这是一个温柔美丽的夜。
天空晴朗，月色可爱，就连夜风也带了些温柔。
长宁宫中四处淡粉色的纱幔低垂，如云似雾，又仿佛是春天里盛开的樱花桃花梨花，温柔美丽。
月亮窗下的软榻上铺着珍贵难得的雪白熊皮，精致贵重的紫檀木小几上依次陈设着水晶瓶、玛瑙杯、白玉碗、碧玉盘、象牙筷，美酒、佳肴，芳香四溢，又富贵雅致。
皇帝盘膝坐在软榻左侧，手握酒杯，将牙筷和着琴音、轻击玉盘，半眯着眼眸，饶有兴致地看樊贵妃跳舞。
樊贵妃一身艳红色的纱织宫装，纤秾合度，肌肤如雪，面如凝脂，五官精致，回眸嫣然一笑，美艳不可方物。
她舞姿轻盈，韵味十足，虽年过四旬，仍柔弱无骨，高难度的动作做来仍如行云流水。
一曲终了，她微微娇喘，笑着走向皇帝，折腰行礼讨赏，眉眼之间娇俏可爱，如同少女。
皇帝将手扶住她，盯着她看了半晌，笑道：“爱妃真是不会老，这么多年过去了，我发须渐白，身宽体胖，你却仍是当初的模样。果是天生丽质。”
樊贵妃就势在皇帝身边坐了，夹一箸生脍鱼片，蘸了精心调制的酱汁，喂到皇帝口中，娇声道：“陛下，臣妾哪是什么天生丽质，还不都是靠着您的爱宠，无忧无虑，精心保养，才能有今日之模样。”
“照你这样说来，都是朕的功劳？”皇帝慢条斯理地尝着鱼片，享受地笑着：“你这手脍鱼片的技艺倒是越发熟练了，片得如同雪片似的薄，这蘸料也好吃。朕觉着，普天之下，这一道菜，没人能够超过你。”
樊贵妃笑得眉眼弯弯，却又轻皱鼻子，微带抱怨：“那您总是想吃宫外的小食？”
皇帝大笑，心情很好的样子：“没人能够天天、顿顿只吃一道菜啊，何况鲙鱼片生食，偶尔尝尝即可，多食不利养生。”
樊贵妃见他心情好，一直抬着的肩头略微放松了些，哄着皇帝又尝了几个菜，笑道：“这些都是臣妾亲手做的，陛下觉着，与裴向光之妻檀氏所做的小食比起来如何？”
这便带了些试探的意味在里头。
原因无他，裴融与二皇子的牵涉太深了。
皇帝毫不在意：“各有各的味道，论起来，裴向光也算是侄子辈，檀氏算是贵妃的侄媳妇，你大可待她和气些。”
“瞧陛下说的，就像臣妾苛待了她似的。要是您觉着臣妾之前做得不够好，那么，过些日子她再生产之时，臣妾赐些好东西下去就是，您觉着如何？”樊贵妃歪着，歪着，歪倒在皇帝怀中。
皇帝任由她靠着，微笑道：“檀氏再生产之时？她又有啦？”
不过寻常一句话，樊贵妃却暗自心惊肉跳，忙着解释道：“臣妾是听沉香说的呢。”
“可以。届时你告诉朕，朕也赐两件小东西下去。檀氏之父檀世超此人，为官还行。”皇帝随手喂了贵妃一口酒，眼中满是柔情：“爱妃，你跟随朕，得有二十余年了吧？”
“整整二十三年了。臣妾十五岁入府，十七岁得到恩宠，今年臣妾四十岁整，陛下……”樊贵妃将皇帝的手牢牢握住，看着他的眼睛，恳切地道：“让臣妾伺候您一辈子吧。”
皇帝回看着她，缓缓点头：“可以，朕许了。”
樊贵妃喜不自禁，起身下跪磕头：“谢陛下隆恩。”
却听皇帝在她头顶上方缓缓道:“爱妃可以伺候朕一辈子，天上地下都跟着，可惜皇儿却是不能了。”
樊贵妃如遭雷击，惊惶抬头，颤声道：“陛下……您这话又是何意？”
皇帝面容平静，目光仍和之前一样温柔，他俯瞰着她，略有些怜悯：“皇儿犯了大罪，你不知么？”
“陛下，臣……臣妾……”樊贵妃颤抖着，想说自己什么都不知道，又想说都是自己的错，可与皇帝对视片刻后，她终是闭上眼睛，哑声道：“是臣妾没有教好他。”
“你没教好他……”皇帝的笑容有些古怪，真是一句可攻可守的好话，“朕是他的父亲君王，却也没能教好他。又关妇人何事呢？是吧？”
樊贵妃意识到自己说错了话，连忙扑上去抓住皇帝的袖子，潸然泪下如同梨花带雨：“陛下，臣妾不是这个意思，您日常国事繁忙，哪里顾得上这些小事呢？是臣妾没教好他，真的，都怪臣妾。”
“朕日常国事繁忙，确实没怎么关照着你们母子。”皇帝轻声叹息，“尤其是近来，难得来你宫中留宿，想必你一定很伤心吧？”
“没有，没有……雷霆雨露俱是君恩……”樊贵妃凄凉地笑着：“臣妾，臣妾只是后悔年轻时不该意气用事，总和陛下赌气罢了。”
“年轻时啊……”皇帝眼里浮起怀念之色，抬手轻柔地抚摸着樊贵妃的肩头，道：“若能回到当年，该有多好。你起来罢。”
樊贵妃不起，仰着头继续哀求他：“陛下，皇儿只是被奸人挑唆，一时糊涂，您能不能饶了他？”
“不能。”皇帝语气温柔，态度却很坚决：“他不忠不孝，不仁不义，不慈不悯，做尽坏事，丧尽天良，朕若是轻饶了他，此后还拿什么来治国，如何服众？”
这些话，相当于是定了二皇子死刑，樊贵妃瘫倒在地上，失神地道：“陛下，他曾经是您最喜爱的孩子呀……臣，臣妾这辈子，只得他一根独苗……您……”
皇帝摇摇手：“朕意已决，今夜来看望你，不过是念在你伴驾二十余年的情分上。不要多言，起来，陪朕饮酒……”
樊贵妃整个人都失去了光彩，麻木地由着宫人扶起，缓缓落座，却听不远处屏风后头“咔哒”一声轻响，她瞬间清醒过来，硬生生对着皇帝挤出一个笑脸，颤声道：“那，能不能看在父子一场的份上，稍许留些余地？”
皇帝盯着她的眼睛看了许久，才缓缓点头：“死罪难逃，活罪可免。”
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