塔维尔前面提到的情况我都有所预料，现在她专门提到有个“不太妙的情况”则顿时让人紧张起来，我皱着眉：“怎么回事？”
“我们发现深渊环境有‘不均匀’和‘不连续’两个古怪特性，而且至今无法解释也无法避免这些情况，”哈兰看了塔维尔一眼，转头对我和珊多拉解释道，“深渊使徒对那道大门后面的东西更熟悉，所以最近我也参与到这个项目里了，上次深潜的时候我亲眼见识了那种危险情况：深潜船随着下潜受到的压力越来越大，这种增大趋势一开始是平稳的，但下潜达到某个临界值之后，设备传回来的曲线图开始漂移，忽高忽低，甚至出现了断裂，就像这样——”
哈兰说着，将一份全息投影呈现在我和珊多拉面前，抛开那些复杂的表格以及不断刷新的数据，这个画面上最引人注意的就是一条不断下降的曲线。
“曲线代表着深潜船的护盾余量，深潜船护盾在深渊环境里会不断被销蚀，每次护盾刷新时它的残存稳定度和幽能强度就是护盾余量，护盾余量越高意味着飞船越安全，当深潜船在一个固定位置不动的时候，它的护盾余量也会变成固定值，而随着下潜‘深度’加大，护盾余量当然是会不断下降的，这就形成了一个曲线图，”哈兰指着图表对我和珊多拉解释着（当然更有可能是专门给我解释的），“这里有三个横线，代表三种临界值，第一个临界值以上意味着护盾余量非常安全，飞船自身的能量循环会产生充足的自持，保证它能在深渊环境里呆任意长的时间，超过这个临界值，护盾余量轻度危险，飞船要把大部分能量用于修补护盾，但它还能平稳执行任务，超过第二个临界值意味着严重危险，飞船的护盾刷新必须达到极限才能保证安全，每次的护盾余量几乎只有满负载的百分之十，就相当于这个护盾随时都可能熄灭，在这种情况下，深潜船只能执行很短时间的任务就必须立即上浮，否则系统会过载，第三个临界值意味着飞船就要完蛋了——护盾刷新赶不上污染速度，余量跌破零值，每次刷新出来的新护盾都会带有深渊反应，因而这个数值甚至会转为负数，在这种情况下深潜船的结构开始遭受污染，已经没有返航可能，它在彻底崩坏之前只能继续执行一小段时间的任务。上次任务中，曲线图在第一临界值以上时很正常，在第二到第三临界值中间那一段的时候……你们看吧，抖动的好像折线图一样，甚至连续出现上升。”
我看着那个意义重大的曲线图，它在最高点到第一条红色警告线之间以一个很平稳的幅度稳定下降，而且在越过第一条警告线之后也稳定了很长一段距离，然而在某一时刻之后，这条平滑曲线骤然抖动起来，忽高忽低毫无规律，等接近第二临界点的时候已经抖的跟帕金森晚期差不多了。
“深渊较深处有一个不连续带，时时变动而且分布不均，当初我们找到的旧帝国资料里可没提到这个，”塔维尔摇摇头，“如果把深渊看做分成许多层的深海并且其每一层都有不同的浓度，那么这些层与层之间的分界线就是不固定的，它们不但随时漂移，甚至还会骤然翻转：污染突然降低，然后突然升高，再突然降低，就形成了曲线图上剧烈抖动的那一段。”
珊多拉立刻意识到这一情况的危险之处：“也就是说，深潜船在下潜到一定程度之后，很有可能‘失足’坠入绝境？”
塔维尔严肃地点头：“就是这样，在深潜船抵达自身的设计极限‘深度’之后情况会变得异常危险，尽管理论上它能在那个深度工作，但深渊却随时可能漂移，这种漂移又是不可预测的，我们的设备很可能来不及反应就被卷入毁灭漩涡，再想逃出来的几率基本上就是零了。理论上是这样。”
这是第一次深潜中从未遇上过的情况，也是一个巨大的挑战，这意味着深潜船的实际工作深度必须远远小于它的设计强度：否则这艘船就随时有十足的可能。我看着那个曲线图，它抖动最严重的地方几乎就是乱涂鸦一般，看着就让人心惊胆战：“这个波动范围总该有个大致极限吧？”
“基本上不会超过护盾全值的百分之五，”塔维尔呼了口气，“但不排除更深处还有更加不稳定的不连续带出现，我们对深渊深层的了解太少了，而且旧帝国的资料里也缺乏这方面的记载……”
我看了正在旁边沉思的哈兰一眼，突然想起来一件事：第一代深潜船是奥卡姆设计的，而哈兰是奥卡姆的旧东家，怎么哈兰都不知道这个不连续带的存在么？
“我是真不知道，”听到我的疑问，哈兰摊手说道，“我也在奇怪这是怎么回事……当年旧帝国的深潜计划我也参与过，虽然从不过问技术上的细节，但至少那些报告我都看了，从没有人提起过什么不连续带，如此影响重大的情况，一旦出现是不可能被隐瞒不报的。”
珊多拉揉着眉心，若有所思：“那这就只有两个解释了：第一，不连续带并非普遍现象，咱们现在还不清楚深渊内部的‘空间’到底是怎样一种结构，所以很可能咱们制造的深潜船正好闯入了一个危险区；第二，不连续带不是长期现象，旧帝国时期或许真的没有这种东西，它是新帝国成立之后才出现在深渊里的。如果第二种假设成立，那咱们对深渊的认知恐怕就要有所颠覆了……”
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