月面基地——严格来讲它并不是一个基地，而是将整个月球表面完全覆盖、加固、武装化之后所呈现出来的样子，这颗天然卫星在几千年的不断建设之后已经化为钢铁要塞，它冰冷地悬浮在茫茫宇宙之中，用如林的枪炮和厚重的装甲遥指着母星的方向，这不得不说是一种悲哀。
被逐出故乡的流亡者数千年如一日地眺望着家的方向，期盼终有一日能回到那片曾经繁衍生息的故土，然而他们却不得不在这距家数十万公里之遥的地方披坚执锐，把所有武器都指向故乡的方向，因为故乡——故乡已经成为他们的敌人。
在这种情况下建立并维持下来的幸存者社会，是很难有什么正常文明所应具备的朝气和活力的。
月面基地整个就是一个纪律严明的巨大兵营，工厂和营房占据了所有设施中百分之七八十的比重，在绵延不断的钢铁大地之上，到处都是林立的采矿支架和用于组装战争机器的生产中心，而被称作“代行者”的高智能机械生化人就在这些工厂中被源源不断地制造出来，并在很短的适应性调整和整备之后被送至天顶座——在更短暂的时间之后，他们中有一半人都会被作为消耗品填在母星上那个永远也填不满的粉碎机里。
像N-4那样服役了十年以上的代行者几乎是一种奇迹，更多的都是像N-6一样，在某次轰炸任务中遭遇长子的反击，随后被轻而易举地击落，坠毁，变成母星上一堆支离破碎的残骸。
如果没有遇上郝仁一行的话，N-6的存在也就到那一刻为止了。
小心翼翼地躲开一组从大道上空飞过的巡逻机，N-6从藏身的地方探出头来，心中却不知怎么冒出了这些莫名其妙的想法：有关她所生活的这个世界，有关代行者的一生，有关她自身的命运。
这是她第一次思考有关自身命运的问题，说实话，代行者小姐觉得这个问题有些浪费电量。
或许这就是那些服役超过一定时间之后的代行者经常会说的“感性问题”？N-6有些好奇地检查着自己逻辑电路的运行状态，她知道那些服役了很长时间的代行者和刚出厂的代行者之间会有很大不同，哪怕前者没有从大智库中下载新的逻辑程式，这种不同也会随着时间推移而出现。N-4曾经和自己谈论过这个话题，对方将其称之为经验积累和情感发育，然而N-6始终不能理解这些事情，现在她感觉自己好像就要理解了。
原来存活过一段时间之后……逻辑电路就会开始产生一些和主程序无关的代码了啊。
“到处都是自动化的东西，”莉莉好奇地四处打量着，金色的眼睛中倒映着远方的钢铁建筑，“冷冷清清……”
“这很正常，”郝仁点了点头，“这个社会没有任何娱乐活动，也不需要民生产业，咱们一路走来看到的不是工厂就是兵营，新生产出来的士兵和战争机器全都存放在各自的仓库里，出征的时候就直接通过运输机送到前线——我很难想象这样一个社会能出现车水马龙的街景和四处闲逛的行人。”
薇薇安皱着眉：“但代行者事实上是有感情的……至少像N-4那样的就有很丰富的感情，N-6其实也不差。”
伊扎克斯点着头：“没错，他们具备构建正常社会的基础，但他们没有这个余裕。”
郝仁没有继续这个话题，他抬起头，看向自己一行人前进的方向：一座巨大的“山”就在前方，看起来不是很远，那就是N-4和N-6口中的“堡垒”。
堡垒是一座圆形的钢铁要塞，从空中俯视的话，它就像一个边缘规整、内部略微下陷的圆饼，在堡垒的边缘是整齐排列的黑色立方体结构，巨大的金属管道和长廊从这些立方体中延伸出来，互相连接并指向堡垒的中央结构，在它们交汇之处，则可以看到一座数百米高的合金圆柱，那个无门无窗、仿佛监狱一般漆黑的圆柱体就是人类居住的地方——终焉宫殿。
它着实不像是一座供造物者居住的宫殿，但却是所有代行者的信念和信仰所在。
而在堡垒边缘整齐排列的那些黑色立方体其实就是主脑的一部分，它们是十三个巨型服务器的上层结构，在钢铁大地之下，这些黑色立方体有着更为庞大的本体和更为复杂的次级伺服器阵列，而所有这些东西又集中连接在终焉宫殿内，根据N-4的说法，终焉宫殿内部还有一座机房，那里也有十三座服务器，那是主脑的交互界面与控制中心所在地。
单纯接触或破坏堡垒边缘的那些黑色立方体是没用的，郝仁一行的目的地在终焉堡垒，那座最核心的机房中。
通往堡垒的路线图清晰明确，但要神不知鬼不觉地靠近它就不是那么容易了。虽然长子（代行者口中的行星吞噬者）从来都没有执行过派遣间谍、内部破坏之类的复杂战术，但最初设计建造月面基地的人类还是依照习惯在堡垒周围设置了层层叠叠的哨卡和巡逻队伍，而这些设计也被后续接管月面管理工作的主脑所继承并发扬光大。
郝仁他们一路上见到了不少巡逻部队和哨兵：有乘坐小型战斗载具的代行者卫兵，也有固定在某些地方、时刻不停扫描周围的电子监控站，但更多的则是一种被称作“巡逻机”的小东西，那是一种圆盘状的智能飞行器，它们只有篮球大小，通常三机或六机一组，在月面各处都有分布，堡垒周围尤为密集。
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