商队并没有马上出发，大胡子说他们是小商队，在以往时候都是与几支小商队一起组队进西域，西域里除了沙暴，还有沙盗和野兽，人数太少的商队就像沙漠里的落单胡杨树一样扎眼。
大胡子已经找到一支小商队，说再找一二支小商队组队，一切顺利的话明天就能出发，让晋安先在土堡小镇里找个地方住下。
土堡小镇很简陋，这里的房子全是清一色的一层黄土墙，没有三角房顶没有瓦片，只有四四方方像个方盒子，一走进小镇，扑鼻而来的都是骆驼的屎尿骚臭味，空气混浊难闻。
小镇里骆驼比人还多，因为进沙漠需要更多骆驼为队伍驮物资。
这浑浊臭气熏得人辣眼睛，晋安最后没在小镇里住，直接在小镇外随便找个避风岩石将就一晚。
……
翌日清晨。
晋安如约等来了大胡子的通知，骆驼队今天就起程出西域，他带着一头壮硕山羊，还有三头骆驼赴约，那三头骆驼的背上驮着这次进沙漠准备的干粮和清水，最主要是驮了大量清水。
最后，这支由三支小商队，外加一道士组成的有些奇怪队伍，走出土堡小镇，朝阳关出发。
距离道场阴坟重新封禁已过去两个月，围在边塞外的西域诸国大军已经退去，最终这些西域诸国还是没有勇气敢对康定国发动进攻，除了几次佯攻，试探虚实，丢下百来具尸体，这些松散军队见无机可图都陆续选择了退兵。
边塞恢复通关已经有半个月，不过还是能看得出来这里的守军将士依旧没有放松警惕，严查所有出关入关的人。
驼铃悠悠，商队络绎，使者往来，边塞商贸繁荣，人来人往，一点都不像是在贫瘠之地。
“道长，西域沙漠跟西州府的戈壁沙漠不一样，西域沙漠更加凶险百倍，千倍，就连最熟悉沙漠的这些西域商人，每年都有不少商队永久留在沙漠里，你可要三思后行。”体型彪悍，太阳穴鼓鼓，一看就是百战精兵的守兵，检查过晋安的道碟，和府尹大人盖印的通关文牒，难得对晋安面色舒缓的好心提醒道。
其他人就没那么好的待遇了，不管是西域商人还是康定国商人，在这些官兵眼里都是一视同仁的没好脾气。
“多谢提醒，这西域里的凶险，我已知晓。”晋安抱拳行了个道揖，温笑说道。
“嗯，你们过去吧。”那官兵未再多说什么，挥手让战友放行，然后继续检查起后面的队伍。
至于那头比牛犊还大的山羊，官兵除了多看一眼，并没有问太多。
他们戍守边塞，西域里什么奇珍异兽没见过，一头长得大些的山羊还不至于太惊讶。
阳关是扼守在群山之间峡谷的雄关，出了关后，是平坦开阔的戈壁平原。
只要扼守住峡谷，就是一夫当关万夫莫摧，不用担心有人会翻越旁边的山脉攻入康定国。
这里是高原戈壁沙漠，在荒漠上行军打仗，一定要沿着河流或水源地走，才能及时补充水源和辨别方向。在高原地区翻山越岭对体力消耗很大，大山里只有沙子没有水源，人马缺水半天就只剩原地等死了。
所以要想入康定国，必须先过阳关。
出了阳关后的头几天，商队一路轻松，有走有唱，那些歌声里带着异域的风土人情，再搭配上四周茫茫无边际的戈壁砂岩地，异域风情让这一路不像是在面对死亡沙漠，反而像是出来游玩的。
但这种异域风情的兴趣，不到半天时间，晋安就看腻了，眼前景物除了枯燥戈壁还是枯燥戈壁。
于是再次拿出《阴阳青囊经》打发路上枯燥。
几天后，队伍逐渐走出戈壁范围，周围环境开始以沙子沙漠为主了，接下来就要省着水喝了，按照大胡子说他们的下一个补水点是在十天后才有。
沙漠里除了无边无际一片沙海，没有任何地标可以当作参照物，人落在沙海里就是沧海一粟，很容易分辨不清东南西北而迷路。大胡子他们这些西域商人，祖祖辈辈都与沙漠打交道，自有一套在沙漠里分辨方向的办法。
“在沙漠里辨别方位，一是靠河流或是河流冲刷出来的河谷河床，二是靠一些在沙漠里零星分布的岩山。”大胡子是个热情豪爽的沙漠汉子，他一路上无话不谈，跟晋安介绍着沙漠里的种种稀奇事。
“但是靠岩山确认方位只能在沙漠外围有用，半个月后我们深入沙漠，就看不到这些岩山了，再高的雄山在千年都吹不完的沙子前，都要被沙漠填满，淹没。深入沙漠后我们就只能跟着沙漠河流或干枯后的河床走，离开了河流或河床，人很快就会在沙漠里迷路，等待人的就只有渴死或晒死。”
见晋安在专注听自己讲话，大胡子巴图尔骑在骆驼背上一颠一颠的继续说道：“我大胡子做人诚信，既然收了钱，就肯定要安全带晋安道长你走到目的地。沙漠里最凶残的不是那些从不留活口的沙盗，是随时都在变化的天气！如果碰到沙盗，晋安道长你身子薄弱躲在商队里就好，我巴图尔会尽可能保护你，但是沙漠里的天气就跟女人的脸色一样说变就变才是最危险…有时候天晴，转眼就会来沙尘暴，还没来得及找到避风口就把人和骆驼吹散了！我之所以对晋安道长你说这些沙漠经验，就是希望万一我们走散，晋安道长你能在沙漠里多些生存可能，只要沿着河床走，哪怕走散了我们也肯定能重新找到晋安道长。”
晋安听得感动：“多谢提醒。”
“不用谢我，应该谢谢你给我的那些钱。”大胡子朝晋安幽默一笑。
“除了沙漠外围和沙漠深处，在沙漠最深处，你们又是怎么确认方位呢？”晋安虚心讨教道，毕竟他要找的不死神国，姑迟国，全都在沙漠最深处。
哪知，大胡子闻言变色，连这个沙漠上的勇士都目露退怯的摇摇头，脸色凝重说道：“沙漠最深处有沙漠里最大的流沙，有沙漠里最大的沙尘暴，那里的河流早已经被沙子填满，连河床都找不到，就连经验最丰富的向导或商人都会迷失方向。那里埋着神灵的尸体和诅咒，没有一个人能活着出来。”
就连常年生活在西域大漠上的大胡子，都被吓得闻字胆怯，看来沙漠最深处的凶险程度，更加超乎想象。
随后，大胡子重新戴上防风沙的头巾，拉了下骆驼缰绳，去商队后面检查队伍，看有没有人掉队或货物没有绑牢固。
太阳暴晒，驼铃悠悠，百来头骆驼连着缰绳，一字长龙的缓缓行走在无边无际沙漠上，身后来时的足迹很快被风沙抚平，分辨不清东南西北，如落在沙海里的一片叶子，很快被沙海吞没，只剩下长得一模一样的连绵沙丘。
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