大汉朝廷忙着大规模调兵遣将准备大举北伐大明，潜伏在大汉境内的大明厂卫特务接连不断将紧急军情传递回北京，军谍司在刘阿杰坐镇中都台海城指挥下接连不断抓获不少厂卫特务，但北伐的军情不可避免泄露。
海东银行在大明境内的分号早已暗中大量转移龙元，避免被大明官府查封，西洋商行在各省开办的分号纷纷关门悬挂暂停营业，沈惟敬一帮驻大明北京的大汉使臣使馆人员也突然不知去向。
大明臣民都嗅到了战争即将来临的前奏，大明君臣也顿时慌了，皇帝朱翊钧忙下谕旨命朝中重臣廷议商议应对之策，大明朝臣都希望皇帝以召对商讨国事，而不是皇帝以谕旨下达指示。
大明朝廷皇帝与群臣、阁臣与部臣之间矛盾重重，皇帝派到地方的矿监税使更是敲诈勒索，狐假虎威，没少干坏事，触犯了即得利益集团利益，在文官集团宣传下，遭到全国各地军民文武恨之入骨，辽西已经出现暴乱，派往云南的矿监税使杨荣被杀。指挥贺世勋、韩光大带领军民焚烧杨荣衙署，趁乱抢夺钱财，烧死杨荣爪牙，形同谋反，皇帝朱翊钧气得吃不下饭。
文渊阁内阁大堂内，首辅王锡爵面对汉军即将大举北伐显得有些难以应对，明军主力正在西南围剿播州杨应龙叛乱，江南各省兵力空虚，九镇边军精兵已抽调不少参与围剿杨应龙叛乱，还需防范鞑靼各部袭击。
更要命的是大明朝廷的财政赋税出了大问题，勉强还能征调各省钱粮平定播州杨应龙叛乱，屋漏偏逢连夜雨，江南地区已经开始乱套了，原因正是大明皇帝朱翊钧所派的矿监税使引发，尤其是福建、浙江、南直隶的税使大肆增收各种名目繁多的赋税，率先与大汉军民发生不少冲突。
王锡爵看向一众参与廷议的部臣道：“福建巡抚金学增加急奏报，逆贼陈瀚已在南洋自称大汉天王，即将出兵大举来犯，皇上谕旨命阁臣主持廷议，今日廷议需拿出应对之策上呈。”随即看向兵部尚书石星道：“兵部先说”
兵部尚书石星一听首辅王锡爵让自己想办法，沉思片刻起身道：“唯有再抽调边军及京营南下方能抵御逆贼陈瀚大举进犯。逆贼杨应龙已被大军围困于播州境内，可从贵州四川分兵迎战逆贼陈瀚大军。”石星随即看了一眼户部尚书杨俊民道：“只恐大军钱粮难以为继”
“去岁兵事汹汹，靡费钱粮巨大，加之江南赋税锐减，今岁又征播州，户部已无钱粮可调。”户部尚书杨俊民忙起身直接摊牌，随即看向王锡爵、赵志皋二人道：“元辅、次辅何不奏请皇上下拨内帑钱财”
谁都知道皇帝正派太监在全国各地大肆敛财，户部收不上来税，矿监税使们倒是接连送了不少钱财孝敬皇帝，部臣们纷纷认为是阁臣无能，没能阻止皇帝派出矿监税使在全国横行肆虐，严重破坏地方经济。
王锡爵当即不满道：“户部征调地方府库钱粮可应付南征大军所需钱粮，何也无钱粮可调？”
杨俊民一听首辅王锡爵打起了地方府库的主意，当即提醒道：“元辅殊不知此乃竭泽而渔之策，何况地方府库有多少钱粮尚未可知，是否能筹集南征大军所需钱粮不得而知。”
王锡爵态度决绝道：“天下兵祸连连，朝廷自当调集地方府库钱粮迎战，至于地方府库有多少钱粮就征调多少，户部尽快调集地方府库钱粮。”
“下官遵命”杨俊民只好领命
礼部尚书罗万化起身道：“禀元辅，海东国驻京使臣沈惟敬等一众海东使馆人员皆已不见踪影，西洋商行、海东银行皆已关门挂牌暂停营业，下官认为当立即下令查封全国西洋商行分号、海东银行分号，还能查获不少钱财。”
督察院左都御史孙丕扬随即出声道：“恐怕已经晚了，西洋商行的货物和海东银行的银钱已然转移走，还会等着朝廷官府去查封吗？”
“海东国这帮奸诈无比的乱臣贼子，当初就不该出兵助逆贼陈瀚攻灭日本，兼并朝鲜。”不少重臣开始不满以前代首辅赵志皋、兵部尚书石星等人的政策。
石星当即反驳道：“谁能料到逆贼陈瀚崛起如此之快”
温暖的乾清宫寝宫中，一脸痛苦之色的大明皇帝朱翊钧正躺在龙榻上看着伺候在身旁的郑贵妃正端着御膳，朝着弓成大虾的张诚、田义一帮心腹太监怒吼道：“朕要灵丹妙药抑制足疾疼痛，还不快派人去给朕寻找沈惟敬下落。”
“奴婢这就去派人寻找沈惟敬”张诚如逢大赦忙快步离开乾清宫
朱翊钧一直在服用沈惟敬进贡的丹药抑制住足疾疼痛，朱翊钧服丹药的剂量也不断增大，发现服用多后还有一种飘飘欲仙的奇妙感觉，但却没想到沈惟敬突然消失了，就差没将丹药当饭吃的朱翊钧顿时痛苦难忍，宫中御医们大多都是滥竽充数，更是束手无策。
田义忙宽慰着皇帝朱翊钧道：“陈公公出海寻仙必有所获，可能正在返回途中，有了灵芝仙草炼制仙丹，万岁爷必能龙体康健。”
疼痛难熬的朱翊钧如同落水者抓住一根稻草绳：“对，陈矩已出海寻仙，有了灵芝仙草，朕的龙体就能康健了，快让厂卫都派人给朕去海边港口等着陈矩将灵芝仙草带回来。”
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