1997年的三月，对于莱顿东方来说，确实是一个该死的月份。
足总杯出局，联盟杯出局，刚刚和第二名缩小的分差再次被拉大到六分……没有比这更糟糕的了，从法国回来之后，他们在联赛里再遭败绩，不过这场比赛的失利早在所有人的意料之中，疲劳不堪，又有一半以上的主力因为各种原因无法出场，不输球才怪呢。
不过莱顿东方的球迷还是比较乐观的，对足总杯和联盟杯他们本来就没有抱多大的希望——输就输了吧，以后我们还有机会赢来——大部分球迷都是这样想的，最关键的一点是，这轮莱顿东方输球，巴恩斯利也未能把握住机会，他们只是获得了一场平局，领先莱顿东方的积分只有六分，接下来还有八轮联赛，有得一拼。
在球迷们看来，之前在联赛中的困境只不过是因为分心于足总杯和联盟杯而已，现在既然已经没有了两项杯赛的牵制，专心在联赛上面的莱顿东方想要追赶六分的差距那还不是一件简单的事情吗？
可是莱顿东方俱乐部上下，却并不是这样想。
八轮联赛追六分，这并不是一个很困难的任务，可是考虑到莱顿东方现在的现状，这个任务的困难程度却不是一般的大。
首先，莱顿东方和巴恩斯利的两场比赛都已经打过了，再也没有直接击败对手缩小比分的差距；其次，后面八轮联赛的对手实力都不一般，其中就包括了对阵第四名水晶宫和第五名谢联的比赛，还有一支虽然排在中游，实力却绝对不俗的强队曼城，这三轮联赛莱顿东方都要客场作战，想要胜利难度相当的大；第三，巴恩斯利后面的对手要比莱顿东方的对手弱得多，他们可以有失误的机会，可是莱顿东方却不能有任何的失误；第四，莱顿东方球员们的身体状况现在都不是很好，三月密集的赛程让他们根本无法喘息……
球迷们的信心来自于他们并不了解莱顿东方的现状，而莱顿东方上下却能够清醒的认识到这一点。
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“接下来的一个星期之内，我们要打三场联赛，所以我想大家对我们现在的情况已经很了解了，有什么看法呢？阿尔文？”萧明先是环顾了一下教练们，然后问麦克唐纳。
“现在球员的整体体能已经到了一个很危险的地步。”麦克唐纳并没有直接说自己的看法，而是说起了另外一件事：“上一场比赛只打了七十分钟，就有不少球员已经出现了抽筋的现象，这说明他们的体能已经到了枯竭的地步，如果继续这样下去的话，很有可能出现大面积的伤病，因为人在疲劳的时候可是很容易受伤的……如果有几名重要球员受伤的话，别说直接晋级，就算是打附加赛也会很危险！”
“那你的意思是什么呢？”萧明皱了一下眉，问。
“我的意思？”麦克唐纳笑了笑，然后语出惊人：“干脆放弃接下来这一个星期的比赛，让主力球员们好好的恢复一下体能！”
“什么？”教练们都吃了一惊，只有萧明没有做声，而是皱着眉头看向了麦克唐纳。
“最后五轮联赛将在五月四日以前结束，也就是说，剩下的五轮联赛我们几乎是一周一赛，只要球员们的体能恢复得好，我相信我们一定能够获得胜利，以现在球员们的状态，想要追赶巴恩斯利有些勉强，干脆让球员们好好的恢复一下体能，准备附加赛的比赛，只要我们球员的身体状况没问题，英甲就没有能够在两回合比赛中击败我们的对手！”麦克唐纳慢慢的说。
“我反对这种提议！”另外一个助理教练科林.雷特兹发话了：“将希望寄托在附加赛上是不现实的，要知道附加赛这种比赛是最容易出意外的，如果在有机会拼第二名的情况下放弃了比赛，球员们会怎么想？他们还有斗志打附加赛吗？在放弃了争夺第二名的比赛之后，你就能够担保我们一定能够在附加赛里胜出吗？”
“起码比争夺第二名的机会要大一些！”麦克唐纳也喊了起来：“以球员们现在的体能储备，坚持到联赛结束几乎是不可能的！如果不让他们好好休息的话，你能指望一支疲惫的球队在接下来八轮联赛里全胜吗？再说了，就算全胜，就能够一定超越巴恩斯利吗？他们后面几轮的对手可不象我们的对手那样强！”
这个赛季才进入教练组的威尔金斯摇了摇头，表达了和麦克唐纳不同的意见：“我也觉得这样做不好……毕竟主动放弃联赛的话说出去太不好听了，而且现在我们也不是没有机会。以球员们的心态，他们如果发挥得好输了比赛是不会有什么意见的，可是明明能够拼来一场胜利却不去拼的话，球员们很容易就会失去斗志的。”
他上个赛季还在踢球，从球员角度的判断也相当的有道理，可是麦克唐纳还是摇了摇头：“我们不能只拼眼前的比赛……联赛是一个整体，我们现在必须要考虑到打附加赛的可能性！在附加赛的比赛中，体能往往是一个很关键的因素！”
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