荆州，江陵，刺史府。
刘道规一身戎装，端坐在大案之后，神色凝重，而荆州的一众文武官员，则分列两侧，每个人也是脸上阴云密布，邓潜之看着摆在殿中的一个木盒子里，盛着的何无忌的首级，仍然是怒目圆睁，神色保持着战死时的模样，不禁悲从心中来，放声大哭：“镇南，镇南啊！”
刘道规站起了身，神色肃穆，向着何无忌的首级行了个郑重的军礼，两边的文武也跟着行礼，礼毕，刘道规沉声道：“镇南将军，无忌哥哥，你壮志未酬，身先故去，作为兄弟，作为战友，道规不胜悲痛，惟有继承你的遗志，消灭妖贼，为你报仇雪恨，为所有战死的英灵，报仇雪恨！”
所有人齐声道：“为何将军，为战死将士报仇雪恨！”
刘道规回到了座位上，早有护卫把何无忌的首级端走，邓潜之恨声道：“那个送回何镇南首级的家伙呢，应该把他斩首祭旗，以祭奠将军的英灵！”
刘道规叹了口气：“是个南康的降卒，杀了他也无济于事，妖贼这样送还何将军的首级，我们若是把怒气发在这样一个小卒身上，反而显得失了气度，给那个小卒一点赏钱，让他回家吧。”
站在左首第一位的檀祗沉声道：“妖贼这是向我们示威，想要震慑我们，不敢出战，现在卢循军横扫湘南，徐道覆则领兵攻略江州各地，最新的军报，谢宝将军苦守豫章旬月，终于因为兵少而城破身亡，和他一起战死的，还有城中的五百守军。可恨那魏顺之，拥兵数千守在义阳，却见死不救，连去和徐道覆拼一下的勇气也没有，魏咏之何等英雄，怎么会有这样懦弱的弟弟？”
刘道规轻轻地叹了口气：“顺之当年也曾经是出生入死的战将，也许，是当了官，有了富贵之后，就贪生怕死起来了。平时看不出来，在这种生死存亡之际，跟谢宝将军一比，高下立判，想必大哥也不会因为他是功臣而对他原谅的。”
檀袛身边的檀道济叹了口气：“谢将军是为了掩护张邵参军和殷阐参军的撤退而死守豫章的，邓长史，那天你们三人好不容易杀出重围，分头去豫章和来这里汇报前方战况，现在张，殷二位参军再次脱出生天，还有留守豫章的王弘王长史也成功地撤离了，算是不幸中的万幸。”
邓潜之的声音开始哽咽：“我们应该当时就战死在桑落州的，每每想到那天的战况，都让我痛不欲生。刘刺史，你下令吧，这回我宁可当一个小卒，冲锋陷阵，有死无生。”
刘道规摇了摇头：“各位的杀贼之心，我深感荣幸，在这种失败连连的时候，大家还有这样的士气和斗志，着实难得。有这样的气势在，我们一定可以渡过现在的难关，可是光靠热情打不了胜仗，现在的情况极为严峻，我们面对的，可不止是一路妖贼啊。”
站在右首第一位的荆州司马王胡之，是一个四十多岁，清瘦冷峻的文士，他也是世家子弟，琅玡王氏之后，但跟王妙音的那一系的王羲之家族血缘甚远。与一般的世家子弟不同，这位王胡之向来有贤能刚正之名，并曾经弹劾过曾经横行一时的太原王氏子弟王愉，也就是后来给刘裕灭门立威的那个王国宝的亲哥哥，从而被排挤贬官，流放荆州。
桓玄败亡时，王胡之站在了晋军一边，散尽家财，全家子弟族人组建了一支民兵武装，策应刘毅的西征军行动，与桓玄手下的前秦太子苻宏所部激战连年，其兄弟与儿子有五人战死沙场，最后才取得了胜利，也因此力战之功升任了荆州长史，成为刘道规手下的头号文吏。
王胡之的眉头紧锁，说道：“刘荆州说得很对，刚刚接到的坏消息，白帝城沦陷了。我们西边的压力，又大了很多。”
檀袛恨恨地一跺脚：“该死，要是我能按原来的计划援救白帝城，怎么会落在蜀贼的手中？！温将军和时将军怎么样了？”
王胡之摇了摇头：“二位将军都战死殉国了，谯道福攻克白帝城后，蜀贼气焰大盛，扬言要舟师顺江而下，攻取江陵。而另一路的桓谦，派出苟林的骑兵过江与卢循会合，自己则在荆州各地召集桓氏余孽，现在各地起兵响应其的贼人也不在少数，比如作唐那里的郭寄生等，就聚众数千作乱。响应卢循。我们要跟卢循决战前，恐怕得先扫平这些各地的乱贼才行啊。”
檀道济沉声道：“郭寄生乃是以前的桓楚大将郭铨的族孙，当年桓楚灭亡，郭铨投降，但其子孙仍有不安分守已之人，这个郭寄生就是其中的典型，平时隐忍，在这种乱世时就趁机谋反，不过跟着他的都不过是一些乌合之众，只要给我两千兵马，三天之内，我就可以把他讨平！”
刘道规点了点头：“很好，那就给你三千人马，三天之内，消灭郭寄生，我们要通过此战向全荆州的豪强们宣布，这荆州，仍然是大晋的荆州，如果有心怀不轨，想要投敌的，郭寄生就是下场！”
檀袛咬了咬牙：“这些不过是小毛贼罢了，敌军所倚仗的，仍然是卢循的老贼，哪怕桓谦，也不过是借了些后秦的兵马来作乱，不足为惧，本来我们是想着通过江陵守城战，大量地杀伤和消耗卢循的贼军，可他并没有攻打江陵，而是转而全军东进，顺江而下去了，看样子是要奔着建康去，如果让两股贼军合流，只怕大事不妙，刘荆州你手握数万雄兵，这样坐视敌军远去，非封疆大员所为，我以为，应该派遣大军，追击妖贼才是。”
站在左首第三的到彦之兴奋地一击掌心：“檀武陵（檀袛现在的本官是武陵内史）说得太好了，妖贼看似气势正盛，但他们的实力并没那么强，尤其是现在他们分兵，乃是大忌，送回何镇南的首级，也不过是想通过这种手段吓阻我军罢了，不能让他们得逞，宜速追击为上！”
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