轮台大师带着一风和书礼继续往前，目标是山崖。
在快到山崖的下面时，轮台大师让自己率领的西北僧兵前往山崖的另一端驻扎，绕过山崖，在山崖的北边，是一片平坦的黄褐色沙石地，有大片的营帐驻扎在那里。
书礼便也安排黄成愉，将风吼军的兵马带过去，和西北僧兵团驻扎在一起，他和一风，还有一些万僧众及战斗团佛僧前往山崖下参观。
这时，从山崖下面的大路上的北方走来一批佛僧，都是年老的和尚，但是他们每个人都是精神矍铄，气势不凡，一看就是西北佛道的领头人，向着一风迎接而来。
一风也朝着他们走去，到了他们面前，才发现他们果然气质不凡，除了和轮台大师一般的有被西北风沙磨砺的岁月痕迹，他们的气势和威压都非同凡响，并且十分注重礼仪。
在简单交谈后，一风也重新认识了他们非凡的谈吐和高深的佛理，不由得对他们心生敬佩。
在交谈中，一风知道，如今西北佛道的聚集除了老弱的和尚，还能够保持一定战斗力的佛僧大概只有十万人了，这就是当初西北佛道六十万众在魏戬和杨炯的围杀中，残存下来的。
也就是说，到目前为止，已经有将近五十万的佛僧葬身在西北的戈壁荒漠的黄沙中······
一风难以想象这个惨绝人寰的场景，数十万具尸骨被掩埋在黄沙里，在西北大风的摧残下化为西北土地的一部分，他们的血液被大地贪婪地汲取，却无法开出一朵花来，他们心中虔诚的信仰就此湮灭，却只能化为戈壁中大风的呜咽。
这就是战争的残忍，这样的打击给了西北佛道重创，然而现在的这些西北佛僧依然还在坚持，不论他们坚持的是什么，都值得所有人尊敬。
同时，他也知道了轮台大师其实就是如今的西北佛道的主事人，轮台大师在听闻锁州南部风吼军的动向后，预感到会发生战役，所以亲率西北僧兵团的一半兵马前往支援。
果然，被轮台大师预料中，一风和董寒的军团在噶多山沟大战，当轮台大师赶过去的时候，恰巧遇到了溃败的神武军团。
前事已叙，但是一风还是不明白他们为什么会如此固执地蜷缩在这里。
当他委婉地表达了自己的疑惑时，轮台大师面对一风和书礼再三的质疑，并不直接回答，而是领着他们向着石崖走去。
刚才，一风远远看到这座山崖时，便感觉不一般。这座巍峨高耸的山崖，面对着清澈的河流和翠绿胡杨及茵茵草地，自己本身却简陋无比，除了黄褐色的岩土便再无别的颜色。
但是他在山崖上发现了十分熟悉的东西——佛窟。
越走近山崖，越惊叹这山崖上的佛窟，是那样的令人震惊的壮观。和阿克隆沙漠入口的那一片佛窟相比，简直有天壤之别。
不论从佛窟的密度、数量和开凿的历史——根据轮台大师的介绍，最古老的佛窟已经有千年的历史了——这些都和两界寺旁的石窟有着巨大的差距，但最大的区别不是这些，而是佛窟的大小。
在阿克隆沙漠入口的那片石窟，一风看到的最大的佛窟也不过数丈高，但是当轮台大师领着一风走入丹煌这片佛窟时，他完完全全被这里的佛窟震惊了。
丹煌这片佛窟，历经了上千年，数量数不胜数，开凿的佛窟大小不一，但种类极其丰富，有用来朝拜的佛窟，用来静坐的佛窟，还有用来祭祀的佛窟。
并且开凿的理由也五花八门，有许多佛窟并非是佛僧开凿的，是当地的百姓和官宦自己集资，聘请大批工匠前来开凿的。这也是当地百姓和官宦祈福求愿的另一种方式。
有一段时间在西北流传着一个说法，要看西北的豪绅和官宦财力是否雄厚，权力是否强大，只要来丹煌看一下他们家开凿的佛窟大不大就可以判断出来。
久而久之，这样的说法变成了一种风俗，即便是贫苦的百姓人家也有祈福的权力，这片石崖是天地间赐予他们的礼物，谁都无法据为私有，所以贫苦的百姓也会在生前攒够积蓄，就会请人来此为自己开凿一窟佛窟，为下一世积累福德。
如果实在没有积蓄——这在贫寒的西北是再常见不过的事情了，那么他们就会想方设法，跪求别人在他们的佛窟中替自己画上一副佛像，哪怕是小小的一尊神佛，或者仅仅是一尊连法名都没有的神女，就绘画在壁画中一个不起眼的偏僻角落，可能绘像都不足三寸，但他们以此作为自己的供奉，这就算满足了他们此生最大的愿望了。
这也是丹煌这片佛窟大大小小形状各异的原因，同时也是各个佛窟里，佛像佛天纷繁各异，异彩纷呈，形态万千的重要原因之一。
和一风原来的认知不同，他来这里之前，还认为西北的许多佛寺也好，佛窟也罢，佛像都是在裸露的石壁上，用斧凿等工具雕刻出来的，现在在轮台大师的介绍下，才知道大部分的佛像都是泥塑的。
泥匠工匠利用丹煌石崖前面的河流，将这里的泥土和开，变成黏糊糊有弹性的泥土，然后用外面枯死的树木砍伐过来，在佛窟中搭建一个支架，然后便往支架上涂泥巴，大量的泥巴堆积成胚胎，然后在此基础上塑形和涂彩。
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