短短十三日，那群“山林匪寇”竟已然聚集一万五千余人，且已然组建诸多方阵，号令如一，堪比正规大军。
他虽心中笃定这些百姓不可能短短十三日便成为强军，可毕竟星火燎原，若是再放任下去，待得山匪聚众五万、十万、二十万，那时，即便是一群妇孺，也足以撼动燕军后方稳固。
所以他决定立即出发“剿匪”，一战击溃这些乌合之众。
只可惜燕军精锐尽皆南下，留在北方的将士全部加起来也不足两万。
他是个稳健的将帅，知晓吴郡事关重大，不可不防，故而才留下一万三千人马镇守吴郡，可他又深知能够在自己眼皮子底下搅出这等动静的人必定是个可怕的统帅，唯恐让其他将领统帅队伍出行剿匪会出岔子，这才决定亲自统兵，在他看来，如此便可两全。
眼见尚阳谷就在眼前，这也意味着他们距离那“山匪”大营不足二十里地了，他心中却隐隐生出一股不安，这是他与生俱来的本能，又或者说，这是所有名将与生俱来的天赋。
他勒马顿足，挥了挥手，后方浩浩荡荡的骑兵大队登时止住。
能够在这等飞驰之下顷刻间全队停步，足可见得这支骑兵之精锐强悍。
“斥候队长官何在？”周煌喝道。
不多时，一名身材瘦小、眸色晶亮的小个子策马奔近前来，坐在马上抱拳躬身道：“卑职在。”
周煌远远瞧着尚阳谷，皱眉道：“此处左近，你可派人侦查过？”
那斥候长官道：“卑职亲自带队前往侦查过的，除了尚阳谷南面谷口处有三千步卒列阵相候，左近十里之内再无任何兵马。”
周煌沉吟半晌，摇了摇头，道：“不对，不对……他们既然派兵驻守于此，左近该有大军埋伏才对，你确定探查清楚了？”
那斥候长官躬身道：“禀将军，在大军到来之前，卑职已经轮番派人探查周边不下三次，确实不见任何敌军踪迹，不过……”
“不过什么？”周煌喝问道。
斥候长官道：“不过据南面传来的情报称，他们在徐家寨附近的大军忽然全部消失不见，显然是听闻到了我大军前来的消息，卑职猜想，他们恐怕是往南去了，而这三千兵卒，不过是他们留下来阻挡我等，为大军迁徙拖延时间罢了。”
“往南？”周煌冷笑一声，“往南是我燕军四万精锐，这些散兵游勇若是往南，必定全军覆没。”
斥候长官陪笑道：“将军果然神机妙算。”
周煌喝道：“神机妙算个屁，本将的意思是，能够做出这等大事的人，不会蠢到连这一点都想不到，你以为这等英豪，会个个如你这般蠢笨如猪？”
那斥候长官被骂，却不敢有半分脾气，只道：“是，是，将军英明。”
周煌沉吟半晌，道：“再派人侦查，不止是十里，要侦查周围二十里方圆，一旦得到山匪大军动向，即刻来报。”
斥候长官躬身道：“是，卑职这就去办。”
说完，策马转身走远。
一旁副将道：“将军，需要下令众将士就地休整，等候情报消息吗？”
周煌冷笑一声，道：“区区三千弱卒，哪里需要我等准备？即刻出发，将其部一战击溃，到时，就算山匪大军驰援，恐怕也只会成为他们的陪葬。”
那副将跟随周煌日久，知晓他虽然多谋善断，却最是傲气，既然如此下令，必定主意已定，更改不得，躬身道：“是。”
……
慕容沁知道唐简为什么派他统帅这三千人马作为正面迎敌，因为自己最擅长的正是安营扎寨、防守备战，且不是他自大，整个郊东营中，除了他看不透的副都统唐简，也就只有前副都统张木华之才可勉强与他相较，甚至于，他之所以看得上张木华，也不过是因为此人有过统帅大军的经验，比起天赋，张木华也不过是一般般耳。
当然，这一切只是他自己心中的笃定，若是说出去，自不会有人相信，可今日，便是他证明自己才智的时候，他以前空怀一腹兵法谋略，却无人识得，如今既然有唐简这个伯乐委以重任，他自然得回报以一场大胜。
何况唐简给他的三支人马，大多都是原郊东营部属，堪称这一万五千大军中最精锐的存在，即便是面对两千辽燕精锐骑兵，他也有信心一战，甚至他觉得，若是再给他两千人马，他根本就不需要所谓的援军……
正自胡思乱想、踌躇满志之时，一名斥候回报道：“将军，北面出现大批骑兵，人数不下一千五百，声势浩大，正全速通过尚阳谷往这里而来。”
慕容沁皱了皱眉：“一千五？不是两千？”
那斥候迟疑半晌，这才点头道：“的确不足两千，他们人数应该只在一千五左右。”
“果然是名将，嘿，来得好啊，若非一员名将，老子倒也不屑与之一战……”
慕容沁的低声呢喃那斥候并未听清，随即只听慕容沁高声道：“传令诸军，准备迎战，第一队上山，准备火箭松油，第二、第三两队列队拒马之后等候将令。此战，有胜无败。”
“杀，杀……”大军登时呼喊动作起来。
……
周煌抵达慕容沁大军之前一里处时再次停步，看着眼前这短短一里路程之内竟满是从山上挖来的荆棘树木，一里之外更是整齐划一的拒马和兵卒，他不由皱了皱眉，半晌，才轻叹一声道：“这哪里是山匪，恐怕南晋顶尖儿的大将来此，也不过是如此布置。”
随即脸上却是洋溢出一股狂喜，大笑道：“这样的战场，才稍稍有点意思，诸儿郎，打起精神，今日，便让这些猖狂之辈见识见识我辽燕真正的精锐之强。”
说完，打马便奔，似视眼前荆棘树木如无物，后方跟着的则是一千五百的凶猛之师。
但凡名将，大抵总希望能够遇到才干相较的对手，而今日，一个已然在偌大辽燕成名已久的名将，对上了一个以前不过是南晋废物军营的一员辎重营副队长……
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