孙鲁班一时有点懵。
秦博是什么身份，她自然心里有数。只是她想不明白，为什么校事署安排的耳目反倒为曹苗说话，他的任务明明只是监视而已。
秦博被孙秀等人拦住，不得入舱，只能在门外恳求。“公主，万万不可。曹君乃是魏国宗室，归义大吴，乃是天命在吴的吉兆。理当礼遇，以示我大吴怀远柔逋。”
孙鲁班冷静了些，厉声喝道：“闭嘴！”还刀入鞘，冷冷地看着曹苗。“你来我大吴是客，我大吴自然会善待你，但你若是心怀不轨，那就别怪我大吴刀利。你好生在西施舫住着，不要外出，正月之后，再为你安排其他住处。”
曹苗点点头，一言不发，垂下了眼皮，神态恭顺，带着些许任人宰割的无奈。
孙鲁班心中一软，觉得自己说得太严厉了。认真说起来，曹苗亦非主动惹事，只是自保而已。若非孙夫人步步紧逼，若非她无力保护，曹苗也不至于铤而走险，做此无用之举。
刺客射出的弩箭力竭坠地，离孙权还有一丈多远，这场刺杀成功的可能性原本就极低，只是一个彰显力量和决心的极端手段而已。
也正是因为这种不计后果的反击，才让孙夫人有所顾忌，不得不暂时收手。
孙鲁班也想明白了曹苗的那句话，孙夫人不是不想杀曹苗，只是不想激化冲突，惹火烧身。她用战舰将曹苗送回西施舫，等于主动撇清干系。曹苗再出什么意外，就与孙夫人无关了。
好精明的算计。
孙鲁班愤愤不平，恨得咬牙切齿，只是不肯在曹苗面前表露出来。她推门而出，用力挥手。
“走！”
孙秀等人跟了上去。知书、如画刚要跟着，孙鲁班抬手阻止，咬牙道：“你们还是留在乡公身边吧，我一介闲人，用不起你们这样的精锐。”
知书、如画互相看看，拱手施礼，退了回去。
孙鲁班依依不舍的看了这两个胡姬一眼。虽然相处时间不长，她却极是欣赏这两个胡姬，不仅长得漂亮，武艺精湛，又极懂事。有她们在侧，她能省心很多。她曾想向曹苗讨要二人，现在恨极了曹苗利用她，自然无法开口。
她不可想身边跟着曹苗的耳目。
孙鲁班下了船。离开之前，特地将秦博叫到一旁，让他加紧监视，却不得与曹苗有太多接触。遭到吕壹的背叛后，孙鲁班对校事署的人也不敢放心，又安排孙秀统领二十名士卒随船监视。
秦博连声应诺。他知道这位公主很受宠，也没有吕壹那样的勇气，不敢有任何放肆。
借着这个机会，秦博提了一个建议：孙鲁班随身带着曹苗的侍妾不太合适，何不请曹苗训练婢女？孙鲁班身边的婢女大多有武艺，如果能请曹苗指点一二，就算达不到那两个胡姬的水平，也会有较大的提升。
孙鲁班心动不已，只是一想到刚刚和曹苗翻脸，这时候再去求人，实在抹不下脸，只好含糊的夸了秦博两句，匆匆走了。
下了船，上了岸，孙鲁班想着秦博的建议，越想越觉得有道理。反复权衡后，她让人通知孙秀，让她借着监视曹苗的机会，向知书、如画请教武艺，只是不能提她。
孙秀心领神会。
——
曹苗渡江的第一个春节是在西施舫上渡过的。
他信守承诺，从未离船。西施舫周边有战船巡逻，民用船只无法靠近，曹苗无法与韩龙取得联络，但他却并不耳目闭塞，每日三餐，尤其是晚餐，他都会在雅间就坐，隔着屏风，倾听其他客人交谈，通过他们的只言片语来了解武昌的形势。
韩东扮作寻芳客，与曹苗接上了头。他们没有说话，隔着数人，远远地对望了一眼，约定了情报的交换时间和地点。
校事署以前只负责内部监察官员，没有对外情报行动的经验，这些手段大部分是曹苗建议，韩东参考实践进行调整，经过几次任务的试行，已经有一定经验。
初五晚上，曹苗收到了第一份情报。
这份情报没什么内容，是用来测试渠道的。万一被人识破，中途截走，也不会泄露什么。
一来一回，证明了渠道的可靠后，曹苗慢慢接到了更多的情报。
隐蕃死了，韩东看到了尸体。尸体伤痕累累，脸肿得像猪头，几乎无法辨认。得知是曹苗出卖了隐蕃，负责保护隐蕃的校事们很愤怒，发誓要为隐蕃报仇。韩东收到消息，一支大约十人左右的行动队已经组建完毕，正在部署行动，可能会在近期发起袭击。
此外，隐蕃虽然死了，但谣言还在继续，似乎有人在背后推波助澜。初步判断是西蜀方面，但具体情报不清楚，校事署正在追查，孙鲁班是负责人，催得很紧。
刺客那方面，解烦营抓了不少人，其中有一半是胡姬。任大娘的昭君舫也受到了影响，被抓走几个身体强壮的胡姬。任大娘正在请人帮忙，目前还没有具体的消息。
看完这些情报，曹苗就全烧了。舱壁单薄，取暖的火炉是必备之物，用来焚化竹木纸张再方便不过。但曹苗做得更仔细些，他每次焚完后，都会将灰烬用水化开，然后倒入江中，让人找不到一点蛛丝马迹。
这几天，孙秀常找知书、如画说话，顺便讨教武艺。曹苗睁一只眼闭一只眼，从不主动与孙秀说话，即使正面相遇，他也只是点点头，沉默着走过。
即使如此，他的紧张、不安，对前途未卜的恐惧，还是源源不断地通过知书、如画之口传到孙秀耳中，再传到孙鲁班面前，一点点地消解孙鲁班的怨气，将自己扮演成一个走投无路的弱者。
正月十五是上元节，武昌有燃灯的习俗，主要是一些信浮屠的人，西施舫、昭君舫做为大型娱乐场所，自然要跟着凑个热闹，以吸引人气。正月十四一大早，舫上就开始张挂灯笼，为晚上的开灯做准备。
时隔月余，曹苗再一次见到了诗彩影。
诗彩影的扮相有些古怪，头戴道冠，双掌合什，嘴里念念有辞，声音古怪。曹苗装作好奇，将诗彩影请到面前见礼。诗彩影神情肃穆地说，她现在是一个浮屠道姑，从洛阳白马寺而来，住在武昌城外的寺庙中，今天是来为西施舫的燃灯节祝福。
诗彩影说着，一手五指平伸，一手竖起三根手指，指向挂在檐下的灯笼，然后取出一册手抄的佛经，送给曹苗。
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