吴氏叹口气，道：“你是个好娃儿，是我们没福气。清哑是怕你为难，才主动提出退亲的。不然，总不能叫你娘母子吵起来，翻脸成仇人，那往后怎么过日子？你做儿子的，怎么能不孝顺娘呢！只好我们清哑委屈了。谁叫你娘看她不顺眼呢！你娘也是为了你好，一见谢家姑娘就喜欢。谢家有钱，谢姑娘肯定又会烧，又会做针线，又会织锦，还会帮你画画儿，往后你那铺子也不愁没画儿照着编了。她肯定比清哑大方，你想要多少画儿她都连夜帮你画，对吧？”
对什么？
谢吟风哪里会设计这个！
江明辉被吴氏一番话说得心情沉黯。
吴氏又道：“我不要清哑见你，是为你好。省得你娘晓得了生气，要骂你的。她不喜欢清哑，你就别跟她呛着来了。你是她儿子，你要听她的话。”
江明辉心中愤怒不已：
娘凭什么不喜欢清哑？
清哑哪点对不起江家？
要是一开始就不喜欢，就别跟郭家定亲；定了亲后不喜欢，还不是人心不足，怪清哑不帮江家画图稿。可那也不能怪清哑。清哑说的对，本来就不该一股脑把新样式对外卖，生意不能那么做。是他想要爹娘知晓清哑的好处，才故意不把这个缘故告诉他们的，谁想竟成了清哑的不是了。
郭守业忽然道：“那十张画稿拍卖了三万两银子。”
江明辉有些茫然，“三……三万两！”
愣了一会，他瞪大眼睛重复：“三万两？”
郭守业点点头，怅然道：“清哑原是带给你的。”
江明辉两耳嗡嗡响，郭守业的话仿佛从遥远的地方传过来：“是方家那个大少爷买去了。方家大少爷是谢家未来的女婿，谢家大小姐陪他一块来的。明辉，你就没想想：谢家是看中了你的画稿？编竹丝画好办，找手艺好的篾匠教一段日子就能上手，那画稿可不是一般人能画了的。他们以为那些画稿是你自己画的，所以才要招你做女婿。谁想到是清哑画的。我们一放出风声要拍卖，他们就都来了，拼了命地加银子，也要抢那画稿，可见是冲着画稿来的。再不然，就是我想错了，他们拍了画稿要送给你也不定呢。”
江明辉猛一咬舌头，生疼！
花三万两拍得画稿送给他，他有那么大面子吗？
吴氏就碰了郭守业一下，示意他别说了。
一面掩饰地对江明辉道：“谢大小姐肯定要把画稿送给你的。我们也想着，就算亲戚情分断了，也不是你的错。清哑又对你那么上心，昨晚回来滴水没进，晕了一夜。她又那个性子，就算心里伤心也哭不出来，只干掉泪。她对你的心意我们都晓得，也巴不得让谢家把画稿送给你。我们不好直接送去的，怕你娘说我们死皮赖脸想要攀着江家不放。再说，我们也气谢家和方家，叫他们出一笔银子，我们也算出了口气。只要你能拿到清哑的画稿就好了，不枉她对你一片心。明辉，你走吧。也别说什么了，我们不怪你，清哑也没怪你。”
江明辉听得泪眼模糊。
清哑，清哑晕了一夜！
她哭不出来，干掉泪？
他心不住颤抖，疼得紧缩。
郭守业沉痛道：“往后好好地做生意。你那铺子……也有清哑一份心，你把它做好了，清哑知道了也为你喜欢。别来找清哑了。你再来，连累清哑被你娘骂，我可不依！”
说完，拉了吴氏一把，进去了，还把院门关上了。
江明辉扑到门上拍打，喊“大伯，大娘！让我看看清哑！”
郭守业在里面问道：“你见清哑做什么？你能退了谢家姑娘娶她？”
江明辉如被雷击，颓然停手。
是啊，他还有什么脸面来找清哑？
他和谢吟风已经……已经……
今晨起床那恐惧的感觉又涌上心头，羞愧、惶然无助。
谢吟风在远处看得纳闷不已：怎么没进去呢？
良久，就见江明辉转身，顺着墙根走去。
谢吟风忙赶过去，问他：“怎么没进去？”
江明辉看了她一眼，木然道：“不让进。”
谢吟风听了一愣，心下欢喜，面上却叹了口气，劝道：“他们生气也难免。他们没骂你吧？我想要过去解释的，都是我的错，与你无干。又想你先说了，不让我过去，怕郭姑娘见了我生气，我就没好过去的了。你该好好跟他们解释。他们怎么说？……”
她柔声细语地问着、说着，江明辉却仿佛没听见一样，只顾走。
谢吟风和锦屏对视一眼，暗自纳罕。
看样子郭家人也没骂他，怎么一副心丧若死的模样？
难道是因为没见到郭清哑？
她心下忖度，想着回家怎么劝他。
一时回到江竹斋，只江老爹和竹根在铺子里照应，江老大和江老二在后院做篾匠活计，江大娘在厨房看着人煮饭。
江明辉像没看见他爹一样，直直地就走过去了，进了东间。
江老爹觉得不对，疑惑地看向谢吟风。
谢吟风目光一闪，上前低声道：“爹，相公去郭家了。”
江老爹面色一沉。
这时，江大娘也来到前面，正好听见这话，慌忙冲进东间，问江明辉：“明辉，你去郭家干什么？他们打你了？啊？”
她一面紧张地问，一面把儿子从头看到脚。
江明辉听见她的声音，看向她，目光直瞪瞪的。
江大娘惊叫“明辉你怎么了？啊，这是怎么了？”
叫声引来了江老爹父子三个。
谢吟风忙劝道：“娘别慌。相公没事。”
江大娘指儿子道：“这还没事？都傻了！”
江明辉忽然道：“画稿卖了三万两。”
说完了，目光扫过爹娘，最后落在谢吟风脸上，似审视。
屋里一静。
除了谢吟风，其他人想了一会才反应过来。
等反应过来后，一个个都张大了嘴巴。
江大娘怔了好一会，才哆嗦道：“不要脸！拿我江家的东西卖钱！黑了心的哑巴，明辉白教了她一场，翻脸就不认人——”江明辉颤声大叫“娘！”她听了怒气更上冲——“喊什么？你别跟娘说她会你不会那样的话。你要没教她，她好端端的能会篾匠手艺？那竹丝画明明就是你先想出来的，她借了你的光，想些鬼花样出来，就当是自己的了。老娘不服！我们赚的钱要分她一半，怎么郭家卖的银子不分我们一半？郭守业那个老不死的，还有吴婆子，一家子都不是好东西！明明揣着这些画，就不拿出来，叫她嫁女儿也不肯，这哪像结亲的样子？这会子倒好，昨晚才退亲，那边他就卖画。你们瞧瞧，这家子还是人吗？……”
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