返回皇宫的路上，朱松与朱允熞仍然议论不已，允熥低着头琢磨可还有遗漏的事情。他反复琢磨，似乎只有两件事还没有交代，抬起头来正要同敏儿和文垣说话，忽然一眼瞥见昀芷，见她没有与朱松、朱允熞说话，心里有些好奇。昀芷今日也是头一次见到火车，之前也不知晓格致院的人正研究火车，但她见到火车后，惊讶的神情只是一闪而过，之后就好像在沉思什么。她既然已经要返回中原，也不必担心撤销总督府，有什么好沉思的？
“昀芷，今日见到火车，有何感想？”允熥凑近昀芷，出言问道。
“三哥，妹妹记得许多年之前，应当是建业九年，十一年之前。有一次妹妹与三哥不知怎的说起了什么时候能够消灭蒙古人。三哥与妹妹说到了工业时代就能消灭；妹妹又问什么是工业时代，三哥当时回答：‘当火铳使用起来比弓弩还要方便得多，射程也远远超过弓弩，成为所有士兵装备的武器；将军能够在瞬息之间联络千里之外的军队；有比有轨马车运输量与运输成本更多数十倍、更节省数十倍的东西来保证后勤的时候，就到了工业时代，就能灭亡蒙古人了’。”
“现下火器虽然还无法装备所有将士，但已经比弓弩好用得多；妹妹原本认为是天方夜谭的火车也已经被研究出来；只剩下让将军能在瞬息之间联络千里之外军队的东西尚未出现。虽然我想象不到什么东西能让将军在瞬息之间联络千里之外的军队，但或许很快就会出现。当这种东西出现的时候，或许工业时代就要来临了。”昀芷说道。
“难为你竟然还记得这番话。”允熥也想起了当时与昀芷的对话。他感慨一阵，对昀芷说道：“虽然火器越来越好用，火车也已被研究出，但让将军在瞬息之间联络千里之外军队的东西，不会很快出现。”
“三哥为何这样笃定？”昀芷问道。
原因当然是允熥已经实验过了。允熥实验的第一步是制造发电机。他很容易就成功了。发电机的原理很简单，金属切割磁感线就能发电，只要固定住一块磁铁，之后让金属不断在磁场中运动就是了。但第二步，想要实现将军随时联络距离很远的军队，需要的是电报，而允熥鼓捣了很久很久，也没有研究出电报。
不过这个理由不能和昀芷说，允熥只能说道：“因为我尚未见到任何有可能让将军在瞬息之间联络千里之外军队的东西出现的研究成果。十一年前与你说那番话时我只是认为出现这三种东西才能消灭蒙古人，而非认为它们很快会出现。在蒸汽机被研究出后，我才认为火车能造出来，大力鼓励学熙研究；可我现下看不到任何类似蒸汽机的东西。”
“即使现下没有，过几年或许就有了。”昀芷倒是乐观得很。
不过她随即说道：“若是到了三哥你所说的工业时代，真的是好事么？”
“这话怎么说？”允熥对于她忽然说起这个话题有些不解。
“造火器的成本远比刀枪要高，若是让所有将士都用火器打仗，要花费的开销数倍于现在，朝廷也需征收更多的税赋。”
“对农户能够征收的税赋只有这么多，难再增加，若想多征税，只能从工商业征收。为了能从工商业征收更多赋税，又只能鼓励工商业发展。随着工商业发展，开办工场、经营商业的商人也会越来越多，朝廷也会越来越离不开工商业。”
“到了这个地步，开办工场之人与商人，会不会也想成为勋贵，与宗室共掌朝廷？若是由商人与宗室共天下，对大明是好是坏？”昀芷最后说道。
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