临走的时候四皇子笑着拍了拍周释之的肩膀半真半假的笑道：“这能歌善舞又生得极美极妖娆的西域歌舞伎可不多见，本王原本想买下几个送给靠山王，可想想还是算了！省得连累靠山王吃排头！靠山王不会怪本王吝啬吧？”
周释之大笑，“四王爷真会说笑话！我这点儿事真是什么都瞒不过您！”
四皇子闻言淡淡一笑，与他相互道别。
马车上，周释之面色微沉，这四皇子果然温文尔雅、善解人意，温和体贴人意得不得了，只是越是这样，却越令人不安。
难道他真的就是那幕后之人吗？太子碰上这样以柔克刚的对手，不倒霉都没有天理了……
万寿节……
看来四皇子也等不及了！这个万寿节将注定不会太平！
还没有等到万寿节，河南开封一带便发生了水患，决堤溃之千里，淹没村庄良田无数，上百万人流离失所、无家可归，两岸哀鸿遍野，惨不忍睹。
消息传到京城，祥庆帝心中十分恼火：这眼看就是万寿节了，偏偏在这节骨眼上闹出了这么大的灾难，难道这是上天对他这个天子的警告吗？
他自认继位以来忧国忧民，从未有过苛刻苛待之政，何以上天如此的不给面子？
可他没有闲空去考虑这事，眼下最要紧的是派人赈灾。
六部衙门差不多的人都被调用为万寿节大寿做准备，剩下的官员勉强维持本机构的正常运作，是抽不出什么人了。
随着万寿节越来越近，还会有更多的外地官员进京，这安排接待事宜也不能乱了套，谁该做什么，六部早已安排妥当，此时真可谓是牵一发而动全身，一个萝卜一个坑，谁也不好动。
便有臣子建议，此事莫若派遣皇子为钦差大臣前往赈灾最为合适，也更能代表皇上一片拳拳为民之心。
祥庆帝一听有理，便准奏照做。
可眼下太子软禁，他是不可能这么快就放他出来的，那么就只有四皇子了。
四皇子暗暗叫苦，赈灾这种事就是纯粹的吃力不讨好！况且马上就要到万寿节了，到时候还不一定能够及时赶回京城呢！错过了这么大的场面，那岂不是亏大了？况且他早已安排妥当到时候要有所表现，这时候离开京城，绝对不是他愿意的。
不等祥庆帝的旨意下来，四皇子便发了高烧病倒了。太医院的御医连夜前往诊断，开了药命人熬制，亲看着四皇子喝了下去，又在王府中等到天亮他渐渐退烧，这才交代叮嘱了一番离开。
四皇子便惭愧的上了折子表示自己有心无力，请父皇恕罪。若实在不行，自己过两日好转了便启程赶往灾区也是可以的。
祥庆帝自然不会逼迫他一个生了病的儿子去赈灾，别灾没赈好，反倒令儿子伤了身体，那可就得不偿失了！
没奈何之下，他只好把目光转向了皇室宗亲们。
可这也麻烦，皇室宗亲们有能耐的，都已经派了为万寿节准备的差事，没能耐的，他也不放心将这天大的一件事交出去办。
自古以来赈灾之事猫腻最多，一个不好很容易酿成民变。别的时候也就罢了，倘若偏偏在万寿节的时候闹出什么变故来，这个生日可就过得尴尬了！
祥庆帝为这事儿正伤透了脑筋，皇后恰好求见。
祥庆帝以为她是为太子说好话来了，还没见人便皱起了眉头，心中已经打定了主意无论皇后怎么说，他都不会答应的。
皇后施礼之后，果然便含笑问道：“皇上可是为了赈灾人选的问题头疼？”
“嗯。”祥庆帝瞧了皇后一眼，半响才点了点头答应一声，淡淡说道：“不知皇后有何高见啊？”
“臣妾倒是有个人选，正想为皇上排忧解难呢！”皇后便笑道。
祥庆帝心中的不痛快更深了两分，不动声色挑了挑眉，道：“哦？是吗？不知道皇后的人选是谁啊？不妨说来让朕听听。”
皇后便道：“皇上难道忘了吗？除了太子和四皇子，皇上还有一个儿子啊！”
祥庆帝一愣，大感意外。他没有想到皇后会这么说。
皇后见状眼中一黯，苦笑道：“臣妾岂是那般不识大体之人？太子虽是臣妾所出，可他做出那种事，臣妾只有比皇上更加痛心的，又怎会帮他求情？说句心里话，他也该好好的闭门思过一场了……”
“皇后也不必难过，”祥庆帝见状心里反倒有些过意不去，便温言说道：“太子只不过是一时糊涂，朕就是关他禁闭让他好好的闭门思过，过一阵子他悔改了，也就无事了！”
祥庆帝这话是安慰皇后，为了让皇后放心，却不想皇后听了这话反倒心里头“咯噔”一下：这可不是她要的。
“皇上向来心里有数，臣妾并不担心的！”皇后只得恭谦说道。
祥庆帝微笑着点点头，眉头微蹙，道：“皇后说的人选是三皇子吗？你不说，朕几乎都忘了这个儿子了！他？他从来不声不响的，也没有办过什么差事，他去，能行吗？”
皇后听了这话真正是心如刀绞，这才是她的嫡亲儿子啊，不想在皇上的心中却如此的毫无地位！
“他能行的，”皇后微微一笑，柔声道：“因为他是皇上的儿子，是皇上的血脉！岂会连这点儿能耐都没有？不瞒皇上说，臣妾跟皇上一样，也几乎忘记了三皇子的存在，那日偶然见着，这才惊觉他竟已经这么大了！他自幼痛失母妃，这些年臣妾也是疏于照顾，想起来真是——臣妾欠他颇多啊！皇上，您就给他一个机会让他试试吧！您若是不放心，这也简单，派宫中得用之人跟随，叫飞骑来回传递消息，您随时指点便是！”
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