麦香当然记得秦可卿出殡时贾宝玉在乡下碰到的那二丫头，脂砚斋的评语好像是“草蛇灰线，伏脉千里。”可惜，前八十回都没有她的消息。
“这个么，我还没有想好呢。”曹雪芹笑笑。
麦香听了这话，猜想这个时候的《石头记》，应该还是没有写完，不然的话，曹雪芹也不会这么说。
“说到这个，先生这些日子又写了几章？我们哥俩因为先生的书茶饭不思的，隔几天就要来先生家一趟。”敦诚笑问。
“这几日事情比较多，一章尚未写完。”曹雪芹说道。
“先生，有什么事情我们能帮上忙吗？”敦敏问。
“不用了，你也有一个家，不用总往我这边跑，我最近借我们麦香的光，日子过得还不错。”曹雪芹说完，又摸了摸麦香的头。
“先生又笑话我呢，什么恩能大过救命之恩？先生可是救了麦香家四口人的命呢。”
麦香说完，正要告辞离去，曹雪芹突然说道：“麦香，你不是要学写字吗？这会我教你写十个字，省得你回头再来。”
“好啊。”麦香跟着他们进了隔壁的书房。
麦香这是第一次进曹雪芹的书房，也是一张大炕，炕上摆满了一张张散落的书稿，炕尾和炕头都是成册的书稿和书籍，炕桌上有一套笔墨纸砚，除此之外，似乎别无他物。
曹雪芹正跟麦香讲解字义和笔画的时候，敦敏和敦诚拿起炕上的书稿熟练地整理起来，看样子，他们经常来帮曹雪芹整理书稿。
“对了，先生，我方才还碰到了明琳，他有没有来你这里。”敦敏突然问道。
“明琳？”曹雪芹摇摇头。
麦香从脑子里搜寻了许久，好像有一个叫明义的，写过二十首关于《红楼梦》的诗，也算是读后感吧，这明琳跟明义是什么关系？
麦香正低头沉思时，院子里有马叫声，曹家又来了客人。
敦敏几个忙迎了出去，麦香便去找柳蕙兰收拾自己的东西准备告辞，路过门口时往外看了一眼。
院子里的客人已经下马了，麦香见此人跟敦诚的年龄差不多，也就二十来岁的样子，不过看着家境要比敦敏、敦诚好一些。
“说曹操曹操到，这也太巧了。”敦诚拍手笑道。
麦香听了才知道这就是明琳，暗道曹雪芹身边都是年轻朋友居多。
“先生也太不够意思，喜获麟儿这么大的喜讯居然没有人告诉我一声，要不是今天碰到熟人，我还不知道呢。”
“你可真会赶日子，正好我寻摸了一坛女儿红，打算今日跟先生把酒言欢，你来了正好。”敦敏也笑了，看得出来，他对明琳的到来是欢迎的。
“婶子，这人是什么人？”麦香实在好奇这明琳跟明义是不是一家，便问了柳蕙兰一句。
“他叫明琳，富察明琳。”
“富察家？当今皇后的娘家富察家？”麦香还不知道此时富察皇后已死。
“是她家，但是皇后已于三年前没了，如今的皇后乃是乌拉那拉氏。不过这个明琳不是富察家的正枝，自然也没有富察家的大富大贵。”柳蕙兰耐心解释了几句。
柳蕙兰说完似乎又觉得不对劲，看着麦香问：“你不记得富察皇后三年前没了？”
三年前富察皇后之死，全国上下一起举哀，盛况空前，麦香那会应该记事了。
“你那么一说我才有点印象，那会我才多大，饭都吃不饱，还能去关心这些？”麦香随口诌了一句。
“那你现在才多大，怎么对先生的事情这么好奇？”柳蕙兰察觉出来，但凡关于曹雪芹的事情，麦香都喜欢追问。
“人家就是好奇，对了，婶子，我听说先生还有一个朋友叫明义，是不是跟这明琳一家？”麦香接着问道。
“明义？没有啊，从没听说过这人。”柳蕙兰从脑海里思索了一会，摇摇头。
“你怎么知道我本家还有一个小弟叫明义？”明琳进来看柳蕙兰和孩子，正好听到麦香的话，狐疑地看着麦香。
“啊，我是听别人说的，兴许是听错了。”麦香大囧，她有些担心自己露馅，因为她吃不准这明义现在的年龄是多少。
见明琳盯着自己，麦香正发愁该怎么解释时，曹雪芹进来了，笑着说道：“你们富察家家大业大，麦香这些日子一直在卧佛寺转悠，听见你们家的几句新闻有什么稀奇的？”
敦敏敦诚跟着进来了，问道：“你们富察家近日又有什么新闻？”
“有什么新闻到我耳朵里也就满大街都知道了。”明琳回了一句，又看了一眼麦香。
富察家有什么新闻也不会是明义的新闻，因为明义才是一个七八岁的小孩，麦香怎么会知道明义的名字？
“不说这些，你好歹比我们强多了。走，喝酒去。”敦诚拖着曹雪芹往外走。
待众人走后，柳蕙兰看着麦香问：“你碰到富察家的人了？他们难为你没有？”
被这几人一打岔，柳蕙兰也忘了麦香原本问的是明义是不是曹雪芹的朋友。
“没有，我就是听别人提到几句，也没听真切。对了，说到这个，我仿佛听得先生也有一个弟弟，叫什么村？”麦香忽然想到另一个问题。
后世的红学家们基本都是因为有句脂批提到“其弟棠村”而判断曹雪芹是曹頫的儿子，因为马氏改嫁的可能性不大。
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