一晃五年流逝而过。
东莱洲因洲中灵机渐渐兴复之故，各地妖魔频出，好在乐朝国势正盛，地方之上皆有强兵精卒戍守，这些妖物一旦聚众成部，便被立刻打灭下去，始虽是起落不断，但终难以成势。
常平郡，郡都府。
“元大人，末将已把马蹄山拨云大王头颅带到。”
一名帽插双雉翎的将官站在阶下，将手中一只黑木匣高高捧起，堂中各人皆可见得其上有血迹自盒隙之中冒出。
元镇平把手一抬，自有身旁亲卫下去将木盒拿了上来。
他伸手一拨，将之打开，霎时一股腥臭气息弥散而出，但他却仿若未闻，还亲手捧起那狰狞妖首查验了一下，确认无误之后，这才挥手让人拿开，又在请功簿上画上一勾。
不过看着薄上还有几个妖王名姓，却是笔锋微微一顿。
底下将官各个都是喜气洋洋，这头拨云大王乃是一花雀成精，手底下有上百妖卒，时常下山捕掠人畜为食。
因其飞来遁去，极难杀死，郡中也是用了数月布置，布下一饵，诱其前来，直到昨日，才算将之铲除了，虽有几个小妖逃去，但却也作不得大害了。
这时有一名文官出列，大声道：“大人，此妖一除，岿南山路已是打通，我等集结兵马，攻打盘踞此山中的七巧妖王，如此全郡可定!”
元镇平沉声道：“是要剿，却不可操之过急。”
那文官一愣，自己这番说辞可是早已定下之事，否则他哪敢自作主张说出，一转念，就知事情有了变故，忙转口道：“大人说得是，是下官心急了。”
元镇平一摆手，道：“与你无关，前日已是打探清楚，这七巧王并非一头妖王，而共是七头。”
“七头妖王？”
在座将官都惊呼出声，若是往前数上百载，妖王也算不得上什么，那时乐朝大君往往一仗下来就杀得数十个，可自平定天下后，也就少见了，一郡之中能有两三名妖王便能惊动朝堂了。
需知一名妖至少要十名劲铁枪将，再辅以强弓劲弩，方能拿下。
而这般人物，却需服食妖魔精血，又用秘药洗身，至少熬炼十多载才成，放入军中，各个都能以一当百。
郡中原先有三十二名铁枪将，只是几番剿杀妖魔下来，也有损伤，如今只剩下二十七人了，对上七名妖王，那胜算少之又少。
有一名将官满脸忧心道：“武宗皇帝之时，妖魔便被驱逐下海，本以为天下安靖，未想没有二十几年，又是不安宁起来。”
另一人小声接言道：“有传言说有女妖混入后宫之中，祸乱朝纲……”
元镇平突然脸色一沉，喝道：“胡言乱语，此只是民间谣传，你我身为朝廷官吏，怎么妄言？着汝罚俸半载!”
他官威极重，这一板脸，堂上大半都是诺诺不敢言，唯有先前那第一个开口的文官不惧，满脸凝重道：“大人，七巧妖王要速速剿，否则其成了气候，反成大害。”
元镇平沉声道：“我也知这个道理，只是郡中校卒连番出动，早已疲敝不堪。”
那文官苦思片刻，忽然抬头道：“大人，听闻上德仙观中前日来一名敕封仙师，不妨向那处请援？”
元镇平眼前一亮，觉得也是一个主意，缓缓点头，道：“待我细思之。”
自张衍分身传下练气法门之后，此法在尘世之间已是广为流传，虽至今还未有一人能开脉破关，但其中稍有成就者，都是体魄雄健，奔走如飞，修行不过短短十数载，其力已是不逊兵中将官。
且这门法诀无需外药，只要你有恒心毅力，苦练不辍，便是不能入道，至少也能强身健体。
只是这般辛苦，却不及用妖魔骨血养炼得来容易，因而并不为世家大族所取，反得一些寒门弟子喜爱。
而寻常百姓习练者更多，以往为对付妖魔，需请得官兵前来围剿，而有了这法门，一些势力不大山野精怪便可自家应付了。
这却也引得朝廷注目，怕民间得法之后，扰了尊卑次序，只是见得此是上德仙师传下，不敢禁绝，便将那些分身一个个都封了仙师名头，允其在各地设观，每年可挑得一些弟子入朝堂为官，纵然分了些权柄出去，可如此一来，也就不怕其生出变乱来。
元镇平退堂之后，正想着如何请得那仙师出来相助，却有手下人来报道：“老爷，大公子来了。”
元镇平喜道：“是清儿来了么，我正有事寻他，快快唤他进来。”
少时，元景清上得堂来，跪下一拜，道：“孩儿见过父亲。”
元镇平见多日不见，自家这孩儿愈发英挺，举止也是沉稳，很是欣慰道：“我儿快快起来。”
父子两人坐下之后，就在这后厅之中说话，说了些家中琐事后，元镇平便问起元景清番来意，后者回道：“孩儿此回欲入京，上青合山求道。”
元镇平一怔，沉吟道:“不能再等上几年么？”
元景清道：“孩儿近来只觉功行难以再进，思来想去，是入山的机缘到了。”
元镇平点头道：“也好，你学成之后，愿能如几位仙师一般护国安民，为父这处正巧有一事，由你出面，却是合适。”
元景清正容道：“父亲大人请言。”
元镇平将缘由说了，又道：“如今朝廷四处用兵，为父纵然奏请天军，至少也需等上半载，可若有上德观仙师相助，想来不难除去那七头妖王。”
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