刘兴祚道：“末将不该不请示朝廷，便擅杀试图叛乱的东江右协副将陈继盛，犯下了杀戮同僚之罪。”
“陈继盛试图叛乱，你有证据吗？”卢象升淡淡问道。
刘兴祚道：“回经略大人，皮岛有很多人都可证明，陈继盛因为嫉妒末将立下大功，担心末将会当上东江总兵，便勾结建奴参将英俄尔岱，欲用反间计除掉末将，却因行事不秘被末将察觉，末将这才先动手除掉了陈继盛。事情经过，一干人证物证，敬请经略大人派人上岛去查。”
卢象升沉默了片刻，淡淡道：“不管真相如何，那陈继盛受命代管皮岛，算是你的上官，你擅杀上官，行迹近乎谋反，念在事出有因，念你斩首建奴二百余级立下大功，本经略也不杀你，但死罪可恕活罪难免，本经略代表朝廷，免去你的副将之职，贬为小旗官，你可服气？”
从副将一下子撸到小旗官，等于是连贬十多级，再贬就成普通士兵了，惩罚不可谓不严重，刘兴祚却毫不迟疑的道：“多谢经略大人宽恕。”
既然刘兴祚选择登船，又接受对他的处罚，说明其心中没有投降建奴的想法，对刘兴祚的表现，卢象升自然满意。
毛承禄、孔有德等广鹿岛将领一直被羁留在卢象升船上，卢象升接见刘兴祚的时候，他们也在侧。
看到刘兴祚上船时，毛承禄等人眼睛都喷出火来。而听到刘兴祚被贬为小旗，毛承禄等人又笑出声来。
从被羁留船上那刻起，毛承禄孔有德等人都知道，朝廷已经决定对东江镇出手，再也没有独掌一军为所欲为的可能了，只希望卢象升能发善心，给他们个一官半职。现在看到刘兴祚落得同样下场，甚至比他们还要惨，至少他们官职没有被罢免，让他们如何不幸灾乐祸？
对毛承禄孔有德等人的嘲讽和幸灾乐祸，刘兴祚却毫不理会，只是默默的站着。
而让毛承禄等人意外的是，卢象升并未羁留刘兴祚，而是命其回皮岛送信，告诉皮岛诸将，大军即将登陆皮岛，让诸将到码头听候吩咐。
刘兴祚回到皮岛，听闻他丢了官职被贬为小旗，刘兴治几乎跳了起来。
“大哥，您立下这么大功劳，竟然现在几乎被一撸到底，这大明不能呆了！”刘兴治叫道。
“闭嘴！”刘兴祚怒道，“卢经略既然敢放我回来，说明他根本没把咱们兄弟放在眼里，你若敢乱动，才是死路一条！听我的，所有人都不许乱动，都去码头聚集，听从卢经略吩咐，这才是咱们唯一生路！”
刘兴治还要再说时，刘兴祚用手指着他鼻子：“老五你闭嘴，再敢乱动乱说我杀了你，免得给兄弟们招祸！”
刘兴治顿时闭上了嘴巴，不敢再说。刘家众兄弟中，刘兴祚有着绝对的权威。
在刘家兄弟带领下，皮岛幸存诸将恭恭敬敬的来到码头，迎接朝廷大军的到来。
一艘艘海船靠近码头，全副武装装备精良的禁卫军士兵一队队下船，迅速控制整个码头。
三万禁卫军，分三波轮流留守船队，登陆皮岛的士兵便有两万余人，数量已经超过了皮岛的东江军。
看着装备精良训练有素的大军，便是普通军官身上盔甲都比自己强了不少，刘兴治等人再不敢多言。和这支禁卫军相比，皮岛军真的如同叫花子一样。
卢象升并没有再对刘家兄弟动手的打算，皮岛的东江军还有一万八千余人，对这支军队，卢象升没有整顿的打算。主要是现在已经到了十月中旬，大战在即，时间上已经来不及了。
不过再怎么说，东江军还是朝廷的军队，连刘兴祚都不敢起异心，其他将领自然更不可能。这支东江军也许打不了硬仗，但牵制一下建奴还是足以胜任的，前提是要提升一下其士气。
卢象升从船队中调拨了十多万石粮食上岛，先每个士兵补发了三个月钱粮，然后全军集结，也不怎么操练，一日三餐顿顿饱饭，先让这些饥肠辘辘的士兵饱食一段时间养养力气。因为朝廷钱粮拨付严重不足，再加上将领们克扣，除了少数家丁以外，大部分东江军士兵平时很难吃饱，一个个看起来瘦弱不堪、风一吹就能刮倒，这样的军队根本就没法打仗。
突然间大量钱粮发放下来，还能顿顿吃饱，让这些皮岛士兵欣喜若狂。补发的钱粮可以养家，自己又能在军中吃饱饭，这让他们对新来的经略大人万分感激，自东江军成立以来，他们能吃饱饭的日子屈指可数。
谁给他们吃饭，他们就听谁的话，现在便是刘兴祚兄弟想造反，想带着他们去投奔建奴，也绝不会有人跟从，便是他们的心腹也不会。
不到半个月的饱饭，让这些皮岛士兵有了很大变化，再也不是原先羸弱无比的情形，精神状态和原先大大不同，至少能拉出来看看了。
而在这些日子里，消息先后从辽南传来：
建奴真的出兵了，绕道蒙古去攻大明；
周遇吉出兵了，攻占了旅顺；周遇吉领兵继续进攻，全歼六百八旗兵攻克金州。
当接到周遇吉攻下金州的消息时，卢象升知道，轮到自己上场了。
卢象升当即召集诸将，开始部署，小旗官刘兴祚被特例允许参加会议。
毛承禄刘兴祚等人这才知道，卢象升此来并非要整顿东江，竟然是要大举对建奴展开进攻。
刘兴祚暗暗感到庆幸，庆幸自己押对了宝，庆幸没有听弟弟刘兴治的话。
“奴酋黄台吉率领八旗主力绕道蒙古入侵我大明境内，本经略决定从皮岛出兵，袭击建奴腹后，以策应朝廷大军。
根据锦衣卫传回的情报，建奴腹地兵力空虚，留守的都是老弱之兵。现在，周遇吉总兵已经率领上万大军攻克旅顺金州，从辽南对建奴展开进攻，辽东总督孙传庭也派出了辽西铁骑一万，从锦州出兵进攻辽阳。
本经略将带领你们，从皮岛出兵，进攻建奴腹背，趁着建奴大军被牵制在大明境内，我大军三路夹击建奴，力争会师沈阳城下，直捣建奴老巢！”
卢象升一番话，便是毛承禄、孔有德等人都听得热血沸腾起来。
身为东江将领，常年和建奴厮杀，哪个和建奴没有血海深仇？平日里畏惧八旗兵战力，他们不敢和建奴作战，现在建奴腹内空虚，又有禁卫大军为凭，他们胆量都壮了起来。
“经略大人，末将愿为先锋，为大军开路！”毛承禄等人纷纷叫道。
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