李传应挥了挥手，示意那婆子退下，目光微沉，抬眼朝厅堂西北方几扇敞开的窗户望去——
那是武宁侯府的方向。
许氏的马车飞快地出了祥云巷，一直过了两条街，确认后方没有李家人追来，她的心才放下了一半。
想着刚才从端木绯口中得知的事，许氏的心绪如同起了一片狂风骇浪般无法平静。
马车在此起彼伏的挥鞭声中一路飞驰，在京中的街道上急速地穿梭着，一炷香后就抵达了武宁侯府，此时才不过是未时过半，太阳高悬在天空正中，灿烂明媚。
“大姑奶奶回来了！”
随着门房婆子的高呼声，武宁侯府的正门大敞，几个婆子恭敬殷勤地出门迎许氏的马车入府，又有人急急地跑去通报府中的几位主子。
一时间，整个侯府随着许氏的到来，喧嚣热闹了起来。
一个身形臃肿的管事嬷嬷亲自把许氏领到了正厅。
厅堂里，武宁侯夫妇、许二老爷夫妇以及许家的几位公子姑娘都来了，坐得是满满当当，皆是翘首以待。
许氏一进门，武宁侯夫人就热情地笑道：“妹妹，你可总算来了。我和你哥哥想着你这两天想必是忙得很，就没去府上叨扰……”
一屋子的许家人看着许氏，皆是春风满面。
这次李家立下大功，得了圣宠，对于他们许家而言，也是一件好事。
想着，上首的武宁侯眯了眯眼，眸中闪过一道精光，心里打着如意算盘：李家对他们许家多有亏欠，如今李家得势，也该提携一把姻亲才是。
然而，许氏此刻心急如焚，也顾不上跟几位兄长嫂嫂行礼问安，皱着眉头直接道：“大哥，二哥，我有要事要说……”说着，许氏环视四周一圈，示意武宁侯把几个小辈给打发了。
武宁侯心里咯噔一下，隐约有种不祥的预感，赶忙就把那些个小辈和下人都遣退了，武宁侯夫人又令亲信嬷嬷守在了厅堂门口，不许任何人靠近。
“大哥，二哥，”许氏坐下后，就开门见山地说道，“你们可知道，这些年来暗中与我们联系的‘天枢’原来是肃王！”
这个消息仿佛一个晴天霹雳般在厅堂里炸响，劈得许家人动弹不得。
“你……你说什么？！”武宁侯难以置信地脱口而出，脸色瞬间就变了，脑海中思绪纷乱。
四年前，彼时还是武宁伯的武宁侯收到了一封神秘的来信，来信者自称“天枢”，此人表示知道先武宁侯通敌叛国之事，要武宁伯投效于他，而他也不会亏待许家，很快就会让武宁伯看到他的诚意。
武宁伯在惶恐之余，也将信将疑，没过多久，他就接到了皇帝的圣旨，说是感念先武宁侯战死沙场，许家满门精忠报国，把他从武宁伯擢升为武宁侯，连二弟也荫恩进了军中。
圣旨前脚刚到，后脚武宁侯就又一次收到了天枢的来信，这一次，天枢让他联系许氏对付李家。
武宁侯本就对当年李家不顾姻亲的情分杀死父亲的事心怀不满，立刻就同意了。由他牵线搭桥，许氏与天枢搭上了线。
作为回报，许二老爷一下子连升两级，升为三品的参将……甚至武宁侯去年能从西北调回京城也是天枢在背后使的力。
这些年来，武宁侯暗自揣测过天枢的意图，隐约觉得对方似乎想要以盗卖军粮之事来拿捏李家……这天枢恐怕别有所图。
武宁侯也曾猜测过天枢到底是谁，把朝野中那些有权有势的宗室勋贵众臣都猜测了一遍，却没有头绪。
天枢太过谨慎，除了他独有的印记外，没有在信中留下太多的线索。
没想到天枢竟然是肃王！武宁侯早已冷汗淋淋，湿透了后背。
“侯爷，这可怎么办啊？！”武宁侯夫人花容失色，脸色惨白地看着武宁侯。
肃王犯下的是那可是要诛九族的谋逆大罪，京中与他稍微有牵扯的府邸都没有什么好下场。
这些日子以来，东厂在京城里查抄的府邸没三十也有二十了，闹得是风声鹤唳，比如那隔壁巷子的荣安伯府，如今已被夺爵抄家，男子发配充军，女子沦落教坊……
想着，武宁侯夫人浑身颤抖不已。
下首的许二老爷急忙道：“大哥，既然东厂到现在还没查到我们头上，想必肃王没有把我们招出来，也未必……”不能瞒过去。
他话还未说完，许氏已经打断了他：“李家已经知道了……知道了所有的事。”
四周顿时又是一静，似乎连空气都被禁锢了。
许家众人的脸上五味交杂，有震惊，有恐惧，有不安……也有侥幸。
许二夫人讷讷道：“李家是许家的姻亲，一荣俱荣，一辱俱辱……”李家总不会去揭发他们许家吧？
武宁侯却还是眉宇紧锁，看着许氏沉声问道：“妹妹，你今天特意回来，难道只是为了说这些吗？”
“我来是想和大哥、二弟你们商量一下接下来该怎么办……”许氏苦笑了一声道，“李家怕是指望不上了……”
刚才端木绯的意思分明就是说，李家不能把自己怎么办，却肯定要迁怒到武宁侯府身上……她就怕李家会暗中向东厂告密，以东厂的作风，说不定也会把武宁侯府牵扯到谋逆案里！
闻言，包括武宁侯在内的许家人猛地瞪大了眼睛，心中砰砰乱跳，难以置信地看着许氏。
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