特恩斯伸出干瘦手指，在面前的大理石桌案上敲击着。当一名紧张的瘦高提夫林走进他的私人办公室之后，他已经将椅子转向，让脸面对着窗户而非门口，刻意避开自己与那个人的视线。
“您，您要求……”
这名提夫林正是伪装起来的变形怪，他吞吞吐吐地说着，但是特恩斯举起自己苍老的手掌制止了他的话语。盯着会长那渐秃的后脑勺，变形怪出了一身冷汗。他把目光投向这间办公室内另外一个人，也是之前主持留守议员会议的副会长，但是这名魁梧有力的提夫林只是站在那里耸耸肩，没有给他任何回答或者提示。
“我并非要求，”特恩斯缓缓地纠正着变形怪，“是命令你解决鼠灾和虫灾，”他将椅子倏尔转了过来，紧张的变形怪显得着实渺小，不断向更往门口的地放退缩，“你信誓旦旦和我保证，但却带来了这样的结果。”
“会长大人，”变形怪抢在对方继续质问之前，赶忙说道。紧接着他又鼓起了勇气，大胆地向前踏了一步，走到了从房间的阴影之外。作为神明非神会的一员，虽然他名义上斯“神明不可知论”派系的骨干，但是变形怪心里很清楚，自己的一切全都建立在特恩斯的提携之下。他与对方的关系就像是一名员工之于雇主，或者说一只绵羊之于牧羊人，“请您一定要相信我的忠诚，您是协会的会长，而我只是您的……仆从。”
“完全正确！”特恩斯厉声喊道，声音宛如蛇在愤怒时发出的嘶嘶警告。站在一旁的副会长狐疑地打量着外表看起来相当枯槁的会长，这位比其更加年长的提夫林皇室成员，虽然曾经也有过更加怒气勃发的时候，但是与其交流的对象肯定都早就死在了黄金燃灯杖下。哪会像现在这个变形怪似的，还能有机会通过跪舔来表达忠心？
“我是神明非神会的会长，”特恩斯继续说道，同时还在最后称谓上面加重了读音，“是我设计、定下了协会的发展章程以及核心理念，可是我也需要有人来共同分担这份沉重的责任。你说是我的忠仆，但是却没能够坚定不移、保质保量地完成我交代的任务。我从情报处的人口中得知，在去万草堂之前，你还去过‘巴洛炎魔的灰指甲’……我可不大相信，你这样贪图物质享受的家伙会去一个巢区的劣等酒吧找乐子。”
“我错了，我不该对您有所隐瞒，”变形怪噗通一声趴到了地板上，带着哭腔回答道：“这都怪那个鳗线怪，还有……”他本来想提及当时拍板让他去采购药剂的的副会长，但是考虑对方就在这里，所以他连忙改口，“……那个该死万草堂。那就是一家黑店，一开始采购耗子的时候，那个黑心的店老板就坑了我一大笔钱。我第二次去之前，本来只是想要雇佣一个‘掠夺者’的打手来教训一下药剂商店的老板。可是谁知道，在那家酒吧我却碰到了舍米莎卡本人，那个狡猾的狐狸当时一定是操控了我的心智，我从她那里雇了一个古革，可是根本起到半点用处，反而还是在那‘疯羊小子’的店铺里赔上了一半的家产。”
如泣如诉，宛如竹筒倒豆子一般，变形怪将所有事情的来龙去脉和特恩斯说了个遍。事情关系到自己的小命，他现在可不敢有丝毫隐瞒。听完他的叙述，特恩斯陷入了沉思，最近一连串发生的事情让其心神不宁。
特恩斯已经对变形怪产生了不满，本来今天他准备亲自处理掉这个办事不力，同时还有可能吃里扒外——当其得知变形怪曾与舍米莎卡接触过，便立刻就有了这种猜测——的家伙，但是刚刚变形怪话语里说出来的“疯羊小子”，却令他有了新的看法。毫无疑问，那个“疯羊”指的就是是乌力·千草杯，这个半羊人可是感觉会近百年来最受上层青睐的感觉者。甚至有人传言，这个疯疯癫癫的家伙说不定有机会问鼎感觉会的头把交椅，获得和特恩斯相等的地位。
本来，这个年迈的提夫林会长已经收到了风声，引起众多神职人员和信徒围攻破碎神庙的谣言，最初就是从舍米莎卡口中说出来的，是她将其告知给某个自由联合会的成员。对于那位黑道女皇的所作所为，特恩斯一点也没有怀疑，因为这的确是她的办事风格——把水搅浑，然后看看能不能从中渔利——虽然各个协会的大人物都对那个雌性尤格罗斯录判魔恨得牙根痒痒，但是因为想要继续在印记城待下去，他们日后还是需要舍米莎卡提供的情报和某些特殊资源，所以他们不得不保持相对的克制，很少与其进行武力冲突。
毕竟，他们都知道，那个母狐狸其实是个死要钱的家伙。只要给钱够多、够大方，她很容易就会被收买过来。可是现在，特恩斯却有觉得，变形怪购买药剂的那个商店很可能与感觉会有千丝万缕的牵连，其背后说不定有一个可以和神明非神会掰腕子的庞大组织支持。他们的目的就是要设计神明非神会，而现在则仅仅是一个大阴谋的开端。
“我最后给你一个机会，”沉吟了片刻，特恩斯缓缓说道。听到他说的话，变形怪马上就做出一副充满希冀的表情，宛如劫后新生，“你还是得破费一些钱财，这也算是对你惩罚的一部分。你需要再去一次那家药剂店。记住，这次是要购买能够除‘杂草’的药剂，无论他们开出多高的价钱，你都要应承下来。但是只要求一点，这一次他们要送货上门。”
PS.以下不计入字数
建立了一个《永序之鳞》的作品讨论群618382262，欢迎大家进来讨论！目前已经有了自己画的漫画形式大纲（部分）、彩蛋介绍、内容相关历史知识以及作者本人生活日常陆续在群里放出。想要看到更多创作幕后花絮的书友快点加入吧！
喜欢永序之鳞请大家收藏：(www.ythwx.org)永序之鳞一团火文学更新速度全网最快。