟又问三名逃兵道：“我想知道，你们乘坐的小船是从哪里来？”
“回禀公子，这是从云梦泽中搬到长江的小船，这两天已经搬运了几百艘小船，我们这是其中的一艘。”
让刘璟担心的事情果然发生了，赤壁曹军在效仿蒲圻曹军，挖了一条人工运河，直接将小船从云梦泽拖入长江，这虽然不是什么大事，但这就意味着曹军战船可以从云梦泽进入长江，那么樊城的战船也能通过云梦泽过来了。
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二十万曹军已在赤壁对岸扎下大营，大营的规模和气势更加浩大，沿长江延绵三十余里，旌旗如云，细细秋雨中，一顶顶的大帐望不见尽头。
在大营中间，一条宽十丈、深达两丈的河渠正渐渐显示出来，数万士兵在这条长约三里的河渠上奋力挖掘，曹操负手站在高处的罗盖下，目光阴郁地注视着河渠的出现。
刘璟的猜测基本上正确，这条河渠正是为了樊城过来的战船而挖掘，宽深的水面足以让三千石的大船航行，一旦战船驶来，便可以通过预先安排的滚轨滑入长江。
但刘璟有一点没有猜对，这并不是曹操在学蒲圻曹军的经验，事实上，当于禁派出的曹军斥候发现云梦泽距离长江最近处只有三里时，曹操便敲定了这个方案，这样便可以将樊城的战船调到长江来。
曹操大军驻扎乌林已有三天，三天来曹军上下都是在一片忙乱中度过，眼看渐渐安定下来，但又发生了疫病死亡事件。
这件事令曹操极为震怒，因为从士兵病倒到死亡至少要三天时间，但三天来谁也没有向上禀报，直到士兵病死，隐瞒不住了，将领才被迫向上禀报。
曹操在震怒之下，一连杀了三名涉事牙将和五名参与隐瞒的军医，又下令彻查生病士兵，竟然查出了两百多名腹泻病倒士兵，其中一大半都是投降的荆州军。
这件事令曹操的心情极度郁闷，他一方面下令隔离生病士兵的同时，又连下三道急令，命令回乡探亲的华佗火速赶来荆州大营。
好在他又接到了蔡和的快报，蔡和已率领七百余艘樊城战船驶入了云梦泽，正向乌林这边全速驶来，这便他的心情略略好转，心中有了期待。
这时，一名侍卫飞奔而至，躬身禀报道：“启禀丞相，水寨那边传来消息，有江夏军战船靠近水寨，船上之人好像是刘璟。”
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