郭先生听到萧飒那句不合时宜的话，唯唯喏喏地出了门。
晚上又来沈家蹭饭吃，第二天中午还来……这样六七天，沈穆清的奶回去了，人的精神也好了些，不由对他的到来有些奇怪了——郭先生本质上还有读书人的脾气，什么踏春赏雪来吃饭视为雅事，这样无缘无故地一来再来就让人觉得有些不对劲了。
说给萧飒听，萧飒抬头“嗯”了一声：“他想来就来吧！家里也不少他这口粮食。”
新任的县令李新让萧飒代写一份关于沪定防务的陈条。
“他不是带了两个师爷来吗？”沈穆清见萧飒这两天一直在琢磨这事，吃不好睡不好的，不禁嗔怪，“那些师爷干什么去了？”
“一个是做刑名的，一个是做钱谷的。”萧飒继续低头写着，“没有懂防务的。父母官能用心，也是百姓之福。我们也可少操些心。”
沈穆清走过去给他磨墨：“你也早点睡吧，都瘦了！”说着，摸了他的脸。
萧飒写不下去了，抱了沈穆清在膝上：“别去锦州了，我让庞德宝把悦影接回来！”
热气扑在沈穆清的脖子上，让她颤栗起来：“我想孩子了！”
萧飒在沈穆清的耳边低喃：“可我想你了！”
* * * * * *
最终沈穆清还是没有去成锦州。
到不是她舍不得与萧飒的这片刻分离，而是明霞和凝碧回来了——两人带了时静姝的信来，英纷婉言拒绝了与区家的亲事。
沈穆清想到她常嚷着要“自梳”的事……只怕是一时还想不过来。
既然英纷跟自己说实话，她也就不勉强她，暂时把这件事放了下来，问了明霞家里的情况。
“……时姑娘成亲，时家虽然送了贺礼来，但只来了一个叔伯的兄弟送嫁。不过任公子来了很多朋友，婚事还算办得热闹。”
沈穆清不禁有几分伤感。又问了沈箴的身体状况。
“天天走步，人很精神，偶尔去闵先生、袁大人那里串门。兴致好了，还会指导舍哥写字——如今舍哥在国子监读书呢！”
“那你们回去可有人议论过我弟媳闵氏？”
“陈姨娘说未来的奶奶是个温柔敦厚的人。”明霞笑起来，“时姑娘也说未来的奶奶清目清秀，以后一个是个大美人。”
大美人……又想到大舍那谨小慎微的样子……也不知道两人能不能合拍。
但婚姻的事很难说，也许外人看着不合适，两人却正是投缘。
念头闪过，沈穆清笑了笑，遣了明霞退下，跟凝碧说了与房家的婚事。
这件事时静姝已告诉了凝碧，凝碧早已想好了答案，红着脸低了头：“就怕房家嫌弃我。”
沈穆听了暗暗点头，又叫了明霞来。
听说是嫁给银良，明霞脸色绯红，低声地应了一句“全凭奶奶做主”。
沈穆清看着这事有戏，让萧飒去问银良。
可真应了那句“不是一家人，不进一个门”的道理，银良也只是红着脸应了一句“全凭爷做主”。
银良是家生子，娘、老子还在临城的田庄里管事，萧飒少不得把这件事禀了老太爷。
大太太知道凝碧和房添福的日子定下来了，带着悦影回来。
萧飒亲自去城门接悦影和大太太，悦影一看见父亲，就立刻扑到他怀里哭了起来，一副受了天大委屈的模样。
大太太抚着头：“哭得我没安宁的时候。”神色间果有几分倦意，“还好有常惠帮我哄着她，要不然，我就给她请个奶娘了。”
站在轿旁的常惠嘿嘿笑：“大姑娘是个坐不住的人。”
萧飒望着女儿扁着的嘴，心痛得不得了：“穆清还在家里等着。我们快回去吧！”
大太太伸出手去，准备把悦影抱上轿，悦影却紧紧地搂着萧飒的脖子不放。
“我抱她回城吧！”萧飒舍不得放开女儿软软的小身子，“她也很长时间没见我了。”
大太太也心痛悦影，想了想，让人给悦影披了件斗蓬，由着萧飒抱她回了萧家。
一路上，有认识萧飒的人和他打招呼，望着他怀里的孩子，不时有人露出揶揄笑容。
回到家，沈穆清早在门口等，悦影看见母亲，又扑到了母亲的怀里大哭起来。
沈穆清抱着孩子屈膝给大太太行了礼：“让您操劳了。”
大太太忙扶起她：“说什么呢？她可是我亲孙女。”
这是大太太第一次在沈穆清面前说起这种血缘关系。
沈穆清嘴角微翘。
大太太是真心实意地对自己，所以才说出这样的话来吧！
一家人进了屋。
沈穆清把凝碧和房添福的事细细地说给大太太听。
知道东西都准备好了，大太太笑道：“我也赏一百两银子给她添箱吧！”玉簪听了就从荷包里拿了一百两银票出来。
沈穆清忙代凝碧谢过，让喜鹊去给凝碧，凝碧接了银票，匆匆过来给大太太谢恩。
大太太笑着拉了她的手：“你在奶奶身边服侍的好，我们自然不会亏了你。”说着，眼神凌厉地把屋里的人扫了一遍，“你们以后好好服侍主子，一样有赏。”
屋里的人都屈膝行礼，恭声应“是”。
沈穆清看着不由汗颜。
自己要学的地方多着呢……
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进入腊月，萧家热闹起来。
嫁凝碧，回门，请姑爷，银良和明霞小定，京都、临城还有清源、福建的落梅都断断续续送了年礼节，沈穆清又安排给郑夫人、房夫人等人的年礼节……忙得团团转，一眨眼的功夫就到了腊月二十三。
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