诺姆的执政官最近一直有些烦恼。因为这，珍馐美馔在前却食之无味，国色天香在怀却见之可厌。就连他的最爱、叮当作响的银凯特拿在手里，都显得分量轻上许多。
其向来以博学智者自居，曾经正是由于这个身份，他才会被大维术尔简拔为辖制一城之地的执政官。可现如今，恰恰因为他以智慧闻名，而一直无缘得到晋升。反观那些只知道摆弄刀剑的粗鄙武夫，却个个青云直上。
成为一名“帕夏”，总领统御三城或一省的军政大权，才是执政官的终极梦想。那才是仅位居于“大维术尔”之下的人臣巅峰，那才是足以荫庇子孙后辈的传世殊荣。
他擢拔赫迪夫于马厩之内，正是企图讨一个好彩头——能把“赫迪夫”（古代语总督之意）作为仆人，那“帕夏”还会远么？
只不过现实和梦想总有差距，哪怕有赫迪夫在其门下奔走，执政官的“帕夏之梦”仍旧显得有些遥不可及。横亘在现实与梦想之间，绕也绕不开解也解不脱的难题，就是如何能够获得军事上的功绩。
帝国承平已久，再加上诺姆城深处沙漠腹地，通常唯一需要诉诸武力的行动，也不过只是驱逐或清剿几拨不成气候的沙匪而已。如果只靠这种说是武装游行都差强人意的行动，执政官想要积累下足以换得帕夏荣誉的军功，怕是再等个十几年才有可能。
奈何岁月催人老，徒呼帕夏已没戏。但当执政官徒呼奈何的叹息传到赫迪夫的耳朵里，这位“立城主”、这匹“啖人马”却开始兴奋起来。
为主君分忧，不正是他的拿手好戏？庸人的烦恼，不正好让其从中渔利？
赫迪夫大步走入执政官的宅邸，将记载着本月明暗收入的账册上交给自己的主人审批。看着双股账册上面一笔笔用红砂所写的赤字，执政官的眉头开始锁紧：“奴隶贸易和斯库玛生意出了什么问题，为什么利润缩减了如此之多？”
早已打好腹稿的赫迪夫先是露出苦涩的神情，然后无奈地说道：“整整两年了，小人一直是在勉力维持。您有所不知，沙漠之中那两个精灵部族的战争已经严重影响了诺姆城的贸易。来往的商贾为了躲避已经变得和饿疯了的沙鬣犬没什去么两样的精灵杂碎，都纷纷选择绕道更远的城市进行交易。除了个别要钱不要命的武器商人，几乎没有人选择再来诺姆。可智慧如您，肯定也明白：弯刀虽利，却无法裹腹。米粟稻黍、酱澧油盐才是保境安民的根本。若非您有先见之明，命我囤积了大量粮食，恐怕诺姆城已是饿殍满地。可粮食也是大人花银凯特买的，自然不能平白施舍，高价之下，不富裕的人家只能购些麸皮糠末以作充饥之物。城市民苦精灵久矣……”
赫迪夫这番近乎声泪俱下的诉说，让执政官一下子也不好怪罪其生意上的亏空。虽然他向来自负博览群书而智珠在握，但其实真的遇到问题却常常优柔寡断而举棋不定。
须臾之间，这位诺姆城的一城之主也没什么好的主意。只是其心中的烦躁犹如火苗被一盆热油迎头浇上，登时就窜上五官七窍。躁郁至极的他，捂着额头发出了一声轻吟。
侍立在侧的聋哑奴仆见到这个情况，马上就要递过深受自己主人喜爱的解忧圣品。可“啖人马”诨号之中毕竟带了个“马”，自然腿脚要灵便上许多。手疾眼快的赫迪夫一把夺过聋哑奴仆手持的杯盏，亲自为执政官递上。
亲眼看着执政官痛饮了半杯解忧圣品——以炼金术士们用生硝“炼制”的昂贵人造冰为原料，捣碎之后夹杂了蜂蜜、砂糖、木槿汁酿的果酒，最后再撒上一层月亮糖才制作而成冰饮，赫迪夫露出了不易察觉的轻笑。
“呼，”诺姆城主吐出一口浊气，扶了扶自己的肚腩，叹了口气说道：“确实老了，想当年我在帝国图书馆舌战众位博学之士，辩论了一天最后还打了一架，转天还能继续誊抄典籍而不会感觉有半分疲倦。现在却只能靠着这杯中之物，方能提振精神。唉……”
“您是知道的，我向来不会阿谀奉承。常言道：人老不以筋骨为能。您这个岁数还要忧心一城的人民，少许摄食点月亮糖又能怎样。咱们是卖这个的还不清楚，虽然帝国禁了斯库玛，但月亮糖哪是那些贱民才嗜好的堕落之物。这可是由施法者们取其提振精神的精华，去其毁坏身体的糟粕，百中取一才能提炼出来的高等补剂。在说了，诺姆城里哪个富家翁不以每日啖上两三颗为乐，您贵为一城之主，吃点补品难道还有问题？”赫迪夫一本正经地劝慰道。
颠倒黑与白，全凭嘴一张。月亮糖是斯库玛的精华没错，但其实更是糟粕中的糟粕。只是缚魂晶早就传授过他“上有所好下必逢之”，再加上其自己总结的“坏了脑子的主子才是好主子”，赫迪夫对此自然是乐见其成。
见执政官的胖脸上露出些许宽慰神色，“啖人马”趁热打铁道：“月亮糖这个东西，其实不仅能解您一人之烦恼，我想了一个主意，说不定能用它解一城人之烦恼。”
“你是说这东西还能止刀兵？难不成给两个精灵部落的酋长送点月亮糖，他们就会回家吃糖不成？”执政官心情稍霁后，拿自己的忠仆打趣道。
“正是如此，不过不是送，而是让他们一同来抢！”赫迪夫正色朗声，开口说道。
原来他早已盘算好了，诺姆城的执政官想要成为一名“帕夏”就必须攫取足够的功勋，目前最快的办法就是用这两个交战不休的异族部落作为进身之阶。
可是精灵部落民来去如风，虽然诺姆城的常备军队武器装备占优，可是陷入沙漠之中后仅以一城之力作为后援，打起熟悉的拉锯战来未必是精灵游骑兵的敌手。
但是如果能够让因为战争而疲敝的沙漠精灵们收到有大批昂贵物资出现的风声，完全有可能促使两个部落率精锐大军前来来劫掠。这样正好给了诺姆城军队在设好陷阱后，以逸待劳，从而一举围歼沙漠精灵精锐部队的机会。
当然，这也并完全不保险，单单面对撒闪或者塞勒姆之中的一个部落，诺姆常备军可以说是占有绝对优势。可是一旦情况有变，本来相互交战的两个精灵部落如果同时到达又发现中了人类的陷阱，万一同仇敌忾起来一齐向诺姆军队发起进攻，胜负概率其实还是未知之数。
面对执政官阁下诉说的顾虑，赫迪夫答道：“诺姆城苦精灵久矣。盘踞在高塔之内，自成一国的法师老爷们总有各种理由推诿作战的命令。可正所谓：养法师千日，用法师一时。此时不勒令他们参战，更还要待到何时？”
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