大魏京都，临近过年，就是普通百姓人家也要想着置办一点儿年货，过个团圆年了，更何况富贵人家。
所以，即便是皇上不在京都，处处风声鹤唳，依旧不能扼杀众人过年的热情。
街路上，显见人就多了起来，各家铺子也进了新货，小伙计站在门前吆喝的更起劲了。
年轻女子们想着做套新衣裙，孩子们盼着爆竹和小玩意儿，男子们呼朋唤友，喝茶喝酒品梅花，总有名头聚在一起乐一乐。
就是朝堂上，一年的大事也处置的差不多了，但凡还有几分眼力的，都不想在这样的时候挑起什么事，触什么眉头让大家都不舒坦。
但显见不是所有人都这么想的，皇上出行已经将近俩月，朝堂上的文武百官即便嘴里不敢提，心里也是忍不住猜测。
好在，皇上的行踪成谜，但报平安的旨意却一直没断，三五日就会送回来，皇上亲笔，加盖了私章，阁老们每次都是要看过的，绝对不会错。
而太子该上朝就上朝，该读书就读书，偶尔还把表兄弟们请到宫里，一起写功课，一起冰嬉，很是热闹。
甚至隐约还有消息传出来，太子准备选伴读了，不论京都还是江南塞北，年岁在八岁到十五岁之间的，文武各有擅长的都可以。
这可让不少人活了心思，要知道一朝天子一朝臣，太子伴读就是太子继承天下后的嫡系班底儿，最得信任也底气最足的左膀右臂啊。
一个家族若是出了一个伴读，几乎就可保家族三四十年兴盛不衰了。
所以，不管真假，各家都打算年后把族里最优秀的子弟聚集到京都来了。
就在这一日，丞相同几个清客说起这个消息，清客们都说道，“相爷，太子殿下真是不能小觑，仅仅十岁就有这等心计。要知道放出这样肥厚的鱼饵，各家就算不看好太子，也不能出手了。万一家中子弟选上伴读，怕是反倒要偏向太子殿下了。”
于丞相点头，“这样的谋划，恐怕是方玉的手笔。方家一向假清高，以后方家子弟都是要入朝做官，但又不想旁人说方家掌控朝政，这才多拉一些人作伴。”
“相爷说的是，方家那两个年岁小的，暂时还看不出，但方铭和福生，还有楚家两个都一定会入仕。这就是四人，加上方玉，假以时日，朝政说不定真是方家说了算了。”
“一个小小的农户人家，居然有今日，凭借的，除了运气，恐怕就是这种不惜一切往上爬的手段了。”有清客很是不屑，于丞相倒是说了句公道话，“方玉此人不能小看，确实有几分本事。”
话音刚刚落地，就有人敲门，很是急切。
于丞相皱眉，心腹常随赶紧过去开了门，很快带了一个铜管进来，“相爷，里边的消息，很是紧急。”
于丞相点头，慢慢拆开了铜管，清客们互相对视一眼就齐齐退了出去。
他们都猜到是宫里送出的消息，虽然平日也被信重，但他们还没有资格参与这样的秘密。
当然就是让他们参与，他们也是要犹豫的。
屋里，于丞相眼底带了三分疑惑，下意识说了一句。
“可听说皇上同西域金都有什么仇恨？”
常随听得愣住了，应道，“奴才不知，不过皇上年少时候在玉皇顶学艺，会不会是那时候结下什么仇怨了？”
于丞相微微眯起眼睛，总觉得不会是这个原因。
“有消息说，皇上居然带了两千精兵穿过沙漠，到了金都国。”
“远征？”常随根本不能相信，“皇上怎么可能御驾远征，没听说金都国要进犯啊？难道是金都国有什么重宝？或者…皇后重病，总不会是皇上亲自去沙漠之外寻药？”
不得不说常随脑子也很灵活，一瞬间猜到这么多可能性。
丞相没有说话，但不管是什么原因，都如宫里那位所说，千载难逢的好机会在眼前，若是不搏一把，以后就再没这样的好时候了。
“慢慢把消息传到各处，皇宫夜宴之时就要动手了，具体安排，到时候再告知。”
“是，相爷。”
常随迅速退了出去，心头有些恐惧，更多是兴奋，逼宫篡位可不是谁都能经历的，若是成功，飞黄腾达，荣华富贵唾手可得！
寿康宫里，太后端起热茶，慢慢喝了一口，看似很平静，但近身伺候的老太监却是低了头。
因为太后的手在微微哆嗦，若不是气极或者恐惧到极致，怎么会如此。
一旁睡懒觉的猫咪好似也感受到了哪里不同，钻到了桌子下边，也不肯出来。
“让你送到消息，送出去了吗？”
“送出去了，一定平安无误，娘娘放心。”老太监赶紧应声，这个时候，突然隐约出来孩子的哭闹声，太后眼底闪过一抹厌恶和恼怒，问道。
“二皇子还是不舒坦吗，太医看过了？”
“看过了，太医说二皇子胎里带了热，小时候免不得会常染风寒，但好好照顾，五岁上就会好很多。”老太监小心翼翼应着，微微劝了一句。
“没用的东西！”太后骂了一句，但老太监却知道这话不是冲着他，果然，太后又吩咐道，“在宫外寻两个底细干净，又会照顾孩子的仆妇来，出身不论，只要能把二皇子养壮一些。”
老太监猜测着主子心意，笑道，“娘娘英明，老话儿说孩子要粗养才结实，说不定换了人手，二皇子真就长好了。”
“下去吧。”太后撵人，等老太监倒退出去，她才狠狠扔了手里的茶碗，一直忍耐也没忍下去的焦躁终于爆发了。
“该死的，他一定是去调查当年之事了！他到底是怎么发现的！”
太后满地乱走，差点儿踩到猫咪的尾巴，猫咪却没有出声，又往里面趴了趴。
“不，不能慌，从金都回来，起码要两个月，这足够我安排一切了。就算他回来能如何，到时候，太子那个小崽子已经死了，二皇子也登基了。
再说，我怎么可能让他活着回来！绝对不能让他活着回来，所有知道秘密的人都不能活着！”
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