京师的汉王旧王府里没多少人了，无非留了几个奴婢看着空房子。
赵平离开玉器铺那会儿，已过了酉时；他刚回到旧府、天色便渐渐黯淡下来。若非是夏天，天儿会黑得更快。
他刚要去王贵住的厢房，便被一个军士叫住了。军士抱拳道：“赵百户得稍等，王公公房里有人。”
“谁？”赵平随口问道。
那军士便上前两步，神秘地说道：“醉仙楼找来的姑娘，有一阵子了，估摸着再等等便能出来。”
赵平愕然道：“王公公不是宦官……宦官也要找窑|姐？”
军士“嘿嘿”笑了一下，说道：“王公公要找，俺们也不能拦着啊。”
赵平在檐台下站定，瞧着王贵的房门，又道：“那我不便搅了王公公的好事，只好等一会儿。”
……厢房内，王贵刚刚穿好衣裳，到床边的布包袱摸了一叠宝钞放在桌子上。那姑娘看了一眼，没有异议就收了……虽然现在大明宝钞愈发不值钱、很多人都不愿意收，但好在王贵给得很多。
“公公出手慷慨，妾身多谢了。”姑娘说道，也忙着整理衣衫。
王贵擦了一下额头上的汗，长长地呼出一口气道：“古代有人干这个，秦王给了那人一辆车，咱家这点报酬是姑娘应得的。你们干那一行挺不容易，你不是被醉仙楼的鸨儿逼迫的罢？”
女子笑道：“哪会呀？妾身若不愿意，多少姑娘抢着这活儿。没法子，咱们没长倾国倾城的美貌，只能把客官们服侍得更周到，不然谁花钱找咱们呢？”
王贵见她居然还能陪着笑脸，忍不住又摸了一把铜钱放在桌子上。
那女子屈膝拜谢，拿着钱走了。
不一会儿，赵平便走进到了厢房门口，几乎是女子前脚走、他后脚就来了，或是已在门外等了一会。
“王公公好兴致。”赵平抱拳道。
王贵若无其事地说道：“咱家以前就想干这事，却没干，你们也知道，咱家是个阉人。今天才发现，窑|姐并不嫌咱家。”
赵平道：“王公公不觉得花了冤枉钱，窑|姐哪能嫌？”
王贵点了一下头，沉吟道：“并不冤枉，她有反应，咱家可以看也可以想。”
赵平一副不知怎么回话的样子，无言以对。
王贵便问道，“看样子，事儿办好了？”
赵平忙抱拳道：“回王公公，已办妥了，只等五军都督府的公文。”
“好，王贞亮弄到了东西，会径直送到玉器铺，他去过那地方。”王贵道，他忽然又道，“赵百户刚才很吃惊？你以为宦官都清心寡欲？”
赵平顿时一怔，沉默了片刻才摇头道：“我倒是没想过……但清心寡欲的意思，不只有女色罢？”
王贵盯着赵平，沉声道：“你们想要的，咱家都想要！金银、财宝、良田、地位，还有美人！咱家就算没有鸟，也要！”
赵平一时间没能接上话，目瞪口呆地站在那里。
王贵道：“王爷能给咱家这些东西，咱家也只能忠于王爷。你赵平不是阉人，但你上了这条船，就下不去，否则马上死！”
王贵说完，眼睛里隐隐泛着红光。
赵平沉声道：“末将从未想过会对王爷不忠。”
“那就好。你若怕死，先把想干的事干了，像咱家这样。”王贵又道。
王贵说完，长吁了一口气……
平安那事儿，王贵本来是不想理会的，反正他此行进京，并不负责此事。但平安说他在北平做都指挥使时，从北平官吏口中，打探到瞿能父子可能没死、却被人救走了。平安又悄悄问王贵：是不是汉王救走的？
从来没人怀疑过的事，平安竟能想到这个！于是王贵不敢再对平安置之不理，怕事儿变得更麻烦。
此事才是圣上的逆鳞！除此之外，没人敢动汉王、也没人敢动他王贵。
王贵和赵平一起沉默了许久，王贵终于开口了，不动声色地说道：“陈大锤一旦离京，马上告诉咱家，咱们也要赶快走！”
赵平抱拳道：“末将遵命。”
……
云南府城的人口不少，不过一出城门，视线掠过附城的低矮房屋、就能望见成片的庄稼地了。
一辆马车出城后，慢慢走到了田间的大路上。朱高煦和王斌二人穿着布衣，坐在马车上；赶车的是试百户王彧。
这时王彧在前面说道：“公子，前面就是耿家庄田。”
“停车，不往前了。”朱高煦道。
待马车停稳，朱高煦便走了下来。他用手掌稍稍遮住刺眼的太阳，眺望着前方。起伏的大片稻田之间，零星有一些散居的房子，其中有一座最大的庄院，应该就是耿家住的地方。
稻田里四处有几个农人，他们戴着草帽弯着腰，似乎正在稻田里拔着什么东西。
“要是能安插个奸谍在耿家庄，那就再好不过了。”朱高煦沉吟道。
王彧坐在赶车的位置没吭声，必定是一时想不到法子。朱高煦看在眼里，心里明白，最是在这种乡里、才不好放人进去。与城中人口稠密鱼龙混杂的情况不同，一般乡里的人彼此都是认识的。
就在这时，一个牵着牛的短衣汉子往大路上来了，那汉子皮肤黝黑，戴了顶草帽、光着两条泥腿，一边赶牛，一边好奇地往大路上的马车看过来。
短衣汉子没吭声，穿过大路要往另一边走。朱高煦先开口道：“兄弟，田里的人在拔稗子吗？”
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