中午时分，宋州酒馆二楼靠窗的位子，宋凌正和好友谭慎知喝酒吃饭。
谭慎知叹口气道：“没想到杨渡竟然这么快就认怂了，这个范宁不愧是过江猛龙，我现在有点后悔，那天应该和你一起去拜见他，我白白错过了一个机会。”
宋凌有些抑制不住内心的得意，喝口酒道：“我听说这件事直接捅到天子案头上，引发天子对贾昌朝的强烈不满，贾昌朝费尽口舌才减轻了天子的情绪，他不会再给杨渡机会，搬也得搬，不搬也得搬，所以今天上午消息传来，杨渡便立刻搬了，这种事情嚣张过头就是打脸。”
“那你说下一步范宁和杨渡还会继续较量吗？”
“那是当然，这才是第一步，矛盾渐渐激化，一山容不下二虎，他们两人中必然会走一人。”
谭慎知又想起一事，笑着对宋凌道：“今天很有意思，周衡拿着一叠文书去知府官房，范宁居然问他是谁？”
宋凌一怔，顿时大笑起来，“这很有意思啊！知府居然不认识司录参军，若传出去，真是官场上的一大笑话了。”
“是啊！据说周衡当时尴尬万分，又重新介绍自己，但接下来才有意思，范宁翻了翻文书，直接扔到周衡脸上，真他娘的痛快，想不到周马屁也有今天。”
宋凌笑了起来，“咱们的范知府很强势啊！杨渡想避实就虚，把不重要的事情交给范宁，结果范知府根本不买账，直接打周衡的脸，收拾杨渡尚需时日，但收拾周衡却不费力，以后周衡的日子难过了。”
两人喝得极为痛快，付了帐，宋凌笑道：“我得去见见范知府，看他搬家要不要帮忙，如果需要帮忙，我会通知你。”
“多谢宋兄！”
两人下了酒楼，各自分头而去。
范宁当然也得到了杨渡准备搬离衙后官宅的消息，不过他并不打算搬去衙后官宅，那样显得他的斗争水平太低了，他是哪种为了一点个人利益而斤斤计较的人吗？
范宁已经从客栈搬到了新租的柳家大宅，他一次性付了一年的租金，这可是宋城县乃至整个应天府最好的一座宅子，占地三十三亩，大大小小房宅上百间。
就在这时，范宁却接待了一名意外的来访者。
房间里，徐庆显得有点紧张，这种紧张情绪来源于他内心的惭愧，他是朱元甫派去鲲州保护范宁的武士，却没有能做到善始善终，范宁回大宋了，他却留在了鲲州，有了自己的事业，而且他还在鲲州娶妻生了一个儿子。
“这么说，你打算就留在鲲州了？”范宁笑眯眯问道。
徐庆叹了口气，“我已经四十五岁，父母早亡，也没有兄弟姐妹，好容易在鲲州有了妻子，还有了一个两岁儿子，这辈子已经心满意足，我的根就扎在鲲州了，把最后的时间留给妻儿吧！”
“现在鲲州怎么样？”
“很稳定，基本上和官人走的时候差不多，粮食很富足，银矿和金矿产量也高，战马听说已经到五万匹了，明年会运回第一批战马。”
范宁其实很清楚鲲州的情况，明礼年初时从鲲州回来，和他谈了一夜。
“那你的事业呢？”
范宁又笑问道：“还是做教头和开武馆吗？”
徐庆点点头，“还是在军中做刀剑教头，武馆也继续开，现在有弟子八十余人，养家糊口是没有问题了。”
“看样子你是需要我的帮助。”
范宁心里很清楚，徐庆来找自己，必然是有求而来，他不是一般的武士，而是朱家的死契武士，只有一死才能解除契约。
徐庆沉默片刻道：“我之前已经去吴江找过了朱大官人，希望能解除死契，朱大官人很宽容，当我的面烧掉了我的死契，但他也交代了一句话，书面上的死契解除了，但我的任务并没有完成，只有官人答应结束我的任务，我才能真正解脱，否则我就算去了鲲州也会一直愧疚于心。”
范宁沉思片刻道：“这样吧！你最后替我做一件事，这件事做完，你就算完成我的任务了，从此自由。”
徐庆大喜，起身行礼道：“愿为官人效力！”
范宁书橱取出一只盒子，打开盒子，里面是一张人像画和一份个人资料，交给徐庆道：“从现在开始你改名李盛，是襄阳有名的盐枭，去年杀人被官府通缉，说一口扬州话，你也会说，这个人身材脸型都和你很相似，只是胡子需要你自己装扮一下。”
徐庆迟疑一下道：“官人需要我杀人吗？”
范宁淡淡道：“我需要你替我杀一个人，不过现在时机不到，你先躲在我府中，等时机成熟时我放你出去，杀完人后，你直接回鲲州，将来我们鲲州见！”
徐庆缓缓点头，“我时刻等待命令！”
.........
在宋城县城南二十余里外，有一座占地约数百顷的大庄园，这里便是应天府著名的顾家庄园，除了在官府任职的长孙顾长武外，其余顾家三代近百人都住在这座庄园内。
入夜，十几名骑兵护卫着顾长武来到了顾家庄园内的堡式主建筑前，顾长武翻身下马，一名等候在门口的管家迎了上来，低声道：“老太爷等你多时了。”
顾长武将缰绳扔给随从，边走边问道：“这么晚，老爷子还没有休息吗？”
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