燕凌正在开心地收拾行李。
仗终于打完了，他可以回家去了，希望时间来得及，说不定能赶上孩子出生。
只要想到一家团聚，他恨不得插上翅膀飞回去。
这时，秦先生慢悠悠地走过来，交给他一封信：“殿下，王妃来信了。”
燕凌疑惑地接过来：“不是刚送来一封吗？怎么还有？”
秦先生笑眯眯：“这封信是王妃命属下转交的。”
燕凌意识到什么，拆开来看信。
在第一封信里，徐吟很正常地写了思念之情，写了自身状况，再说到家人，最后表达了盼他早日归京的愿望。
但在这封信里，她却交待，让他路上慢慢走，最好拖过半个月再回。
燕凌愣了愣，向秦先生看过去：“你们私下有什么事是我不知道的吗？”
“京里发生了一些事。”秦先生含蓄地说，“王妃想是有所安排。”
“什么？”
秦先生简短地把事情说了一遍。
燕凌生气：“这是谁在兴风作浪？想刻意挑起我和大哥争斗吗？”
秦先生并不辩驳，只道：“殿下不必忧心，有王妃和楚国公在，自会料理清楚。”
燕凌在帐子里踱了两步，迟疑道：“可阿吟产期将至，再过半个月，可能她就生了……”
怀孕的时候不能留在她身边，燕凌已经很愧疚了，要是连生产的时候都赶不回去，那他也太混帐了。女子生产是鬼门关，就算她身子再康健，哪有不怕的？身边有再多的人，也不能代替他。
秦先生道：“这容易，殿下可以先行一步，快马加鞭赶回去。”
嗯？前头不是在说拖时间吗？燕凌愣了一下，恍然大悟：“你是说，我假装与大军一起回朝，其实改装易容提前回京？”
秦先生笑着点头：“如此，既不会坏了王妃的安排，殿下又能早些回京，两全其美。”
“你说的是。”燕凌越发归心似箭，转身继续收拾行李，“那我明天就走，这里交给薛易。你们摆足架势，再班师回朝。”
秦先生拱手：“是。”
……
马车晃晃悠悠，到了集市停下，车夫在外头禀道：“老爷，凤凰镇到了。”
董国舅起身下车，被冷风一吹，冻了个哆嗦。
他搓了搓手，低声抱怨：“乡下怎么这么冷？十月还不到呢！”
随从笑道：“老爷，这凤凰镇在山脚下，自然比城里冷。那句诗怎么说来着，人间、人间几月……”
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
“对对对，就是这个！可见山里就是冷一些，夏天还好过，冬天可受罪了。”
董国舅抬头看过去，集市来往的行人，无不缩着身子拢着手，不禁感慨。
想当初柳家最爱排场，他家的公子小姐个个用度奢靡，没想到现在窝在这个地方受罪。…
而他能这么快找到这里来，还是明德帝提供的线索。为此，董国舅越发觉得他居心可疑。
住在这凤凰镇的，是柳家庶支的一位老爷，就住在集市边上。
董国舅到时，听到里头传来喝骂声：“吃吃吃，天天就知道吃，活儿一点不晓得干。你以为你还是大户人家的老爷啊，不干活就没饭吃！快去把菜地翻了！”
过了一会儿，屋里出来一个臊眉耷眼的男人，三十来岁，面皮白净，颇有几分秀气。虽然穿得破旧，但一眼看过去，跟乡下农人大不相同。
他扛起角落的锄头，还没出院子就看到了董国舅，不禁一愣。
“你……”
董国舅抬手作揖：“阁下可是柳家九爷？”
男人第一反应就是把锄头横在身前，做出防备的姿态：“你、你是什么人？新朝已经成立，皇帝大赦天下，我们家不是罪人了！”
董国舅想起随从报上来的情况，很理解他的反应。当初伪帝夺位，柳太妃逃出京城，柳家就被抄家灭族了。这柳家九郎平日花天酒地，恰巧那日宿在青楼里，逃过一劫。他仓皇躲到乡下，很快花光了身上的银钱。幸而皮囊不错，被一户寡妇看上，这才有了安身之所。
董国舅露出和善的笑容，说道：“柳九爷别急，我不是来找麻烦的。”
柳九郎盯着他看了一会儿，才稍微放松一些：“那你是……”
“在下是个商人，早年由贵家七爷牵线搭桥，做成了一笔大生意，由此而发家。如今天下太平，在下迁居京城，听说柳家遭了难，所以打听了线索，来寻访七爷。”
“是吗？”柳九郎很意外，“我从没听七哥说过这事。”
董国舅笑道：“想来对柳七爷而言，这只是微不足道的小事吧？当初我们在瓦肆里碰面，为了个行首险些争抢起来，不打不相识。哦，我记得那位行首姓朱，叫蓉娘。”
朱蓉娘，柳九郎还真记得这个人。早些年确实是有名的花魁，不过等他浪迹红粉阵的时候，这朱蓉娘已经人老珠黄，赎身从良了。
熟悉的人物让董国舅的话可信了几分，柳九郎问他：“你怎么找到我的？”
“是烟霞阁的老鸨说的。”董国舅从容回答，“我给了她一百两，她说你藏在送菜的车里逃出去了，那家菜农住在凤凰镇。”
柳九郎骂了老鸨一句，好在伪帝那时候没人查到烟霞阁，不然他的人头早落地了。
“那你想怎么样？”他看着光鲜亮丽的董国舅，眼中闪过一丝贪婪，“既然我七哥有恩于你，那你来报恩吗？”
董国舅没让他失望，示意身后的长随奉上礼物：“一则，想向九爷打听一下七爷的消息，二则，也稍稍回报一下恩情。”
柳九郎迫不及待接过礼物，当着他们的面打开礼盒，看到里面摆着的金银，飞快地瞥了眼屋子，急切地将东西塞进自己的怀里。
刚塞完，就有个人高马大的妇人从屋里出来，口中喝道：“叫你出来干活，跟谁说话呢？”
随后看到董国舅一行人，妇人收住话头，疑惑地问：“你们是……”
柳九郎捂着怀里的金银，已抢过话头：“这是我的旧友，他来救我出牢笼了！魏氏你听着，你蛮横霸道，毫无妇德，今日我就休了你，从此两不相干！”
妇人勃然大怒：“姓柳的你说什么？要不是老娘收留，你早就饿死街头了！这两年吃老娘的喝老娘的，还敢说老娘蛮横霸道？”
柳九郎哪敢跟她掰扯，赶紧拉了董国舅走人，反正有这些金银，他大可以另外置产重新娶个黄花闺女！
妇人在后头大骂：“你个头上生疮脚下流脓的，良心被狗吃了！吃了两年白食，翻脸不认人，要休也是老娘休了你！”
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