夏堇借口这事她做不了主，把桃红遣走了。傍晚，待到江世霖回府，她把事情的经过叙述了一遍，问道：“三爷，您是不是怀疑桃红？”
江世霖没有回答，只是摇头叹息：“你是太笨，还是一心想撇清我们的关系？”
“我不明白。”夏堇迷惑。她又做错了什么？
“你仔细想想，你喜欢我，而我们又是夫妻。我已经为你遣走了绮红和绯红，你应该如何回复桃红呢？”
“你是说，桃红其实在试探我们的关系？”
“不是！”江世霖气恼，抓着她的下巴说：“我是说，你要时时刻刻记住，我是你的男人，而你喜欢我，不想和别人分享我。”
“可是即便我喜欢你，你要纳妾收通房也是很平常的事。”
“你就一定要和我争论吗？”江世霖一把抱住她。他恨透了她的“即便”二字。如果她真的喜欢他，就不会认为纳妾收通房是平常事。一切的症结仅仅在于她不喜欢他，一点都不喜欢，甚至她正恨着他。他觉得无比挫败。他低头亲吻她的脖子。
感觉到他的动作，夏堇的身体一下子僵住了。“爷，这件事应该怎么处置？”她试图分散他的注意力。
“让她去娄兰阁吧。”江世霖闷声回答。
闻言，夏堇愈加震惊。前一晚他就与她说起过娄兰阁。他知道了什么？还是他在调查什么？她用茜草装神弄鬼的事不会被揭出来吧？“爷，老爷吩咐，没有他的许可，谁都不能去娄兰阁。”
“你应该称呼父亲的。”江世霖纠正。见她抿嘴不语，他只能暗自叹息。他希望父亲能够接受夏堇，停下她的避子汤，结果被一口拒绝了。父亲明确告诉他，她就连当他妾室的资格都没有。将来，在他再娶之时，就是她的死期。这期间，她若是行差踏错半步，或者对江家有任何二心，他都不会坐视不理。
江世霖知道父亲十分宠溺自己，但关于夏堇的去留，他不会顺着他。他甚至担心，自己若是对他表现出太多的迷恋，哪天自己不在家，父亲会直接杀了她。
夏堇一心想着娄兰阁，没看到他微微隆起的眉头。她相信小潘氏已经发现了她的小伎俩。“三爷，您为什么突然提及娄兰阁？”
“你为什么不希望我提及娄兰阁？”江世霖反问。见她不语，他再次重申：“我不止一次提醒你，你必须对我说实话。现在，我再问你一次，你相信娄兰阁闹鬼吗？你知道江姚氏母子吗？”
夏堇抬头看他。这一刻她觉得他早已知道了一切。他询问她，不过是想要她亲口说出来。他一直都是这样，总是试图逼她主动。“你都已经知道了，还问我干什么！”她恼怒。
“又要把爪子伸出来了吗？”江世霖轻笑，续而又认真地说：“对我说真话好吗？”
夏堇情不自禁抬头看他。他在恳求她吗？她有些糊涂了。她的目光触及他的眼神，顿时面红耳赤。昨晚的一切历历在目。他们不可以那样的。夫妻同房是为了子嗣。“你放开我。”她结结巴巴，意图推开他。
江世霖见状，心情大好。“你想到了什么？”他问得暧昧。
“没有。”夏堇断然摇头。昨晚他虽然没让她离开，但最后一刻，他不止没有强迫她，居然还替她擦眼泪。现在想想，她是不是应该感激他？这个念头一闪而过，她马上正色说：“我只是听李大嫂提起过江姚氏母子。我不相信娄兰阁闹鬼。”
见她一本正经，江世霖有些失望。“还有呢？”他追问。
夏堇心中犹豫。他一次次要求她说真话，可他们从来不是可以相互坦诚一切的关系。另一方面，她若是现在不说，将来被他发现，他一定又会生气。
江世霖双手握住夏堇的肩膀，低声叹息：“不管你愿不愿意，我们现在是一条船上的。”
“那时候，我不想住在娄兰阁，所以故意装神弄鬼。我猜想，母亲已经知道了。她从来都不相信娄兰阁闹鬼。”夏堇一口气说完，小心翼翼地补充：“关于‘偿命’的事，我不是故意惹老爷不高兴。我不知道他会有那么大的反应。”
“所以‘偿命’二字是你让人写上去的？”江世霖侧目，又命令：“我要知道细节。”
夏堇无奈，只能把经过一五一十说了一遍。江世霖认真听着。待她说完，他又问：“那鬼哭声呢？你知道是怎么回事吗？”
夏堇想着，事已至此，她也没什么好隐瞒的，索性直言：“具体如何我真的不知道，我只是发现，每当北风起的时候，就会有女人的哭声，可是如果把正屋的窗户打开，哭声就没有了。所以我猜想根本没有鬼，可能只是风声罢了。”
江世霖满意地点点头，拍了拍夏堇的脸颊说道：“这样不是很好吗？昨日我问你的时候，你为什么不说？”
夏堇低头不语，心道：若不是怕你发现茜草的事，我干嘛告诉你这么多？转念再想想，他已经把她绑在了他的船上，他们似乎确实应该同心协力。她微微蹙眉。他们到底是什么关系？“我说了实话，我可以见一见伍师爷吗？”她要求。他们只是相互利用，等价交换的关系。她在心中注解。
江世霖不喜欢她公事公办的态度。“你以为你昨晚的表现，有资格对我提要求？”
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